Wawancara Nicholas Latifi: Fokus penuh pada F2

Mengikuti perjalanan Formula 1 terbarunya dengan Force India selama latihan untuk Grand Prix Kanada, kami bertemu dengan pebalap pengembangan Nicholas Latifi untuk mendapatkan kabar terbaru tentang dorongannya menuju puncak motorsport, musim Formula 2 yang sedang berlangsung, dan, tentu saja, itu Rumor McLaren ...

Pasti menyenangkan bisa kembali ke paddock F1 pada balapan kandang Anda di Kanada. Bagaimana perasaan Anda setelah FP1 terakhir Anda berjalan?

Nicholas Latifi : Saya sangat menikmatinya. Itu adalah puncak tahun sampai saat ini. Saya pikir ini akan tetap menjadi sorotan tahun ini. Karena ini adalah FP1 penuh pertama saya, jelas ada beberapa emosi dan perasaan yang terkait seperti itu, pertama kali mengemudi di akhir pekan grand prix resmi, dan faktanya di grand prix rumah saya dan saya lahir di sini. Saya memiliki begitu banyak keluarga dan teman, jadi banyak orang yang mendukung saya. Dengan itu jelas muncul beberapa tekanan tambahan, tekanan positif yang memberi energi positif. Tujuannya tidak pernah benar-benar mengejar waktu putaran cepat, karena ada lebih banyak kerugian daripada keuntungan dari itu. Saya sangat menikmati pengalaman itu.

Seperti yang Anda katakan, itu trek rumah Anda juga. Tumbuh sebagai seorang anak, apakah Anda sering datang ke perlombaan?

NL : Ya, kami dulu selalu duduk di jepit rambut Turn 10 ketika kami pertama kali datang ke sini sebagai seorang anak, jadi kami memiliki banyak kenangan indah dengan keluarga. Kami selalu melakukannya, karena saya tinggal di Toronto, perjalanan keluarga besar ke sini ke Montreal dan bergabung dengan keluarga saya yang lain, memiliki sebagian besar tribun jepit rambut itu! Kemudian kami pindah ke Belok 1 dan Belok 2, dan beberapa tribun tersebut. Banyak kenangan indah datang ke sini untuk menonton balapan itu.

Seberapa penting menghadiri balapan tersebut dalam membangun impian Anda menjadi pembalap F1? Apakah di sini diklik, atau apakah Anda tahu lebih awal dari itu?

NL : Jujur saja, saya baru mulai balapan sebentar setelah saya awalnya datang ke grand prix. Saya mulai balapan mobil pada usia 13, jadi relatif terlambat dibandingkan dengan kebanyakan pembalap seperti Esteban Ocon, Charles Leclerc, dan Max Verstappen. Ini benar-benar dimulai pada 13 untuk saya. Sebelumnya, meskipun saya pernah ke banyak grand prix sebelumnya, saya tidak pernah berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan karena saya tidak pernah mengalaminya, tidak pernah mencobanya. Kami selalu menonton balapan, tapi itu saja. Saya seperti tersandung pada olahraga dan karting, kemudian saya mencobanya sekali dan saya terpikat. Kemudian gairah tumbuh dari sana.

Anda punya beberapa acara FP1 lagi yang direncanakan dengan Force India antara sekarang dan akhir musim. Apakah Anda dapat membicarakannya, atau masih diam-diam?

NL : Saya belum bisa mengatakan mana yang akan saya lakukan, tapi akan ada beberapa FP1 lagi, jadi saya sangat menantikannya dan membangun pengalaman yang saya miliki sekarang. Jelas ada kesempatan untuk masuk ke mobil juga di Budapest pada salah satu hari ujian. Kami akan memiliki lebih banyak peluang di dalam mobil. Saya belum bisa mengungkapkan mana yang spesifik yang akan saya lakukan, tetapi harus ada pengumuman yang dibuat relatif segera. Saya sangat menantikan itu.

Bagaimana Anda menemukan pekerjaan Anda dengan Force India dalam peran pengembangan ini? Apakah Anda juga melakukan banyak pekerjaan di belakang layar?

