Analisis Balapan F1: Bagaimana Leclerc mengalahkan Mercedes sendirian

Sejarah hampir terulang kembali di Monza pada hari Minggu. Satu tahun setelah kemenangan luar biasa Mercedes, diambil dari Ferrari di halaman belakang rumahnya sendiri setelah beberapa kerja tim yang sangat baik antara Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas untuk mendapatkan lompatan pada Kimi Raikkonen, taktik serupa hampir membuahkan hasil lagi pada hari Minggu.

Tapi Charles Leclerc punya ide lain, bertahan untuk memberi Ferrari kemenangan Grand Prix Italia pertama sejak 2010, mengakhiri kekeringan panjang Tifosi melihat seorang pembalap berbaju merah di tangga teratas podium.

Mirip dengan Raikkonen 12 bulan lalu, Leclerc dibiarkan bertarung sendirian di depan kelompok setelah kesalahan kikuk dari Sebastian Vettel. Menjadi tambahan terbaru dalam daftar panjang, panjang, dan panjang yang telah berkembang belakangan ini, Vettel menjatuhkan mobilnya di Ascari, berputar di luar sirkuit. Kembalinya yang tidak aman ke trek mengakibatkan penalti stop / go 10 detik, yang menambah cederanya.

Balapan Vettel selesai setelah enam lap - tetapi kekhawatiran yang lebih besar untuk Ferrari datang dengan Leclerc. Sementara dia mempertahankan keunggulannya dari tiang dan membuka margin tipis atas Hamilton di belakang, dia memiliki dua mobil Mercedes yang duduk dalam jarak empat detik darinya.

Mercedes memenangkan perlombaan tahun lalu dengan tiga langkah: pertama, mengadu domba Hamilton lebih awal untuk mencoba dan melemahkan Raikkonen; kemudian menjaga Bottas keluar lama sehingga dia bisa mendukung Raikkonen dan menjadi Hamilton di belakang; kemudian membiarkan Hamilton menyelesaikan pekerjaannya dengan melewati Raikkonen di trek.

Kali ini, Bottas cukup dekat sehingga dia bisa menjadi penantang sejati untuk meraih kemenangan. Perpecahan antara penghenti awal dan pelari panjang yang terlihat di Spa bisa muncul lagi, hanya kali ini, Leclerc tidak punya pilihan selain menanggapi Hamilton dan masuk lebih awal.

Mercedes berkedip pertama dengan membawa Hamilton masuk pada akhir Lap 19 untuk mencoba dan mendapatkan undercut pada Leclerc, menyesuaikan pembalap Inggris itu dengan ban kompon Medium. Mercedes telah mengesampingkan Hards pada putaran kedua karena para insinyurnya tidak yakin tentang waktu putaran, meskipun Hamilton meminta untuk menggunakannya pada Minggu pagi. Leclerc datang satu lap kemudian, pergi ke Hards yang akan membuatnya sampai akhir - meskipun membuatnya berisiko disalip di awal tugas kedua.

“Plan B hanyalah tugas pertama yang lebih lama, dan bukan pemberhentian yang terlalu dini,” jelas kepala Ferrari Mattia Binotto setelah balapan. “Alasan pemilihan Hard adalah karena kami melihat waktu putaran. Kami melihat [Medium], degradasi selama menjalankan tidak kritis tetapi ada di sana, dan kami tahu dengan menempatkan Hard kami tidak akan memilikinya di akhir balapan.

“Dengan yang lain di Medium, kami tahu bahwa setelah berhenti, lap pertama akan sulit, itulah mengapa saya pikir itu adalah poin kunci perlombaan untuk menang dan menang.

“Saya pikir pilihannya berani tapi tepat.”

Pertahanan Leclerc terhadap Hamilton juga bisa digambarkan sebagai 'pemberani', dengan pendekatan agresifnya yang diadopsi setelah kekalahannya dari Max Verstappen di Austria membuahkan hasil. Pengawas balapan melemparkan bendera hitam-putih untuk memperingatkan Leclerc tentang bergerak di bawah pengereman, tetapi sebagian besar puas dengan balapan keras yang dibuka.

Berlari di Mediums, Hamilton tahu bahwa peluang terbaiknya untuk melompat ke Leclerc telah berlalu pada putaran pertama di Roggia Chicane ketika delta di antara dua senyawa ban berada pada titik terbesarnya. Tiba-tiba, Bottas mulai dipertaruhkan sebagai taruhan terbaik Mercedes untuk meraih kemenangan.

