Akankah Verstappen Benar-Benar Pergi Karena Format Sprint F1?

F1 pertama kali memperkenalkan format Sprint Race dengan tiga balapan pada musim 2021. Memasuki tahun ketiganya, jumlah Sprint Race telah digandakan menjadi enam dan ada rencana penyesuaian lebih lanjut untuk balapan berikutnya di Azerbaijan.

• Tim F1 Setujui Format Akhir Pekan Baru, Apa yang Berubah?

Di Grand Prix Australia, Verstappen memperingatkan dia akan mempertimbangkan untuk meninggalkan F1 jika kejuaraan terus mengutak-atik formatnya.

"Bahkan jika Anda mengubah formatnya, saya tidak menemukan DNA F1 untuk melakukan Sprint Race semacam ini," kata pembalap Red Bull di Melbourne.

“Saya harap tidak akan ada terlalu banyak perubahan, kalau tidak saya tidak akan terlalu lama berada di sana.

"Saya sama sekali bukan penggemarnya. Ketika kami melakukan semua hal semacam itu, akhir pekan menjadi sangat intens dan kami sudah melakukan banyak balapan."

Verstappen menambahkan: “Kami sedang menuju musim di mana kami bisa memiliki 24 atau 25 balapan dan jika Anda kemudian mulai menambahkan lebih banyak, itu tidak layak untuk saya. Saya tidak akan menikmati itu.

“F1 adalah tentang mendapatkan hasil maksimal dari kualifikasi dan memiliki hari Minggu yang luar biasa dalam jarak balapan yang jauh. Itu adalah DNA dari olahraga ini dan saya tidak mengerti mengapa kami perlu mengubahnya.”

Ancaman asli, atau taktik taktis?

Subyek ancaman berhenti Verstappen dibahas pada episode terbaru podcast Sky Sports F1.

Juara dunia 1996 Damon Hill mempertanyakan faktor kesenangan Verstappen dan percaya bahwa peringatan juara dunia dua kali itu harus diambil begitu saja.

"Ancaman pensiun Max sangat tidak biasa," katanya. “Ini agak aneh untuk didengar, bukan? Maksudku, apa yang akan dia lakukan dengan dirinya sendiri?

“Saya pikir kesenangan adalah poin yang sangat penting, apakah dia bersenang-senang? Karena saya terkadang berpikir dia tidak bersenang-senang. Anda harus mencintai apa yang Anda lakukan, jika tidak, itu akan merepotkan.

Namun, presenter Sky Sports F1, Simon Lazenby, mengatakan penolakan publik Verstappen terhadap format sprint terkait langsung dengan dominasi Red Bull saat ini.

“Itu hanya caranya mengatakan 'kami tidak suka Sprint Race karena kami menang dengan nyaman, dan mengapa kami membawa lebih banyak risiko jika tidak perlu. Saya keberatan, Yang Mulia',” kata Lazenby.

“Mungkin saya sinis... Dia pembalap jadul. Max adalah salah satu dari orang-orang yang percaya pada kesucian Grand Prix dan itu pasti kasus yang bisa Anda perdebatkan.

“Tapi saya yakin ada unsur 'kami punya mobil terbaik, mengapa Anda membawa bahaya lagi?' Saya pikir jika mereka berada di urutan keempat dan kelima mereka akan seperti 'oke, itu menambah dimensi ekstra di mana kita bisa menantang mereka yang memiliki mobil dominan'.

Tapi Hill tidak setuju dengan Lazenby, dengan alasan: “Saya pikir ada unsur ini dengan Max yang tidak ingin membuang waktunya melakukan hal-hal berlebihan yang diciptakan untuk alasan baru. Dia orang yang seperti itu.

“Jadi saya bisa membayangkan dia hanya mengatakannya karena dia berpikir 'Saya hanya ingin memenangkan Grand Prix - saya hanya ingin satu balapan berarti. Saya tidak ingin memenangkan perlombaan setengah nilai, apa gunanya itu di CV Anda? Orang-orang tidak akan bertanya 'berapa banyak Grand Prix yang telah Anda menangkan? Sekarang berapa banyak Sprint yang telah kamu menangkan?'”