Hamilton Memuji 'Pekerjaan Luar Biasa' Verstappen yang Dominan

Max Verstappen mengklaim gelar dunia keduanya berturut-turut dengan empat balapan tersisa di Grand Prix Jepang bulan lalu setelah kampanye 2022 yang benar-benar dominan.

Pembalap 25 tahun itu meraih gelar juara dunia dengan mudah, menorehkan rekor baru untuk kemenangan terbanyak dan poin yang dikumpulkan dalam satu musim, meraih 14 kemenangan dari 20 balapan sejauh ini.

Hamilton, yang kehilangan gelar tahun lalu dari Verstappen dalam situasi kontroversial di Grand Prix Abu Dhabi 2021 setelah pertempuran sengit selama satu musim, memuji penampilan saingannya.

"Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya punya waktu untuk mempelajari setiap aspek dari apa yang telah dilakukan Max tahun ini, tetapi saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa," kata Hamilton pada Kamis jelang Grand Prix Sao Paulo .

"Dia telah melakukan semua yang harus dia lakukan. Tim memberinya mobil yang luar biasa dan dia memberi [hasil] cukup banyak setiap akhir pekan."

Juara dunia tujuh kali itu belum menang di tengah musim yang sulit bagi Mercedes dan terpaksa puas di posisi kedua di belakang Verstappen pada dua balapan terakhir di Amerika Serikat dan Mexico City.

“Dia bisa bangga dengan pekerjaan yang dia lakukan,” tambah Hamilton. "Saya tahu bagaimana rasanya berada di posisi seperti itu.

“Dia punya kesempatan untuk memenangkan lebih banyak balapan, dua balapan berikutnya, sehingga dia bisa mengambil rekor yang sekarang dia ambil lebih jauh jika kita tidak bisa menghentikannya, atau Ferrari tidak bisa menghentikannya.

"Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan, dia melakukan pekerjaan dengan baik."

Kalahkan Ferrari akan membuktikan keseriusan Mercedes

Hamilton percaya mengalahkan Ferrari untuk menempati posisi kedua dalam klasemen konstruktor F1 akan menunjukkan keseriusan Mercedes menuju musim depan.

Mercedes saat ini menempati tempat ketiga dalam klasemen kejuaraan F1 2022 , 40 poin di belakang Ferrari, dan ingin menutup kampanye yang menantang dengan tinggi.

“Saya tahu betapa pentingnya bagi tim untuk kembali ke pabrik dalam hal bonus, terutama dengan harga energi dan kenaikan biaya di Inggris,” kata Hamilton.

“Ini meroket, jadi saya tahu betapa berdampak dan pentingnya itu bagi mereka dan saya tahu betapa kerasnya kami telah menggali lebih dalam untuk mengejar ketinggalan, jadi itu akan menjadi perasaan yang luar biasa jika kami bisa.

“Ferrari memiliki mobil yang luar biasa sepanjang tahun dan kemungkinan besar mereka akan kembali di depan akhir pekan ini.

"Tidak akan mudah untuk mengalahkan mereka, tetapi jika kami melakukannya, itu akan menjadi comeback yang luar biasa dan dengan narasi itu, itu akan mengirim mereka ke musim dingin dengan mengetahui bahwa kami serius."