Bagaimana bintang Hulkenberg menempatkan dirinya kembali di etalase toko F1

Super sub Formula 1 Nico Hulkenberg dengan tepat menjadi berita utama karena penampilannya yang menakjubkan di kualifikasi saat ia mengklaim tempat ketiga yang mengejutkan untuk Grand Prix HUT ke-70.

Penampilan kualifikasi utama Hulkenberg di Silverstone adalah pengingat yang tepat waktu akan kemampuannya dan yang pasti akan meningkatkan prospeknya untuk memenuhi targetnya untuk kembali ke grid F1 secara penuh waktu untuk tahun 2021.

Ini merupakan minggu yang luar biasa atau lebih bagi Hulkenberg, yang, yang telah digantikan di Renault oleh Esteban Ocon untuk tahun 2020 dan gagal mengamankan kursi di tempat lain di grid, duduk di rumah tanpa drive F1 hanya 10 hari yang lalu.

Itu sebelum dia menerima panggilan tak terduga dari kepala tim Racing Point Otmar Szafnauer ketika dikonfirmasikan bahwa Sergio Perez telah menjadi pembalap F1 pertama yang mengidap COVID-19, membuka pintu menit terakhir yang tidak terduga untuk pemain Jerman berusia 32 tahun itu. untuk kembali.

Dengan Perez absen dari Grand Prix Inggris, dan masih belum jelas virus pada waktunya untuk kembali ke Grand Prix Ulang Tahun ke-70 akhir pekan ini - juga di Silverstone - Hulkenberg direkrut untuk menggantikan pembalap Meksiko itu.

Masalah teknis sebelum Grand Prix Inggris akhir pekan lalu merampas kesempatan Hulkenberg untuk membuat start F1 pertamanya sejak final musim 2019 di Abu Dhabi.

Tapi Hulkenberg bangkit kembali dari kekecewaan dalam gaya gemilang, dan dengan persiapan akhir pekan yang hampir penuh di belakangnya, mampu mengambil P3 yang brilian di grid - sesuatu yang dia akui dia "tidak berharap" setelah bertahan lama di Chapel selama Q2.

Hulkenberg sekarang menemukan dirinya dalam posisi yang kuat untuk berpotensi mengklaim podium perdananya yang telah lama ditunggu-tunggu di F1, sesuatu yang merupakan prospek yang tak terbayangkan beberapa hari yang lalu.

Setelah dianggap sebagai pembalap terbaik yang tidak pernah finis di mimbar F1, Hulkenberg memiliki peluang emas untuk menyelesaikan alur cerita dongeng dan mengubah warisannya dalam olahraga tersebut.

Apakah podium terus menghindari Hulkenberg atau tidak, dia telah memperkuat prospeknya untuk mendapatkan peluang untuk musim depan.

Ditanya apakah dia merasa telah meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan kursi untuk tahun depan, Hulkenberg menjawab: “Ini hanya hari Sabtu, selalu ada hari Minggu yang jelas paling penting.

"Ini jelas salah satu sorotan kecil yang menyenangkan, tapi ini belum waktunya untuk bersorak, karena besok adalah hari besar.”

Kurangnya sisa kursi di grid 2021 mungkin terbukti menjadi rintangan terbesar Hulkenberg, meskipun ia mengungkapkan pada hari Kamis bahwa ia telah memulai pembicaraan dengan sejumlah tim di paddock.

Tempat pendaratan yang paling mungkin adalah di Alfa Romeo dan Haas, sementara perjuangan Alex Albon berpotensi membuka pintu di Red Bull, meskipun pada kenyataannya langkah seperti itu akan sangat luar biasa mengingat sikap tim dalam mempromosikan dari dalam.

Mungkin satu opsi untuk Hulkenberg bisa menjadi tim yang dia temukan saat ini ketika mengubah namanya menjadi Aston Martin untuk tahun depan.

Hulkenberg mengenal tim ini dengan baik sejak hari-harinya di Force India dan secara meyakinkan telah mengungguli Lance Stroll reguler sejauh akhir pekan ini.

Mungkinkah dia baru saja membuat pertarungan empat arah untuk dua kursi bersama dengan Sebastian Vettel dan dua pembalap Racing Point sudah terikat kontrak?

Mengantarkan podium pertama Racing Point musim ini pada hari Minggu mungkin akan mendorongnya untuk kembali ke Silverstone…

Bottas bertarung kembali dengan gaya

Setelah melihat harapan gelarnya mendapat pukulan besar ketika dia menghamburkan 25 poin ke rekan setim Mercedes Lewis Hamilton setelah bannya rusak saat menjalankan posisi kedua yang nyaman di Grand Prix Inggris, Bottas mengakui dia sekarang perlu memaksimalkan setiap peluang jika dia ingin punya. peluang untuk mengalahkan Hamilton ke mahkota 2020.

Menjelang balapan kedua berturut-turut di Silverstone, Bottas telah menempatkan dirinya di posisi utama untuk melakukan hal itu pada upaya pertama dengan mengalahkan Hamilton untuk menempati posisi terdepan untuk Grand Prix HUT ke-70 F1.

Margin kecil dapat membuat perbedaan di tahun yang tidak dapat diprediksi yang telah sangat dipengaruhi oleh pandemi COVID-19, dan pembalap Mercedes yang dominan dipisahkan hanya dengan 0,063 di kualifikasi, kali ini mendukung Bottas.

Bottas agak menghentikan momentum Hamilton baru-baru ini dengan mengakhiri rentetan tiga tiang F1 berturut-turut pembalap Inggris itu, dan ia bisa melangkah lebih jauh dengan kemenangan pertama sejak pembuka musim di Austria pada Minggu.

"Rasanya menyenangkan," tutup Bottas setelah mencetak pole ke-13 dalam kariernya. "Kami membuat langkah bagus di set-up dari akhir pekan lalu, itulah mengapa performa kualifikasi lebih baik. Mobil luar biasa untuk dikendarai. Ini sangat cepat.

"Tentu saja secara mental ketika Anda memulai dari pole, Anda hanya bisa bertujuan untuk menang. Kecepatannya ada di sana. Pekerjaan pertama adalah keluar dari garis, dan mentalitasnya adalah mencoba memenangkannya. Itu saja."

Ricciardo dan Gasly juga mengesankan

Hulkenberg bukan satu-satunya bintang kualifikasi, karena Daniel Ricciardo memberikan performa yang sama impresifnya untuk menempati posisi kelima pada ban Medium, menyoroti peningkatan terbaru Renault setelah upgrade diperkenalkan pada mobilnya akhir pekan lalu.

Pembalap Australia itu hanya selisih sepersepuluh dari mantan rekan setimnya di Red Bull, Max Verstappen, sementara ia mengungguli Racing Point Lance Stroll, baik Ferraris maupun Red Bull kedua dari Alex Albon.

Sementara itu, Pierre Gasly melanjutkan performa gemilangnya baru-baru ini untuk menempatkan AlphaTauri di urutan ketujuh, mengungguli Ferraris dan Albon yang berada di bawah tekanan, orang yang menggantikan orang Prancis di Red Bull tahun lalu.

Gasly lebih cepat 1,4 detik dari rekan setimnya Daniil Kvyat, yang tersingkir pada Q1 setelah melihat waktu lap terbaiknya dihapus karena batas lintasan.