Tes F1 Hari Pertama: Mercedes Tertinggal di Tengah Badai Gurun

Setelah istirahat musim dingin yang relatif singkat, tim dan pembalap kembali beraksi pada hari Jumat di Sirkuit Internasional Bahrain untuk  menjalani tes pra-musim F1 2021, yang dipangkas menjadi tiga hari saja.

Ada keberuntungan yang kontras saat pengujian musim dingin dimulai, dengan tim harus berjuang melawan masalah girboks, kondisi trek yang rumit, dan bahkan badai pasir yang melanda sirkuit pada sore hari.

Editor digital F1 Crash.net, Lewis Larkam, membagikan kesan awalnya dari hari pembukaan yang sibuk…

Mercedes tertinggal

Juara dunia bertahan Mercedes mengawali tes pra-musim di Bahrain dengan cara yang kurang ideal, The Silver Arrows terhambat masalah reabilitas dan handling W12 yang diperbarui.

Semuanya dimulai saat Valtteri Bottas mengalami masalah girboks setelah hanya satu lap instalasi, alhasil Mercedes harus mengganti seluruh girboks, yang membuat Bottas kehilangan waktu tiga jam di garasi.

Alhasil, Bottas hanya mampu menyelesaikan enam lap sepanjang sesi pagi sebelum menyerahkan mobil kepada rekan setimnya Lewis Hamilton yang mengikuti sesi sore.

Segalanya tidak menjadi lebih baik ketika juara dunia tujuh kali itu berada di belakang kemudi, dengan Hamilton melaporkan gangguan lebih lanjut saat ia berjuang untuk menjaga Mercedes-nya tetap di trek, dan kesulitan mendapat kecepatan ideal dengan berada di P10.

Bos Mercedes Toto Wolff menekankan tim tidak boleh kehilangan lebih banyak waktu dan harus menghindari "batu sandungan" lebih lanjut dalam dua hari pengujian yang tersisa.

"Ini bukan awal yang baik karena kami memiliki masalah kotak roda gigi yang muncul tiba-tiba dan kami belum siap untuk mengidentifikasi dan memahami," kata Wolff.

“Jadi, saya berharap, jika kita bisa mendapatkan perjalanan yang lebih mulus dari sini dan seterusnya maka saya pikir kita bisa pulih. Jika kami memiliki lebih banyak batu sandungan maka dengan tiga hari tidak banyak yang dapat Anda lakukan, "

Meskipun masih terlalu dini bagi sang juara bertahan untuk panik, Mercedes perlu memiliki hari yang bersih untuk beroperasi besok agar program pengujiannya kembali ke jalurnya. Khususnya jika melihat jarak tempuh tim yang cuma 48 lap, jauh dari tim paling sedikit lainnya, Williams yang menuntaskan 83 lap.

Red Bull tampil impresif

Jika hari pembukaan pengujian dimulai dengan buruk untuk Mercedes, itu tidak bisa jauh lebih baik untuk Red Bull karena Max Verstappen mencatatkan lap tercepat dan jadi tim paling produktif.

Sementara waktu putaran harus diambil dengan elemen kehati-hatian mengingat beban bahan bakar dan rencana lari tidak diungkapkan oleh tim, itu jelas merupakan hari yang menggembirakan bagi Red Bull karena Verstappen menunjukkan kecepatan yang kuat pada ban C2 dan C3.

Selain melintir dari Belokan 2 di pagi hari, program Verstappen bebas masalah, memungkinkannya untuk mengumpulkan total jarak tempuh yang mengesankan di Red Bull RB16B yang diharapkan menjadi penantang yang lebih tangguh untuk Mercedes tahun ini.

Meskipun mengakhiri sesi sore sebagai pembalap paling menonjol, Verstappen tak ingin terbuai dengan kecepatan Red Bull, meskipun dia melaporkan umpan balik positif mengenai handlingdan keseimbangan mobil barunya. "Kami mengalami hari yang sangat positif," kata pembalap asal Belanda itu setelah hari pertama.

