Russell akan "Sangat Terkejut" Jika Mercedes Pole di Zandvoort

George Russell memimpin Mercedes 1-2 pada latihan pembuka di Zandvoort, sementara Lewis Hamilton terpaut sepersepuluh dari Ferrari di sesi kedua.

Zandvoort memiliki layout yang sempit dan berkelok, mirip dengan Hungaroring, tempat di mana Russell merebut pole position dan Mercedes mencetak double-podium finish. Meski demikian, pembalap Inggris itu tidak mau berharap banyak.

“Saya pikir Hungaria agak unik. Saingan kami tidak melakukannya dengan benar pada hari itu dan kami melakukan pekerjaan yang benar-benar luar biasa dan semuanya berjalan ke arah kami, dan kami jelas hanya menjatuhkan mereka.

"Saya akan sangat terkejut jika kami bisa mengulang Hungaria, tapi saya pikir kami pasti lebih dekat daripada yang sudah lama jadi mari kita lihat apa yang akan terjadi besok.”

Russell juga menekankan perlunya Mercedes untuk melakukan kualifikasi dengan baik untuk sepenuhnya memanfaatkan kinerja kuat mereka pada bahan bakar yang lebih berat.

“Lebih baik dari Spa itu pasti, dibandingkan dengan waktu ini minggu lalu,” tambah Russell. “Mobil bekerja lebih baik, tidak diragukan lagi. Ini akan menjadi dekat besok. McLaren mencari cepat, bahkan Aston Martin pada catatan yang sama.

“Kualifikasi adalah titik lemah kami, saya pikir balapan akan datang ke arah kami dan saya pikir kecepatan jangka panjang kami terlihat kuat tetapi Anda harus memulai di posisi yang tepat.  Jika Anda memulai dari baris ketiga, akan sulit untuk bertarung di posisi pertama atau kedua.

"Itu sedikit rumit di luar sana karena layar waktu tidak bekerja, jadi saya tidak tahu apakah itu sama di televisi atau tidak, jadi kami tidak bisa benar-benar melihat di mana kecepatan jangka panjang kami sebenarnya.

"Jadi saya yakin kami akan mendalaminya malam ini dan mencoba mengumpulkan data sebanyak mungkin, tapi saya pikir kami berada di tempat yang relatif bagus."

Hamilton tidak berharap lebih dari Mercedes

Terlepas dari performa Jumat yang mengesankan, Hamilton tidak berharap Mercedes menemukan lebih banyak performa dalam semalam.

Memberikan pendapatnya pada hari itu di Zandvoort, dia berkata: “Ini jauh lebih baik daripada hari Minggu saya dan itu jauh lebih baik daripada hari Jumat bahkan minggu lalu.

"Ini adalah awal yang baik untuk akhir pekan. Kami telah mendarat di tempat yang jauh lebih manis dengan mobil, hanya karena itu adalah trek yang jauh berbeda.

“Ini sedang dalam proses. Kami tidak terlalu jauh di belakang yang bagus untuk dilihat dan mobil tidak terasa seburuk itu jadi kami harus terus melaju. Mungkin tidak ada jumlah yang lebih besar dari segi performa, tetapi kami harus terus mendorong.”

Mercedes belum pernah menang pada 2022 - musim terakhir mereka tanpa kemenangan adalah pada 2011.