Lewis Hamilton, Naomi Osaka, dan Kesehatan Mental bagi Atlet

Selain dikenal sebagai pembalap F1 paling dominan yang pernah ada, Lewis Hamilton juga menjadi katalis untuk perubahan dalam olahraga. Pribadinya yang terbuka dan cukup blak-blakan dalam usahanya mencari kesetaraan di tengah pertarungan melawan rasisme dan ketidakadilan sangat terasa.

Pengaruh Hamilton tidak hanya terasa di lingkup F1, karena ia memaksimalkan reputasinya sebagai atlet tingkat atas dan figur selebriti untuk selamanya dengan mengayuh topik-topik penting seperti masalah lingkungan dan kesejahteraan hewan.

Baru-baru ini, Hamilton telah menyebarkan kesadaran akan kesehatan mental melalui dukungannya kepada Naomi Osaka .

Juara tenis tunggal Grand Slam empat kali itu merilis pernyataan menjelang Prancis Terbuka yang mengatakan dia tidak akan ambil bagian dalam media brief, mengutip dampak konferensi pers terhadap kesehatan mental para atlet.

Osaka memenangkan pertandingan putaran pertamanya tetapi didenda $15.000 karena menolak untuk ambil bagian dalam konferensi pers pasca-pertandingan. Dia diperingatkan oleh penyelenggara Grand Slam bahwa dia bisa menghadapi sanksi yang lebih keras termasuk pengusiran dari acara mendatang jika dia melanjutkan boikot medianya.

Petenis berusia 23 tahun itu menanggapi dengan mengumumkan bahwa dia menarik diri dari turnamen setelah mengungkapkan bahwa dia telah berjuang dengan kecemasan dan depresi.

Kesehatan mental bukanlah lelucon, ini nyata dan serius. Ini membutuhkan banyak keberanian untuk melakukannya. Mari kita semua memastikan Naomi tahu dia tidak sendirian. Hari ini adalah hari yang baik untuk memeriksa dan bertanya kepada teman dan orang yang Anda cintai bagaimana kabar mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak sendirian. https://t.co/2ytC6k1hHd

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 1 Juni 2021

Bisa ditebak, sebagai sesama olahragawan Hamilton membela Osaka di media sosial awal pekan ini, dan berbicara selama konferensi pers FIA Kamis menjelang Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini di Baku, dia mengkritik penyelenggara Prancis Terbuka atas sikap mereka.

“Saya pikir dia sangat berani dan saya memuji dia atas keberaniannya karena sekarang meminta mereka yang berkuasa. Menempatkan mereka dalam pertanyaan dan membuat mereka harus berpikir tentang bagaimana mereka bereaksi,” kata juara dunia tujuh kali itu.

“Saya pikir cara mereka bereaksi tidak baik, dengan denda. Seseorang berbicara tentang kesehatan mental pribadi mereka, dan kemudian didenda karena itu… itu tidak baik. Mereka pasti bisa menanganinya dengan lebih baik. Saya berharap mereka menyelam lebih dalam ke dalamnya dan menemukan cara yang lebih baik untuk bernavigasi di masa depan.

“Sebagai atlet, kami mendorong diri kami sendiri hingga batasnya, kami berada di ujung tanduk. Dan kita hanya manusia.”

Sementara Hamilton merasa dia tidak dalam posisi untuk menawarkan saran Osaka, dia merasa masalah ini menyoroti betapa stresnya atlet muda untuk mengatasi tekanan berurusan dengan media di zaman modern.

“Pada usia yang begitu muda, ada begitu banyak beban di pundaknya,” tambahnya. “Faktanya adalah, ketika Anda masih muda, Anda menjadi pusat perhatian dan sorotan dan itu sangat membebani Anda.

“Masalahnya kebanyakan dari kita tidak siap. Saya ingat ketika saya sampai di Formula 1 dan tim [McLaren] memiliki PR. Saya tidak pernah siap untuk dilempar di depan kamera, saya tidak pernah dibimbing tentang apa yang harus diwaspadai, dan membantu untuk menavigasi melalui itu.

