EKSKLUSIF: Bagaimana mantan pemimpin Aston Martin mendapatkan peran yang tak terduga

Mike Krack tidak pernah berniat menjadi kepala tim F1 , namun di Aston Martin, ia mendapati dirinya menyandang gelar itu selama tiga tahun.

Pria berusia 52 tahun ini memiliki latar belakang teknik di bidang olahraga bermotor dan F1, dan memulai kariernya sebagai teknisi penguji untuk BMW pada tahun 1998. Tiga tahun kemudian, ia bergabung dengan Sauber dan naik pangkat.

Ia bekerja dengan Felipe Massa sebagai teknisi balap dan kemudian dipromosikan menjadi kepala teknisi, bekerja sama erat dengan Sebastian Vettel sebelum debutnya di grand prix. Setelah meninggalkan F1 pada akhir tahun 2009, Krack memegang beberapa posisi di BMW dan Porsche, di mana ia menjadi kepala teknik lintasan untuk tim Kejuaraan Ketahanan Dunia mereka.

Kiprah pertama Krack dalam manajemen olahraga bermotor terjadi saat kembali ke BMW. Antara tahun 2014 dan 2022, ia mengawasi program Formula E, IMSA, dan GT mereka. Kariernya kemudian berubah secara tak terduga saat ia menerima telepon tiba-tiba dari pemilik Aston Martin Lawrence Stroll yang menawarinya peran dalam tim F1.

Krack mengatakan kepada Crash.net bahwa awalnya ia mengira panggilan itu akan membahas tentang peran teknik. Ketika ternyata itu adalah posisi kepala tim, Krack terkejut, tetapi merasakan gairah menyala dalam dirinya.

“Harapan untuk bidang teknik adalah karena saya pernah memiliki peran teknik di F1 sebelumnya,” Krack menjelaskan sebagai bagian dari wawancara eksklusif yang dilakukan di Grand Prix Abu Dhabi penutup musim tahun lalu.

“Saya sudah lama bekerja di bidang teknik, juga setelah F1. Jabatan manajerial baru saya dapatkan dalam dua atau tiga tahun terakhir. Itulah mengapa saya pikir itulah alasan utamanya.

"Lalu saya tahu bahwa itu bukan rekayasa selama diskusi ini dan bersikap rendah hati, saya berpikir 'wow ini tugas besar'. Namun terkadang Anda juga harus memanfaatkan peluang. Untuk mengatakan 'apakah saya siap keluar dari kenyamanan saya?' Karena ada banyak area yang tidak lagi membuat Anda nyaman.

"Teknisi, tanpa terdengar sombong, jika Anda telah melakukannya begitu lama, Anda tahu referensi Anda, Anda tahu hal-hal apa saja yang membuat mobil cepat dan apa yang harus Anda lakukan. Namun, dalam peran manajemen tim, ada banyak tugas lain.

"Ada hal-hal yang harus saya lakukan dengan Anda di sini, bahwa sebagai seorang insinyur, Anda cukup mengabaikannya. Jadi ada banyak hal yang baru."

Waktu Krack di Sauber memberinya pelajaran berharga tentang apa yang membuat seorang pemimpin yang baik dan pengalaman tersebut pada akhirnya akan membantunya ketika ia mendapat kesempatan untuk menjadi kepala tim untuk pertama kalinya di Aston Martin.

“Saya pikir Anda harus benar-benar autentik. Anda harus autentik, dan Anda harus kredibel,” kata Krack.

“Pertama-tama, Anda harus menghormati semua orang dan Anda harus memberi contoh. Saya tidak bisa meminta semua orang untuk hadir di sini pukul 8 pagi dan saya datang pukul 10 pagi. Saya tidak bisa meminta semua orang untuk menyiapkan segalanya untuk rapat dan saya datang tanpa persiapan sama sekali.

"Jadi, menurut saya, jika Anda mencoba memberi contoh, itu akan jauh lebih mudah. ​​Dan saya selalu mengagumi beberapa pemimpin yang saya miliki di kehidupan saya sebelumnya, karena mereka memberi contoh kepada saya, dan inilah yang saya coba tiru."

Mantan direktur teknis Sauber Willy Rampf, dan kepala tim sekaligus pemilik Peter Sauber, adalah dua tokoh kunci yang memengaruhi Krack.

"Salah satu contoh yang sangat bagus adalah Willy Rampf, ia adalah direktur teknis di Sauber saat itu. Dan Peter Sauber, mereka sangat menginspirasi saya dengan manajemen yang kuat," katanya.

"Jangan panik, tetap tenang, tetapi tegas. Jika Peter atau Willy berkata 'kita lakukan ini atau kita ke arah itu', maka itulah arah yang kita ambil. Jadi, ada banyak pemikiran tentang apa yang akan kita lakukan selanjutnya, tetapi kemudian tidak ada perubahan arah sebanyak lima kali.

“Itu adalah sesuatu yang menurut saya memberi kami sebagai penerima banyak rasa aman dan bimbingan. 'Baiklah, ini yang harus kami lakukan, dan ini yang harus Anda coba capai'. Anda tahu bahwa Anda jelas dan setiap orang tahu apa yang harus mereka lakukan.”