NL : Sejauh ini saya pikir saya telah menyesuaikan diri dengan peran tersebut dengan cukup baik. Saya telah melakukan cukup banyak hari simulator. Itu adalah bagian besar dari apa yang saya coba untuk membantu tim, terutama sekarang sejak tes Barcelona karena saya benar-benar mengendarai mobil. Sebelum itu saya semacam hanya mengemudi dan memberikan umpan balik didasarkan dari perasaan, atau mencoba untuk mendapatkan simulator untuk merasa lebih seperti mobil nyata tetapi belum tentu mobil nyata karena saya tidak didorong itu. Sekarang saya sudah mengemudikan mobil, jadi itu hanya bermanfaat bagi para insinyur sim. Meski mereka ingin memiliki salah satu pembalap setiap hari, itu tidak mungkin. Kami memiliki pengemudi simulator penuh waktu, Nick Yelloly, yang melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk tim, tetapi jelas dia tidak mengemudikan mobil saat ini. Hanya untuk memiliki orang lain yang memiliki, itu sangat membantu mereka. Semua orang sangat ramah dan bersahabat. Ini lingkungan yang bagus. Ketika Anda menghabiskan waktu di pabrik dan di sekitar tim, Anda menyadari mengapa mereka memiliki reputasi yang mereka miliki. Jelas mereka tidak memiliki anggaran terbesar dan bukan tim terbesar, tetapi mereka telah mampu melakukan hal-hal luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Anda mengerti mengapa mereka mampu melakukan itu dengan cara mereka bekerja. Saya hanya sangat menikmati pengalaman saya sejauh ini.

Dalam membangun pengalaman Anda, apakah Anda benar-benar melihat ke tahun 2019 dan berpikir bahwa Anda siap untuk membuat langkah terakhir menuju Formula 1 jika ada kesempatan?

NL : Yang pasti itu tujuan saya. Saya ingin tiba di kursi Formula 1 lebih cepat daripada nanti. Saya tahu bahwa pada akhirnya, yang pertama dan terpenting itu tergantung pada performa saya di Formula 2 dan tidak ada yang lain, karena saya membutuhkan Lisensi Super saya. Saya memiliki 20 poin, jadi jika saya finis saya pikir minimal kelima lagi, saya mendapat 20 poin. Jelas saya mendorong lebih dari itu, tetapi saya pikir setiap pembalap dalam situasi seperti saya yang membalap di Formula 2 dan memiliki tautan ke tim F1, selalu jelas. Tapi tanpa F2, tidak masalah apa yang terjadi di F1. Di semua FP1 yang saya lakukan, saya bisa lebih cepat dari rekan satu tim saya, tetapi tidak masalah jika saya tidak memiliki Lisensi Super, bukan? Itu yang penting, fokusnya ada di situ. Jelas kami memiliki banyak balapan yang akan datang yang membuat saya bersemangat, dan tamasya yang saya lakukan di Formula 1 benar-benar untuk melengkapi waktu trek dan melanjutkan pengetahuan dan pengalaman itu, jadi jika saya akhirnya tiba di sebuah Kursi balap F1, yang pada akhirnya merupakan tujuan yang telah saya usahakan.

Melihat kembali awal musim F2 Anda, banyak hal tidak berjalan seperti yang Anda harapkan. Bagaimana tanggapan Anda dalam beberapa balapan berikutnya? Apakah bahan-bahan yang tepat ada untuk menambah dan memicu peningkatan keberuntungan?

NL : Saya pasti tidak memiliki awal yang terkuat. Saya cukup sakit di awal musim, dan saya bahkan harus melewatkan tes F1 pertama dan beberapa hari pertama tes F2, yang dengan mobil baru pasti tidak ideal. Jadi saya akan mengikuti balapan pertama sedikit di belakang. Saya telah membuat beberapa kesalahan, yang harganya cukup mahal. Ada juga kesalahan yang di luar kendali saya. Saya yakin Anda mengetahui situasi start dengan kopling. Di Barcelona saya mendapatkan kualifikasi terbaik saya musim ini sejauh ini, dan kemudian dalam balapan fitur tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghindarinya, ada masalah dengan kopling. Semacam itu merusak sepanjang akhir pekan. Saya pikir di atas kertas, ini terlihat jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya. Jika saya ingin memecahnya, katakanlah Anda memerlukan lima kotak untuk dicentang sepanjang akhir pekan, saya pikir kami telah mencapai empat kotak setiap akhir pekan. Itu hanya satu hal yang tidak Anda pukul.