"Anda seperti belajar melalui kesalahan. Ini sangat menegangkan, terutama ketika Anda memiliki semua niat baik tetapi orang-orang memanfaatkannya."

Hamilton mampu memanfaatkan pengalamannya sendiri karena tidak siap untuk "dilempar ke dalam pit", dan mengakui bahwa dia telah membuat banyak kesalahan di sepanjang jalan.

Dengan Hamilton menjadi sosok yang sangat terkenal, hampir semua yang dia katakan dan lakukan mendorong pengawasan dan pertanyaan. Kadang-kadang, ia telah berjuang dengan sorotan keras selama 14 tahun sejak ia masuk ke kancah F1 pada usia 22 tahun.

Di Monaco pada 2011, Hamilton menanggapi keputusan steward untuk menghukumnya tiga kali dalam dua hari dengan mengutip Ali G, dengan mengatakan: “Mungkin karena saya berkulit hitam.” Itu terjadi selama apa yang bisa dibilang musim paling sulit Hamilton di F1 saat ia berjuang di luar jalur masalah pribadi.

Setelah kualifikasi di Grand Prix Jepang 2016, Hamilton keluar dari konferensi pers Mercedes karena apa yang dia rasakan sebagai liputan media yang "tidak sopan". Bahkan pada balapan terakhir di Monaco, pembalap Inggris itu membuat kehebohan ketika dia secara terbuka mengkritik timnya.

Dalam konferensi pers hari ini, Hamilton mengakui bahwa "di tengah panasnya momen, Anda tidak selalu mengatakan hal-hal terbaik."

Dan Hamilton tidak sendirian. Salah satu bintang F1 Inggris yang sedang naik daun, George Russell yang berusia 23 tahun, baru-baru ini menerima serangan balasan atas tindakannya segera setelah kecelakaan kecepatan tinggi dengan Valtteri Bottas di Imola.

Apakah sudah waktunya untuk mengubah cara kerja media F1?

Dengan situasi Osaka yang menyoroti dinamika antara atlet elit dan media, apakah sudah saatnya format konferensi pers tradisional disegarkan?

“Saya pikir itu pertanyaan yang sangat bagus, tetapi saya belum benar-benar memikirkannya karena saya baru saja datang ke sini untuk melakukan pekerjaan saya,” jawab Hamilton ketika ditanya apakah perubahan harus dipertimbangkan di F1.

“Saya telah belajar dengan cara yang sulit dan membuat banyak kesalahan dan saya masih melakukannya hari ini. Berdiri di belakang kamera bisa jadi menakutkan. Ini bukan yang termudah.

“Terutama jika Anda seorang introvert dan Anda berjuang untuk berada di bawah tekanan semacam itu. Beberapa orang kurang nyaman dengan itu daripada yang lain.

“Saya telah belajar selama waktu saya di sini, dan saya mencoba untuk terus belajar bagaimana saya terlibat. Tetapi seperti yang saya katakan, ketika saya masih muda, saya dilemparkan ke dalam lubang dan saya tidak diberi bimbingan atau dukungan apa pun.

“Yang saya tahu adalah ketika pemain muda masuk, mereka menghadapi hal yang sama seperti saya. Dan saya belum tentu tahu apakah itu yang terbaik untuk mereka. Saya pikir kita perlu lebih banyak mendukung. Seharusnya tidak menjadi kasus di mana Anda ditekan.

“Ada skenario di mana, misalnya dengan skenario Naomi, dia tidak merasa nyaman dengan kesehatan pribadinya untuk tidak melakukan sesuatu dan reaksinya konyol.

“Orang-orang tidak memperhitungkan bahwa dia adalah manusia dan dia mengatakan bahwa [dia] tidak cukup sehat untuk melakukan ini sekarang. Saya pikir itu perlu benar-benar dilihat dan bagaimana orang bereaksi terhadap itu dan lebih mendukung dan membangkitkan semangatnya.”

