Bisakah Ferrari yang Diremajakan Memimpin Era Baru F1?

Ferrari menghadapi musim F1 terburuknya selama 40 tahun pada 2020 setelah kesulitan dengan mesin yang 'disunat' setelah penyelesaian tertutup dengan FIA di tengah kecurigaan atas legalitas power unit 2019-nya, kondisinya diperparah dengan mobil yang bersifat draggy, alhasil tim menutup musim di posisi keenam klasemen dengan 131 poin.

Setelah perombakan besar-besaran, termasuk penggantian Sebastian Vettel dengan Carlos Sainz Jr, Scuderia berhasil bangkit untuk mengalahkan musuh abadinya, McLaren, untuk posisi ketiga klasemen konstruktor 2021.

Team Principal Mattia Binotto mengatakan pencapaian musim lalu memberi tim Italia 'ketenangan' menuju musim dingin untuk 2022. Kemampuan untuk melompat dari P6 menjadi P3, meski dibarengi fokus untuk menggarap mobil 2022 membuat prestasi Scuderia semakin mengesankan.

Selain pengenalan mesin baru selama musim yang meningkatkan upayanya untuk mengalahkan McLaren, Ferrari tidak membawa pembaruan lain untuk memaksimalkan pengembangan penantang 2022 untuk aturan teknis baru.

Meskipun menempatkan begitu banyak penekanan pada perombakan regulasi, Binotto ingin menjaga harapan Ferrari tetap terkendali, mengakui bahwa tidak mungkin tim akan berada dalam posisi untuk menantang Mercedes dan Red Bull pada 2022.

“Jarak untuk memimpin masih signifikan, menunjukkan tim-tim itu sangat kuat,” kata Binotto.

“Jadi faktanya kami telah melakukan banyak upaya hingga 2022 dan menjadikannya prioritas bagi kami sebagai suatu keharusan. Karena kami tahu jika kami tidak melakukan itu, akan sulit untuk memiliki mobil yang bagus, mobil yang kompetitif pada tahun 2022.

“Apakah itu memberi kami kepercayaan penuh? Tidak, kami tidak bisa percaya diri. Kami tidak memiliki referensi dari yang lain. Yang kami tahu adalah bahwa kami telah mengerahkan semua upaya kami. Apa pun yang kami miliki adalah hasil terbaik dari upaya tim. Dan itu penting bagi kami.”

Power Unit 2021 Ferrari yang di-upgrade menghadirkan sistem hybrid yang direvisi dan menghasilkan langkah maju yang menonjol dalam kinerja. Kali ini giliran mesin V6 baru yang tengah digarap untuk memangkas defisit tenaga dari pabrikan lain.

“Untuk power unit sangat berbeda dengan yang sekarang, kecuali hybrid,” ujarnya.

“Akan ada beberapa perubahan pada sistem hybrid untuk 2022, pertama untuk regulasi, karena lebih banyak sensor diperlukan dari FIA di semua sistem untuk kebijakan yang lebih baik. Tetapi sistem keseluruhan sangat mirip dengan yang kami miliki dan yang kami balapan di akhir musim.

“Tetapi selebihnya, terutama pada mesin pembakaran dalam, saya harus katakan berbeda secara signifikan. Kami punya bahan bakar baru, yaitu etanol 10 persen, yang entah bagaimana mengubah banyak pembakaran.

“Kita semua kehilangan kurang lebih 20 HP, yang berarti entah bagaimana pembakaran itu sendiri cukup berubah. Jadi ada banyak peluang dalam pengembangan unit daya dan kami cukup banyak mengubahnya."

Penekanan juga telah ditempatkan pada peningkatan fasilitas di Maranello, termasuk membangun simulator baru, setelah mengidentifikasi itu sebagai area kelemahan dibandingkan dengan para pesaingnya.

“Banyak upaya telah dilakukan dan banyak alat baru telah dikembangkan dalam hal simulasi,” jelas Binotto.