“Kami bisa melakukan banyak lap, meski kondisi lintasan cukup sulit - sangat hangat, banyak angin - dan tentu saja kami tahu degradasi di sekitar sini cukup tinggi dan tidak mudah untuk melakukan banyak lap dalam baris.

"Tapi saya sangat senang hari ini. Maksud saya, kami tidak perlu berbicara tentang kecepatan atau apa pun, kami hanya melakukan program kami, mobil terasa enak dikendarai, yang menurut saya selalu sangat positif untuk memulai tes seperti bahwa."

Terlebih lagi, unit tenaga baru Honda berjalan mulus untuk Red Bull dan AlphaTauri pada hari pembukaan yang mengesankan.

Hari yang kuat untuk McLaren dan Alpine

Selain Red Bull, McLaren dan Alpine juga secara umum tampil cukup impresif dan menjadi patokan untuk tim papan tengah.

Daniel Ricciardo segera tampil impresif dengan mencatatkan laptime terbaik di pagi hari, sebelum rekan setimnya Lando Norris mengakhiri hari yang positif untuk McLaren dengan menyelesaikan hanya terpaut dua persepuluh dari waktu patokan Verstappen.

Di antara mereka, pasangan menyelesaikan 91 lap saat MCL35M bertenaga Mercedes berjalan sempurna. “Di sisi Mercedes, sebenarnya tidak ada masalah,” jelas kepala tim McLaren Andreas Seidl.

“Ada banyak kotak lagi untuk dicentang di daftar tes kami, yang bisa kami selesaikan sesuai rencana hari ini di pagi hari. Saya akan mengatakan sejauh ini, sangat bagus.

"Tapi pada saat yang sama, kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam dua hari ke depan, tapi saya yakin kami akan siap untuk Bahrain ketika itu penting untuk pertama kalinya. ”

Alpine menjadi perhatian di pagi hari ketika A521 diluncurkan sepenuhnya di trek untuk pertama kalinya di Bahrain, dengan skema warna baru yang mencolok dan desain kotak udara dan penutup mesin yang unik dan bulat.

Esteban Ocon melakukan sesi yang sangat produktif bagi tim saat ia menjadi pembalap pertama yang mencapai angka tiga kali lipat dalam grafik jarak tempuh dalam perjalanannya setara dengan dua jarak balapan dengan 129 lap ke namanya.

Pembalap Prancis itu mengatakan hari itu tidak bisa lebih baik untuk Alpine karena dia juga menunjukkan kecepatan yang menjanjikan dengan waktu tercepat ketiga, meskipun dia adalah satu-satunya pembalap yang menggunakan ban kompon C4 Soft milik Pirelli.

Ferrari picu bendera merah, cukup positif

Pembalap Ferrari Charles Leclerc membuat bendera merah pertama dan satu-satunya pada hari pembukaan dengan 10 menit tersisa di sesi pagi, saat ia memarkir SF21-nya di Tikungan 4 dengan masalah mekanis yang tampak jelas.

Mengesampingkan masalah teknis tersebut, Leclerc senang dengan pekerjaannya saat ia menyelesaikan 59 lap sebelum menyerahkan kepada rekan setim baru Ferrari Carlos Sainz, yang hampir menyamai jarak lapnya dengan setengah abadnya sendiri pada 57.

Meski berada di antara sejumlah pembalap yang melebar beberapa kali di trek Sakhir yang berpasir, pembalap Spanyol itu mampu mengakhiri hari kelima tercepat, sekitar 1,2 detik dari kecepatan yang ditunjukkan oleh Verstappen.

Kesan awal pembalap Alfa Romeo Kimi Raikkonen bahwa penawaran unit tenaga terbaru dari Ferrari adalah "langkah maju" yang jelas akan bertindak sebagai tanda awal yang menggembirakan bagi tim Italia itu karena tampaknya akan bangkit kembali dari tahun 2020 yang menyedihkan.

Secara keseluruhan, itu adalah awal yang baik - meskipun relatif tenang - untuk Scuderia.