Restrukturisasi organisasi besar di Aston Martin pada awal tahun ini menyebabkan Krack dipindahkan ke posisi kepala petugas lintasan, dengan CEO Andy Cowell mengambil alih peran kepala tim.

Perubahan ini telah menciptakan tim terpisah yang berfokus di lintasan balap dan di pabrik, yang keduanya akan melapor kepada Cowell. Hal ini terjadi setelah performa Aston Martin menurun selama beberapa musim berturut-turut setelah mengawali musim 2023 dengan baik.

Meskipun finis di posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor selama dua tahun berturut-turut, Aston Martin mengalami tren perkembangan yang mengkhawatirkan dan kurang kompetitif pada musim lalu dibandingkan dengan musim sebelumnya.

Meskipun pergantian jabatan Krack pada dasarnya merupakan penurunan jabatan, ia akan menemukan dirinya di wilayah yang lebih familiar dalam peran yang akan memungkinkannya untuk memaksimalkan keahliannya. Ini akan menjadi momen yang sangat berarti saat Krack kembali ke akarnya di dunia balap motor.

Sisi 'normal' dan 'membosankan' dari Krack

Ada dua alasan utama di balik keputusan Krack untuk keluar dari F1 pada akhir tahun 2009.

Krack merasa kesal dengan keputusan BMW untuk menghentikan pengembangan signifikan setelah Robert Kubica memimpin 1-2 di Kanada untuk memimpin kejuaraan pembalap.

Dia melihat kampanye itu sebagai kesempatan emas untuk memenangkan kejuaraan, tetapi BMW punya ide lain dan ingin memprioritaskan sumber daya untuk perombakan regulasi tahun 2009 dan untuk apa yang dirasa akan menjadi peluang yang lebih baik untuk memenangkan kejuaraan.

Sejarah akan menunjukkan bahwa peluang besar itu disia-siakan. BMW keluar dari persaingan gelar pada tahun 2008 dan gagal memenuhi aturan tahun 2009 - pukulan telak.

Faktor lain yang lebih pribadi adalah Krack memiliki keluarga muda.

"Berhenti adalah bagian dari rencana karena saya memiliki keluarga muda dan saya tidak ingin memiliki keluarga dan bepergian jauh sepanjang waktu, jadi itu adalah keputusan yang saya buat secara sadar untuk berhenti saat itu," katanya.

“Itu terjadi setelah sembilan tahun di Sauber. Saya tidak benar-benar punya ambisi besar untuk kembali, karena saya sudah melakukannya. Ketika saya berhenti, saya merasa nyaman dengan diri saya sendiri. Saya tidak ditendang keluar atau apa pun. Itu adalah pilihan saya sendiri, dan saya bahagia dan menikmati apa yang saya lakukan.

"Senang sekali melihat anak-anak saya tumbuh besar, menjadi bagian dari itu. Lalu saya menjalankan departemen olahraga bermotor BMW dan suatu hari ada panggilan telepon di mana, sejujurnya, saya menonton Formula 1 sebagai penggemar di TV dengan layar pengatur waktu kecil di samping untuk memahami semuanya.

"Namun, tidak ada ambisi atau rencana yang nyata. Saya tidak mendesak siapa pun di jaringan saya untuk kembali. Namun, ketika panggilan telepon ini datang, entah bagaimana percikan itu kembali menyala. Saya seperti, 'wow, saya harus melakukan ini' dan saat itulah saya kembali."

Di luar sirkus F1, Krack menggambarkan dirinya sebagai "orang biasa", yang "rendah hati", "berorientasi pada keluarga" dan mungkin sedikit "membosankan". Tidak ada kepura-puraan. Apa yang Anda lihat itulah yang Anda dapatkan.

“Kadang saya kembali di antara dua balapan dan orang-orang bertanya kepada saya, 'apa yang telah Anda lakukan selama akhir pekan?' Saya mengantar anak-anak saya pulang sekolah. Saya menjemput mereka dari tempat latihan. Saya pergi berbelanja. Kehidupan nyata,” lanjutnya.

“Melakukan pesta barbekyu dengan teman-teman, dan saya pergi bermain go-kart dengan anak-anak saya. Atau saya pergi ke lapangan dan menonton anak laki-laki saya bermain sepak bola, atau anak perempuan saya, dia seorang pelompat galah, saya menonton mereka dan mendukung mereka. Jadi tidak ada yang spektakuler, tetapi itulah yang saya sukai.”

Kalender F1 kini menampilkan jadwal 24 balapan yang melelahkan dan tertinggi sepanjang masa. Dengan lebih banyak waktu yang dihabiskan di jalan (atau di udara) daripada sebelumnya, waktu di rumah menjadi semakin berharga. Itulah sebabnya Krack menekankan pentingnya memastikan ia memisahkan pekerjaan dari kehidupan pribadinya.

"Tentu saja saat saya pulang pada hari pertama, keluarga saya sangat mendukung apa yang saya lakukan, jadi ada banyak pertanyaan seperti apa pendapat Anda [tentang] balapan berikutnya? Di mana mobilnya? Dan sebagainya," katanya.

“Namun keadaan menjadi tenang setelah akhir pekan dan kemudian semuanya menjadi keluarga biasa dan rata-rata.”