Strategi tugas pertama yang panjang telah efektif di beberapa balapan tahun ini - lihat Austria; Spa - memberi Bottas harapan untuk mengisi dan mengganti waktu yang hilang. Dia datang dalam delapan lap lebih lambat dari Hamilton, juga memilih Mediums, dan muncul sekitar sembilan detik dari pertarungan untuk memimpin. Dia sangat disayangkan tidak datang satu putaran kemudian ketika Mobil Keamanan Virtual keluar, karena kecepatan lapangan yang berkurang akan terjadi di tangannya, tetapi dia masih memiliki sepatu bot yang lebih segar untuk mengukir celah di depan.

Tapi Monza tidak pernah menjadi trek yang dikenal keras bannya, yang berarti kenaikan yang terlihat pada balapan awal tahun ini tidak mungkin dilakukan. Bottas awalnya membuat sekitar satu detik per lap saat Hamilton dan Leclerc kehilangan keunggulan, tetapi margin segera turun, yang berarti butuh 12 lap untuk mendekati duo pemimpin.

Leclerc tetap agresif dalam gerakannya untuk menahan Hamilton, lolos dengan penguncian di Tikungan 1 yang memaksanya berlari melintasi trotoar. Direktur balapan Michael Masi mencatat bahwa dia telah keluar jalur, tetapi pengurus menganggap tidak ada tindakan yang diperlukan setelah melihat sektor mini yang menunjukkan Leclerc tidak mendapatkan keuntungan.

Selanjutnya Hamilton membuat kesalahan saat bannya mendekati akhir hidupnya, terluka oleh udara kotor yang dilemparkan dari mobil Leclerc dan berbagai penanda belakang yang keduanya temui. Penguncian di Belokan 1 membuat Hamilton mengambil jalan keluar. Pada saat dia selesai menganyamnya dan kembali ke trek, Bottas telah melesat ke posisi kedua. Pembalap Finlandia itu sekarang menjadi satu-satunya peluang kemenangan Mercedes.

Keputusan Ferrari untuk menyesuaikan mobil Leclerc dengan ban Hard kembali terbayar. Bottas mungkin memakai karet yang lebih segar, tapi Leclerc baik-baik saja. Kekuatan Ferrari di garis lurus juga berarti Bottas tidak memiliki peluang nyata untuk cukup dekat bahkan untuk mencoba mengoper, memberi ruang bernapas bagi Leclerc ke bendera kotak-kotak.

Leclerc sendirian mengalahkan Mercedes. Pemain berusia 21 tahun itu tidak membutuhkan penembak belakang - bahkan jika pilihan itu diambil darinya.

“Jelas kami berada dalam situasi yang sulit karena kami memiliki dua Mercedes di belakang. dan saya adalah satu-satunya Ferrari, ”kata Leclerc. “Mereka bisa memainkan permainan berjalan lama dengan satu mobil dan lebih awal dengan yang lain. Itu sangat sulit, tetapi pada akhirnya, saya pikir kami membuat pilihan yang tepat dengan The Hard. ”

Meskipun Leclerc mungkin menyebutnya sebagai "situasi yang sulit", jawaban selanjutnya setelah balapan menunjukkan bahwa dia tidak terlalu memperhitungkan Vettel. Ditanya seberapa besar dia merindukan dukungan rekan setimnya, Leclerc menyebut kualifikasi - bukan putaran Vettel - sebagai penyebabnya.

“Jelas selalu merupakan situasi yang lebih mudah untuk memiliki dua mobil daripada satu,” kata Leclerc. “Tapi jelas kemarin Seb sangat tidak beruntung, dia tidak bisa melakukan lap pada putaran kedua Q3. Saya cukup yakin itu akan lebih baik di balapan berikutnya. "

Itu tidak seperti Vettel yang memulai terakhir sebagai hasil dari snafu kualifikasi sehingga banyak yang terjebak. Dia masih P4 di grid; masih dalam jangkauan tembak untuk membantu Leclerc, mirip dengan apa yang dia lakukan di Spa. Tetapi apakah membutuhkan bantuan bahkan terlintas dalam pikiran Leclerc?

Balapan hari Minggu di Monza menawarkan pertarungan semangat untuk meraih kemenangan yang diselesaikan di jalurnya berkat opsi strategi yang langsung. Dan untuk minggu kedua berturut-turut, Ferrari melakukannya dengan benar sementara Mercedes sedikit melenceng.

Tapi bintang yang sebenarnya adalah Charles Leclerc. Setelah sembilan tahun yang panjang, Tifosi memiliki kemenangan untuk dirayakan sekali lagi - dan pahlawan baru untuk disayangi.