Pasti lebih sulit bagi pengemudi seperti Anda yang semakin dekat dengan F1, mencoba membuktikan diri, dan kemudian Anda memiliki masalah di luar kendali Anda dengan mobil yang menyeret Anda kembali ...

NL : Pastinya tidak membuatnya lebih mudah. Itulah nama permainan di motorsport, bisa terjadi pada siapa saja. Saya bukan satu-satunya yang mendapat nasib buruk tahun ini di Formula 2, ada banyak orang lain yang macet dan mengalami kerusakan mesin. Saya pikir itu hanya masalah yang sedikit sama yang harus dihadapi setiap orang, fakta bahwa mobil itu baru. Dapat dimengerti bahwa ada gremlin teknis dan semacamnya. Yang pasti mungkin jauh lebih dari yang diinginkan oleh penyelenggara seri, tetapi itulah yang diinginkan. Semua orang di perahu yang sama. Yang pasti itu jelas tidak membantu situasi. Tapi semua orang benar-benar berada di perahu yang sama. Ini menambah karakter dan ketangguhan mental yang harus Anda miliki. Saya rasa itulah salah satu hal yang membuat motorsport menjadi salah satu olahraga tersulit di dunia, karena banyak hal yang di luar kendali Anda. Anda dapat melakukan segalanya dengan sempurna, dan kemudian sesuatu terjadi yang merusak akhir pekan Anda dan berakhir. Banyak orang dan atlet mungkin tidak menyadari bahwa dalam banyak olahraga di mana sebagian besar berada dalam kendali Anda atau kendali rekan setim Anda, tetapi ada hal-hal seperti 'tindakan Tuhan' yang dapat terjadi, masalah teknis dapat terjadi, seseorang bisa menabrakmu.

Melihat Formula 2 musim depan, apakah menurut Anda masih akan masuk kategori? Anda akan menyelesaikan tiga musim penuh saat itu. Apakah Anda ingin melanjutkan hidup meskipun tidak ada kursi F1 yang tersedia?

NL : Saya pikir masih terlalu dini untuk memikirkan musim depan. Tujuannya sepenuhnya pada musim ini dan F2, dan membalikkan musim ini jadi saya memiliki tahun yang kuat di sana. Pada akhirnya jika saya melakukan itu, dan saya yakin saya akan mampu melakukannya, semoga saya tidak perlu menghabiskan satu tahun lagi di Formula 2. Kami hanya harus menunggu dan melihat.

Apakah seri seperti Formula E atau IndyCar diminati?

NL : Jujur, saya tidak pernah benar-benar mempertimbangkannya. Ini bukan karena saya tidak menganggapnya menarik, tetapi ketika saya memulai perjalanan saya pindah ke Eropa dan mencoba mencapai F1, itulah tujuannya. Saya tidak benar-benar ingin memikirkan 'jika saya tidak lolos ke F1, saya bisa pergi ke sini atau di sini'. Saya menemukan hal seperti itu menghilangkan fokus, memiliki rencana cadangan. Formula 1 adalah tujuannya, itulah yang sedang saya upayakan. Sampai saya tahu itu 100 persen tidak mungkin, yang menurut saya belum hampir sampai atau mendekati itu, maka saya dapat mengevaluasi pilihan untuk masa depan saya setelah itu. Seperti yang saya katakan, saya yakin saya bisa membalikkan musim F2 dan mendapatkan hasil yang saya butuhkan untuk membuktikan bahwa saya pantas mendapat tempat di Formula 1.

Cukup banyak yang telah ditulis dan dikatakan dalam beberapa minggu terakhir tentang ayah Anda yang berinvestasi di McLaren. Apakah ada dampaknya pada aktivitas balapan Anda? Apa sisi Anda?

NL : Kenyataannya, seperti kelihatannya dari luar ke masyarakat umum, itu benar-benar tidak ada hubungannya dengan karir balap saya. Itu adalah peluang komersial murni untuk ayah saya, sesuatu yang sangat dia sukai dan sudah lama dia lakukan. Pada akhirnya, jika saya masuk ke Formula 1, saya ingin melakukannya berdasarkan performa saya di trek, mencapainya berdasarkan prestasi dan memperolehnya. Anda tidak bisa menggabungkan dua dan dua. Sebanyak yang terlihat dari luar, itulah situasinya.