Final Abu Dhabi Seharusnya Tidak Mengurangi Esensi Musim F1 2021

Setelah pertarungan sengit sepanjang musim, Max Verstappen akhirnya mengalahkan Lewis Hamilton untuk gelar F1 2021 dalam kondisi yang sangat kontroversial setelah Race Director FIA Michael Masi menerapkan prosedur Safety Car yang tidak sesuai aturan pada akhir balapan.

Pengambilan keputusan Masi menghasilkan adu sprint untuk putaran terakhir, membuat Hamilton berhadapan melawan Verstappen yang sudah masuk pit untuk ban Soft saat Safety Car, pembalap Belanda itu melewati Hamilton di lap terakhir untuk meraih kemenangan dan gelar.

Kontroversi Abu Dhabi alhasil menjadi salah satu sorotan dari musim F1 2021 yang luar biasa, namun Horner merasa bahwa kejadian tersebut harus membayangi pertarungan gelar.

“Jika Anda melihat musim secara keseluruhan, kami memiliki banyak nasib buruk,” kata Horner kepada WION. “Kami sedikit beruntung dengan insiden di akhir balapan.

“Safety Car adalah respons yang tak terhindarkan untuk itu, dan saya pikir secara taktis kami membuat keputusan yang tepat. Kami mengadu Max, Mercedes meninggalkan Lewis, dan dia kemudian akan sangat terbuka saat restart.

“Dan tentu saja ketika balapan dimulai kembali, yang selalu menjadi niat Race Director, Max harus melakukannya. Dia memiliki satu putaran untuk membuat manuver, dia melakukannya dan berhasil mengubah kejuaraan. Jadi itu adalah perasaan yang luar biasa, dan akhir yang luar biasa untuk tahun yang luar biasa.”

Musim lalu menandai untuk kedua kalinya dalam sejarah F1 - yang lainnya adalah tahun 1974 - bahwa dua pebalap telah memasuki akhir musim dengan poin yang sama, sementara itu juga merupakan penentu gelar antar tim pertama yang turun ke putaran terakhir sejak 2012.

Dengan momentum yang secara dramatis berayun bolak-balik antara Red Bull dan Mercedes di tengah pertempuran sengit mereka, Horner menganggap F1 menikmati musim terbaiknya selama 40 tahun.

“Saya pikir olahraga adalah tentang kompetisi dan ketika Anda mendapatkan juara bersama, itu menjadi kurang menarik,” katanya.

“Jadi saya pikir fakta bahwa ada persaingan besar antara tim, antara dua pembalap, setiap grand prix ada sedikit pilihan di antara mereka berdua.

"Itu adalah tahun yang fantastis, tahun terbaik yang saya pikir Formula 1 miliki sebagai olahraga selama mungkin 30 atau 40 tahun."

Di tengah kejatuhan di Yas Marina, Hamilton dilaporkan mempertimbangkan apakah akan kembali balapan di F1 tahun ini setelah "kecewa" dengan bagaimana musim berakhir.

Horner mengakui dia ingin Hamilton melanjutkan dan menyalakan kembali persaingannya dengan Verstappen sekali lagi tahun ini.

"Kami tentu berharap Lewis akan ada tahun ini," katanya. “Dia masih mengemudi di level yang luar biasa. Kedua pembalap tahun lalu berada di liga mereka sendiri.

“Tetapi pada akhirnya itu adalah pilihannya, itu karirnya, itu keputusannya. Saya yakin dia akan memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuknya, apa yang ingin dia lakukan, dan itu bukan urusan kami.”