Daniel Ricciardo dari McLaren percaya bahwa menjadi “sangat mudah untuk hanya melihat seseorang sebagai profesi mereka, tetapi tidak dari aspek yang lebih luas dari apa mereka sebenarnya dalam kehidupan mereka sehari-hari” saat ia meminta media untuk lebih perhatian.

"Orang-orang selalu memiliki hal-hal lain yang terjadi," tambahnya. “Keputusan seperti itu hanya perlu dihormati dan orang-orang hanya perlu menghormatinya dengan pikiran terbuka. Jika seseorang membutuhkan ruang, berikan kepada mereka.

“Secara umum, media harus berhati-hati dalam menulis sesuatu. Orang bisa sangat sensitif dan perasaan itu nyata. Sepertinya tidak ada yang tahan peluru, jadi pertimbangkan beberapa hal saat mengejar seseorang.”

Rekan setimnya di McLaren, Lando Norris, secara terbuka berbicara tentang memerangi iblisnya sendiri sejak tiba di F1 pada 2019, mengungkapkan bahwa ia khawatir masalah kecemasan dan kepercayaan diri berisiko memengaruhi musim keduanya dalam olahraga.

Bekerja dengan pelatih pikiran sepanjang tahun 2019 pada akhirnya membantu meringankan beberapa perjuangannya di musim pertamanya dan Norris sekarang berada dalam posisi di mana dia merasa nyaman menangani kesehatan mentalnya sendiri.

McLaren memiliki kemitraan dengan badan amal kesehatan mental Mind sebagai bagian dari dukungannya untuk kampanye #WeRaceAsOne F1, dan Norris yakin langkah besar telah dibuat selama setahun terakhir dalam membantu menyebarkan kesadaran tentang topik tersebut.

“Kami memiliki kemitraan kami dengan Mind dan kami melakukan banyak hal dengan mereka, banyak hal di dalam tim,” jelasnya.

“Ini bukan hanya untuk pengemudi, tetapi mekanik, insinyur, orang-orang di pabrik untuk memungkinkan mereka berbicara. Untuk memungkinkan mereka mengatakan apa yang ingin mereka katakan.

“Dan buat seluruh suasana di dalam tim terasa lebih baik, dan biarkan orang mengatakan apa yang ingin mereka katakan dan biarkan diri mereka merasa lebih baik juga.

“Itu telah berubah tetapi hanya karena semakin maju, dan semakin banyak membicarakannya, dan orang-orang akan lebih terbuka tentangnya dan hal-hal seperti itu. Jadi dari sisi saya, saya merasa jauh lebih baik.

“Saya merasa secara mental dalam posisi yang lebih baik. Saya merasa saya bisa percaya diri mengatakan bahwa banyak dari tim juga demikian.”

Hamilton mengatakan bahwa salah satu pelajaran terbesar yang telah dia pelajari selama karir F1-nya adalah bahwa para atlet tidak boleh merasa tertekan untuk memenuhi harapan tertentu dengan mengorbankan kesehatan mental mereka.

"Saya pikir sedikit seperti Naomi, jangan pernah mengorbankan kesehatan pribadi atau kondisi mental Anda dengan harapan yang diberikan masyarakat kepada Anda," katanya.

“Lakukan yang terbaik untuk membuat Anda tetap di tempat yang tepat. Selama Anda menghormati, yang dia dan saya yakini selalu begitu.”

Sangat menenangkan untuk menyaksikan Hamilton berkembang menjadi individu yang fasih, dewasa dan perhatian selama beberapa tahun terakhir.

Mungkin komentar terbaru Hamilton akan bergema dan memicu pemikiran ulang tentang bagaimana hubungan antara media dan bintang olahraga bekerja.

Dia pasti meninggalkan beberapa pertanyaan untuk dipikirkan.