Enam Pembalap yang Perlu Membuktikan pada Musim F1 2022

Selain debut mobil baru dengan perombakan regulasi teknis dan finansial besar-besaran, pembuktian dari beberapa pembalap juga bisa menjadi hal yang patut ditunggu pada musim F1 2022.

Crash.net menilai enam pembalap memasuki musim F1 2022 dengan motivasi (atau mungkin beban) untuk membuktikan sesuatu, siapa saja mereka?

Daniel Ricciardo

Hanya 12 bulan yang lalu, Daniel Ricciardo dianggap sebagai pembalap terbaik ketiga atau keempat di grid setelah musim terakhir yang bagus bersama Renault. Banyak yang memperkirakan kepindahannya ke McLaren untuk memimpin kebangkitan team yang berbasis di Woking pada tahun 2021.

Namun, paruh pertama berjalan sulit dengan Ricci harus beradaptasi dengan McLaren MCL35M. Sebaliknya, rekan setimnya Lando Norris berada di tahun ketiganya bersama tim dan menghubungi McLaren, mengetahui kekuatan dan kelemahannya.

Performa buruk Ricciardo di awal musim diperburuk ketika dibandingkan langsung dengan Norris. Di luar Max Verstappen, Norris adalah bintang paruh pertama musim ini dengan tiga kali naik podium, menempatkannya di urutan ketiga dalam kejuaraan pebalap di depan Valtteri Bottas dan Sergio Perez memasuki liburan musim panas.

Ricciardo mendapatkan peningkatan di paruh kedua musim saat ia meraih kemenangan oportunistik Monza, yang pertama bagi McLaren sejak 2012. Namun, Ricciardo dikalahkan secara komprehensif di klasemen oleh rekan setimnya dan faktor besar dalam McLaren kehilangan posisi ketiga di klasemen. kejuaraan untuk Ferrari.

Dia memiliki banyak uang dan dia harus menunjukkan mengapa dia menjaminnya pada 2022.

Yuki Tsunoda

Segalanya tampak baik bagi Yuki Tsunoda setelah debut menawan di bawah sinar sirkuit Bahrain. Termasuk aksi overtake kepada pahlawan masa kecil Fernando Alonso, Tsunoda mencetak poin pada debut F1 pertamanya, membuat bos F1 Ross Brawn memuji Tsunoda sebagai "pemula terbaik F1 selama bertahun-tahun".

Tsunoda kemudian mengalami kecelakaan di kualifikasi di Imola, tersingkir dari Q1 di Barcelona memunculkan tuduhan luar biasa bahwa dia tidak memiliki mobil yang sama dengan rekan setim AlphaTauri Pierre Gasly. Kecelakaan terus dialami rookie Jepang di Baku dan Paul Ricard, tapi setidaknya dia kembali ke poin di Azerbaijan.

Selama periode ini, manajemen Red Bull bersama bos tim AlphaTauri Franz Tost memindahkan Tsunoda untuk tinggal di dekat markas tim di Faenza. Meski butuh waktu, performa akhir musim Tsunoda menggembirakan dengan enam penampilan Q3 di tujuh balapan terakhir, meskipun ia hanya mengubah posisi grid yang bagus itu menjadi satu poin.

Seperti di Bahrain, Tsunoda menunjukkan potensinya yang sebenarnya saat ia mengungguli Gasly di Abu Dhabi saat finis keempat. Peningkatannya terlihat menjelang akhir musim, tetapi jalan masih panjang jika dia ingin tetap bersama tim setelah 2022.

Guanyu Zhou

Setelah musim ketiga yang kuat di Formula 2, Guanyu Zhou membuat langkah ke F1 dengan Alfa Romeo. Segera, Zhou memiliki banyak hal untuk dibuktikan dengan label 'pay driver' dan fakta bahwa juara F2 Oscar Piastri kehilangan kursi balap Alfa karena Zhou.

Zhou akan memiliki tolok ukur yang baik dalam bentuk Valtteri Bottas, yang rata-rata berada dalam sepersepuluh atau dua dari Lewis Hamilton selama lima tahun bersama Mercedes. Kabar baik bagi Zhou adalah bahwa di satu sisi tekanan tidak akan selalu ada pada dirinya karena Bottas adalah pemimpin tim dan diperkirakan akan mendominasi.

Namun, Zhou ingin menjadi andalan di grid F1 dan dengan pembalap akademi Sauber Theo Pourchaire menunggu untuk dipromosikan, akan ada tekanan sejak awal untuk mengimbangi rekan setimnya yang lebih berpengalaman.

Alexander Albon

Albon kembali ke F1 sebagai pengganti George Russell di Williams. Pembalap Thailand itu kehilangan kursi balap Red Bull pada akhir 2020 dan terpaksa harus absen pada tahun berikutnya. Tapi Albon tidak benar-benar menganggur saat ia berkompetisi di DTM bersama dengan peran pembalap cadangan dan tes Red Bull.