“Kami memiliki simulator baru tetapi itu bukan satu-satunya peningkatan, hanya puncak gunung es. Dalam hal aero, terowongan angin, perhitungan dalam desain dan manajemen ban, banyak yang telah dilakukan.

“Saya sangat senang melihat kemajuan dalam aspek itu. [Simulasi dan korelasi] akan menjadi kunci untuk 2022 karena segera setelah kami menempatkan mobil di trek, kami akan mengukur perilakunya.

“Yang penting adalah memahami perilaku mobil dan mengatasi kelemahannya sesegera mungkin dan Anda hanya dapat melakukannya jika Anda memiliki alat, simulasi, dan korelasi yang baik.”

Ferrari memiliki alasan lain untuk percaya diri di balik kampanye 2021 yang jauh lebih baik. Binotto bersikeras bahwa timnya memiliki susunan pembalap terbaik dari tim mana pun di grid F1 saat ini dengan Charles Leclerc dan Carlos Sainz.

Kedua pembalap membentuk duet yang tangguh dan terkesan selama musim pertama mereka sebagai rekan satu tim pada tahun 2021, memainkan peran kunci dalam lonjakan akhir Ferrari untuk merombak McLaren ke P3.

Ini adalah line-up muda tapi seimbang. Leclerc mendemonstrasikan kecepatan mentahnya yang menarik selama satu putaran dengan mencetak dua pole position untuk Ferrari di Monaco dan Baku, sementara empat podium menyoroti kekuatan Sainz pada hari Minggu.

Sebuah akhir yang kuat untuk musim ini, termasuk finis ketiga di Abu Dhabi, memungkinkan Sainz untuk melompati Leclerc dengan dua posisi dan 5,5 poin dalam klasifikasi kejuaraan terakhir.

Tetapi tidak akan ada pebalap nomor satu di Ferrari pada 2022. Binotto telah menjelaskan bahwa Leclerc dan Sainz akan memulai tahun dengan status yang sama, setelah menunjukkan bahwa mereka bersedia bekerja sama untuk keuntungan tim secara keseluruhan.

“Dalam hal pembalap, seperti yang sering kami katakan, saya pikir trek yang akan menentukannya,” kata Binotto. “Prioritas selalu tim, tetapi tidak diragukan lagi, jika mereka dapat bersaing untuk mendapatkan posisi penting di kejuaraan, itu akan menjadi trek yang akan menunjukkan siapa yang di depan.

“Dan terkadang, saya pikir ini bukan hanya tentang bakat pengemudi atau kapasitas pengemudi. Pengemudi bisa sangat disayangkan, dan mengalami kerusakan, masalah keandalan, atau crash.

“Jadi menurut saya tidak perlu pada tahap ini, dan tentunya kita tidak akan memiliki kebijakan nomor satu atau nomor dua. Kami hanya akan membahasnya berdasarkan posisi di trek kapan pun waktunya. ”

Meskipun Binotto telah mengecilkan peluang Ferrari untuk mengakhiri 14 tahun penantian gelar, ada tekad yang jelas untuk kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan Grand Prix terakhir tim datang di Grand Prix Singapura 2019.

“Apa yang penting bagi kami tahun depan adalah untuk terus tumbuh dan untuk lebih mengurangi kesenjangan dengan para pesaing,” katanya tentang tujuan Ferrari untuk musim mendatang. "Reg baru adalah peluang yang jelas.

“Harapannya adalah menjadi kompetitif, yang berarti berada dalam posisi untuk memenangkan balapan. Apakah itu berarti kita bisa berjuang untuk gelar? Saya pikir jika saya melihat hari ini, kesenjangannya terlalu besar. Tapi sebagai Ferrari, itu adalah bagian dari DNA kami [untuk memperjuangkan kemenangan].

“Yang penting adalah mampu bertarung setidaknya di beberapa balapan untuk merebut pole position dan menang. Itulah konsekuensi sederhana dari pertumbuhan dan perbaikan yang berkelanjutan. Saya akan kecewa jika kami tidak berkembang tahun ini.”