Russell Membuka Pintu untuk Ricciardo Gabung Mercedes

Daniel Ricciardo menikmati balapan positif yang langka pada tahun 2022 di Grand Prix F1 Mexico City dengan finis ketujuh, namun itu tidak bisa menyelamatkan posisinya di McLaren untuk 2023.

McLaren telah menyudahi kontraknya setahun lebih awal dan dia tidak akan berada di line-up pembalap F1 2023, namun telah dikaitkan dengan peran pembalap cadangan di Mercedes.

“Ya, itu akan menarik,” kata Russell kepada Sky tentang prospek bergabungnya Ricciardo. “Saya ingin melihat itu. Kami harus melihat apa yang ingin dia lakukan di masa depan.”

Team Principal Mercedes Toto Wolff telah terlihat mengenakan merchandise Ricciardo tetapi membantah bahwa itu mengisyaratkan adanya hubungan.

“Saya mempromosikan merchandise-nya! Sejujurnya saya hanya menyukainya,” kata Wolff. “Mereka mengambil foto saya dan mempostingnya secara online.”

Ricciardo menggoda: “Saya memberi George Sweater. Toto mengirim pesan yang mengatakan bahwa dia sangat menyukainya, jadi aku juga memberinya satu!”

Kursi kosong dengan Alpine, Haas dan Williams telah berlalu tanpa Ricciardo mendapatkannya.

Dia mengatakan tentang pilihannya yang terbatas: “Jika ada banyak, saya mungkin akan berada di kursi balap, tapi ada cukup untuk membuat saya tertarik.

“Saya ingin tetap aktif sampai tingkat tertentu. Saya sadar bahwa tidak melakukan apa-apa selama setahun itu tidak baik.”

Ricciardo mengklaim "Sejujurnya saya tidak tahu" tim mana yang akan dia ikuti pada 2023 tetapi "rencananya" adalah tetap di F1, meskipun tidak di kursi balap.

"Saya sedang berbicara dengan tim," katanya. “Saya masih ingin melangkah di pintu untuk tahun 2024. Melihat lampu padam untuk balapan pertama, saya akan gatal!”

Ricciardo duduk di urutan ke-12 dalam klasemen F1 setelah secara komprehensif dikalahkan rekan setimnya Lando Norris sepanjang tahun. Dia akan digantikan oleh rookie Oscar Piastri musim depan.

“Dua tahun terakhir ini cukup berat,” akunya. “Anda memasukkan banyak, dan ketika itu tidak kembali, itu bisa membuat Anda kecewa.

"Saya tahu nilai liburan musim panas. Menjauh dapat memberi Anda perspektif yang berbeda.

"Musim ini cukup tanpa henti, Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk membangun kembali. Saya benar-benar percaya itu [hiatus] akan menjadi berkah tersembunyi.

"Saya yakin bisa mengatakan bahwa saya tidak akan berada di grid di belakang kemudi. Tapi saya masih ingin berada di olahraga ini, bekerja dengan tim. Masih dengan ambisi untuk kembali ke grid pada 2024.

“Di situlah kepalaku berada. Waktu jauh dari kursi balap akan membantu saya. Saya belum selesai. Tapi itu akan terlihat berbeda.”