Red Bull menyanjung Albon atas pekerjaannya di simulator sementara Perez berterima kasih kepadanya atas keterbukaannya sebelum musim dalam menjelaskan potensi masalah yang akan dihadapi orang Meksiko itu selama tahun pertamanya bersama tim.

Bersama Nicholas Latifi pada F1 2022, Albon memiliki peluang sempurna untuk membangun kembali karier F1-nya. Mayoritas pembalap akan sulit mengimbangi Verstappen jadi mari kita tidak memvonis bahwa masanya di Formula 1 sudah habis.

Bagaimanapun, Albon harus menunjukkan mengapa ia layak mengamankan posisinya di grid F1 dan untuk terus menuntun Williams maju di posisi klasemen.

Sementara Williams sering tidak memiliki mobil tercepat kedelapan pada tahun 2021, kecemerlangan Russell - dan pujian untuk Latifi juga di Hungaria - memastikannya mengalahkan Alfa Romeo di juara konstruktor terakhir. Williams akan mengandalkan Albon untuk melakukan hal yang sama dan melakukan pertunjukan seperti Russell.

Albon telah diberikan kesempatan kedua yang langka untuk bersinar, ini adalah salah satu yang harus dia ambil jika dia ingin berkarir panjang di F1.

Sergio Perez

Sementara Red Bull kehilangan kejuaraan konstruktor 2021, Perez sangat penting dalam Verstappen mengalahkan Hamilton untuk mahkota pembalap. Untuk menebus kurangnya performa langsung di kualifikasi, masterclass defensif Perez di Turki dan khususnya, Abu Dhabi, membantu Verstappen mengklaim gelar.

Mengesampingkan penampilan defensifnya yang mengesankan, performa Perez secara umum mengecewakan dengan hanya lima kali naik podium dalam 22 balapan. Hari Minggunya sering dipersulit oleh penampilannya di kualifikasi - posisi kualifikasi rata-rata 6,41 - dibandingkan dengan Valtteri Bottas di Mercedes kedua (3,77) atau Verstappen (2,82).

Perez dikalahkan delapan kali oleh Pierre Gasly di AlphaTauri - apakah Red Bull akan membawa Gasly kembali untuk tahun 2023 adalah cerita lain, tetapi penampilannya yang mengesankan musim lalu terlalu bagus untuk diabaikan.

Dengan regulasi 2022 yang cenderung meratakan lapangan, atau setidaknya, Red Bull dan Mercedes tidak mungkin memiliki keunggulan signifikan atas sisa lapangan, penampilan buruk Perez di kualifikasi dapat menghasilkan posisi grid rata-rata yang lebih rendah.

Namun, dengan satu tahun lagi di bawah ikat pinggangnya di Red Bull dan peraturan 2022 diharapkan membuat balapan lebih mudah pada hari Minggu, kinerja satu putaran yang buruk dari Perez bisa terbukti tidak penting mengingat keahlian balapnya yang unggul.

George Russell

Setelah tiga tahun bersama Williams, Russell mendapatkan promosi yang layak ke Mercedes bersama pahlawan masa kecil dan juara tujuh kali Hamilton. Tidak diragukan lagi, Russell telah membuktikan bahwa dia layak untuk berada di tim papan atas, tapi apakah Russell benar-benar seorang juara dunia masa depan seperti Verstappen? 

Russell akan melawan pebalap terhebat F1 - setidaknya secara statistik - Hamilton, yang memasuki 2022 dengan kekalahan kontroversial gelar dari Verstappen. Dan seperti kita ketahui, ia akan sangat lapar dan termotivasi untuk mengalahkan Michael Schumacher dengan titel kedelapan.

Kecepatan mentah Russell tidak perlu dipertanyakan mengingat performa kualifikasinya yang konsisten kuat di Williams, sementara penampilan satu kali di Grand Prix Sakhir menunjukkan bahwa dengan mobil yang tepat, dia mampu menantang kemenangan Grand Prix.

Namun, mentalitas dan keterampilan lainnya seperti kecepatan balapan, manajemen ban dan konsistensi akan diuji secara maksimal melawan Hamilton.

Akankah Russell mampu mengalahkan Hamilton seperti yang dilakukan Charles Leclerc dengan Sebastian Vettel pada 2019? Kecil kemungkinannya mengingat Hamilton tetap berada di puncak kekuatannya dengan penampilannya di bagian akhir tahun 2021 yang patut dicontoh.

Russell kemungkinan akan menjadi peningkatan pada pendahulunya, Valtteri Bottas, tetapi pertanyaan apakah dia layak menjadi pemimpin Mercedes pasca-Hamilton akan dijawab tahun ini.