Marko Mengingat Proses Pendewasaan Verstappen sebagai Pembalap

Max Verstappen berada dalam posisi terdepan menuju gelar juara dunia kedua berturut-turut, pembalap Belanda itu unggul 80 poin dari Charles Leclerc saat kejuaraan dimulai lagi dengan Grand Prix Belgia akhir pekan ini.

Perjalanannya dari seorang wonderkid menjadi sosok dominan di Formula 1 telah terdokumentasi oleh Helmut Marko, advisor Red Bull.

Terkenal sebagai pembalap yang cepat namun rentan mengalami kecelakaan di awal kariernya, Verstappen tampil semakin dewasa dan matang sejak beberapa tahun terakhir.

"Ketidaksabaran untuk ingin mengemudi di batas setiap putaran telah hilang," kata Marko kepada Formule1.NL . "Dia tahu: di kualifikasi dan balapan Anda harus cepat.

“Kesalahan yang dia buat di awal, seperti tabrakan di Monte Carlo di tempat yang sama dan sorotan lain di Austin di mana dia melakukan pit stop yang dipilihnya sendiri, sudah hilang.

“Di Monte Carlo dia mengalami kecelakaan pertamanya, dia sedikit diprovokasi oleh Romain Grosjean. Jika kami membahas Monte Carlo: dia menabrak dua kali lagi di sana. Sudut yang sama, tempat yang sama, sementara kami dua kali memiliki mobil yang bisa kami menangkan.

“Saat itulah saya pertama kali melihat Max menangis. Saya juga kecewa. Jika Anda memiliki mobil yang bagus, Anda tidak boleh memarkirnya di pagar pembatas. Untungnya, dia belajar darinya dan akhirnya berhasil tahun lalu."

"Kami sengaja memilih untuk melemparkan Max ke ujung yang dalam," tambah Marko tentang penampilan pertama Verstappen yang berusia 17 tahun sebagai pembalap Toro Rosso selama sesi latihan.

“[Sirkuit] Suzuka dirancang oleh orang Belanda, jadi sirkuit untuk pria, kan. Itu cukup menantang bagi Max. Tapi saya percaya bahwa bersamanya kami telah menemukan seseorang yang akan menjadi norma baru.

“Dan di Suzuka kami mendapat konfirmasi dari apa yang sudah saya ketahui: Max tidak melakukan kesalahan dalam latihan itu, kompetitif sejak pertama kali dia masuk ke mobil Formula 1.

"Pada usia enam belas tahun dia menandatangani kontrak Formula 1 pertamanya. Jelas bahwa dia harus tumbuh sebagai seorang pembalap.

“Dia masih anak-anak dan Anda masih memiliki dominasi [ayahnya] Jos Verstappen pada saat itu.

“Tapi itu sebenarnya berkembang secara paralel: semakin independen Max, semakin Jos menarik diri. Pada awalnya, ini tidak selalu merupakan proses yang mudah. Max memiliki dua pengarahan teknis: pertama dengan tim dan kemudian dengan Jos Hal seperti ini tidak dapat terus berjalan dengan baik.

"Dia mengembangkan pendapatnya sendiri relatif cepat dan mengekspresikan dirinya dengan sangat jelas dalam wawancara. Ini Verstappen, bukan. Jika dia tidak menyukai sesuatu, dia bilang begitu."