Drugovich: Harapan Brasil untuk Sosok Pembalap Formula 1

Meski tidak sepopuler sepakbola, Brasil tidak jarang melahirkan sosok pembalap F1 jempolan, dengan juara dunia ganda sekaliber Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, dan Ayrton Senna menjadi contoh.

Selanjutnya, kita juga mengenal Rubens Barrichello dan Felipe Massa yang secara reguler bertarung untuk kemenangan dan podium Grand Prix selama karier F1 mereka yang bisa dikatakan cemerlang.

Namun, kita sudah tidak lagi melihat talenta Brasil di grid Formula 1 sejak tahun 2018. Namun, mereka memiliki harapan dengan juara F2 Felipe Drugovich.

• Aston Martin Rekrut Drugovich ke Dalam Program Juniornya

Drugovich merebut gelar F2 dengan relatif mudah pada tahun 2022, dan kemudian direkrut oleh Aston Martin sebagai pembalap development tim.

Dia adalah rekrutan pertama Aston Martin ke akademi pembalap mereka dan akan melakukan debut F1 selama latihan pertama di Grand Prix Abu Dhabi yang menutup musim 2022.

Siapa Felipe Drugovich?

Lahir di Maringa, Brasil, Drugovich menghabiskan tahun-tahun awalnya berkompetisi karting di berbagai kejuaraan Brasil, meraih gelar pertamanya pada tahun 2011.

Dia kemudian melakukan debut single-seater pada tahun 2016 setelah karir karting yang sukses.

Drugovich muncul sebagai bakat yang serius satu tahun kemudian, finis ketiga di ADAC Formula 4, dikalahkan oleh Juri Vips dalam pertarungan gelar dengan hanya sembilan poin.

Dia kemudian memenangkan Kejuaraan Euroformula Open pada 2018 sebelum melangkah ke F3.

Meskipun musim rookie yang sulit di F3 dengan Carlin, hanya mencetak delapan poin, Drugovich dipromosikan ke F2 dengan MP Motorsport pada tahun 2020.

Tiga kemenangan dan empat podium menempatkan Drugovich di urutan kesembilan secara keseluruhan di klasemen - peningkatan yang luar biasa pada tahun pertamanya di F2.

Kepindahannya ke UNI-Virtuosi Racing - setidaknya di atas kertas - tampak tepat, tetapi Drugovich berjuang relatif untuk musim perdananya, gagal mencatat satu kemenangan pun.

Gelar juara dengan MP Motorsport

Drugovich kembali ke MP Motorsport dan segera kembali melaju. Dia harus menunggu sampai Jeddah untuk meraih kemenangan Feature Race pertamanya, namun itu adalah awal dari empat kemenangan lainnya.

Konsistensi menjadi kunci Drugovich mengalahkan kompetitor, membantunya untuk mengamankan gelar dengan satu putaran tersisa di Monza.

Merefleksikan kemenangan gelarnya, dia mengatakan kepada situs web resmi F2: “Setelah tahun 2020, semua orang mengharapkan hal-hal besar untuk tahun 2021. Hal-hal tidak benar-benar terjadi dan untuk sesaat, saya pikir, oke, itu hilang, impian F1 saya agak hilang.

“Setelah akhir pekan Barcelona, saya pikir ini mungkin tahun saya, tetapi memasuki akhir pekan itu, kami tahu kami sangat cepat di sana karena kami menguji di sana, dan saya P1 dalam pengujian. Sejak saat itu, saya mengharapkan tidak kurang dari pole position.

"Di Kualifikasi, saya memiliki masalah dengan rem pada putaran pertama dan pada dasarnya tidak melakukan putaran kedua. Dan sangat menyakitkan mengetahui bahwa kesempatan terbaik kami pada dasarnya telah hilang.

“Kemudian saya mendapat penalti jadi alih-alih start pertama di Sprint Race, saya start keempat. Saya seperti 'oke, ini kacau.' Tapi, aku hanya pergi untuk itu. Tidak ada kompromi dan itu berhasil dengan cemerlang. Jadi setelah kemenangan itu saya benar-benar berpikir baik-baik saja, ini bisa menjadi tahun kami jika kami menyatukannya.”

Bagaimana peluangnya membalap di F1

Meskipun kampanye peraih gelar F2 yang luar biasa, Drugovich tidak pernah berada dalam bingkai untuk salah satu kursi kosong di grid F1 2023.

Yang lebih membingungkan lagi, dia tidak pernah terafiliasi dengan tim F1 manapun sampai kemenangan gelarnya, yang memunculkan minat dari Aston Martin.

Grid F2 yang lebih lemah dikombinasikan dengan jumlah kursi terbatas yang tersedia tidak menguntungkan Drugovich.

Posisi di Aston Martin seharusnya memberi Drugovich kesempatan untuk tampil mengesankan, meski mengamankan posisi full-time dengan tim rasanya sangat tidak mungkin dalam waktu dekat.