Giovinazzi: Dari Pintu Keluar F1 Menuju Podium Tertinggi Le Mans

Antonio Giovinazzi menuliskan namanya dalam cerita legenda Ferrari, bersama James Calado dan Alessando Pier Guidi setelah membawa The Prancing Horse menuju kemenangan Le Mans 24 jam pertama mereka sejak 1965.

Prestasi ini terasa sangat penting bagi Giovinazzi, khususnya ini adalah kemenangan pertamanya selama hampir tujuh, yang sama sekali tidak mudah untuk seorang pembalap.

Semuanya kembali ke tahun 2016, di mana ia berstatus sebagai rookie GP2 tetapi mampu bertarung melawan Pierre Gasly untuk gelar dan meraih lima kemenangan dalam prosesnya.

• Ferrari Torehkan Kemenangan Le Mans 24 Jam Bersejarah

Sejak melakukan debutnya di F1 pada 2017 bersama Sauber, itu adalah hari-hari yang penuh turbulensi bagi Giovinazzi.

Setelah tampil di dua balapan awal karena Pascal Wehrlein cedera, dia menghabiskan tahun sebagai pembalap tes untuk Sauber dan Haas. Aspirasinya untuk posisi full-time pada tahun 2018 di Sauber juga digagalkan performa luar biasa Charles Leclerc.

Setelah dua tahun menghabiskan waktu sebagai pembalap cadangan, Giovinazzi akhirnya mendapat kesempatan pertamanya di F1 saat tim berganti nama menjadi Alfa Romeo pada musim 2019.

Giovinazzi mengalami awal yang lambat di tahun 2019 dibandingkan dengan Raikkonen, yang bergabung dengan tim di belakang musim Ferrari terkuatnya (setidaknya selama tugas keduanya).

Pada tahun 2020, tema umum mulai muncul dengan Giovinazzi memiliki keunggulan yang jelas dalam kualifikasi atas petenis Finlandia itu, namun, ia tidak pernah dapat memanfaatkannya sebaik mungkin dalam hal mengubahnya menjadi hasil balapan.

Meskipun musim 2020 yang secara umum mengecewakan, Giovinazzi mendapatkan musim ketiga bersama tim, tetap bersama Raikkonen.

Meskipun ia menjadi lebih baik dalam dua musim sebelumnya, itu tidak cukup untuk mempertahankan kursinya pada tahun 2022, dengan Alfa Romeo memilih Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu.

Peluang Giovinazzi dari drive Haas untuk F1 2023 digagalkan oleh shunt di FP1 di Grand Prix Amerika Serikat, menempatkan paku di peti mati untuk peluangnya untuk tetap berada di grid.

Selama ini, fokus pembalap Italia itu tidak semata-mata untuk kembali ke F1, meski ia tetap menjadi bagian dari Ferrari sebagai pembalap ketiga mereka.

Satu-satunya musim di Formula E tidak berjalan mulus, tetapi karier motorsportnya dihidupkan kembali ketika Ferrari mengumumkan pada November 2022 bahwa mereka akan kembali ke kelas tertinggi Kejuaraan Ketahanan Dunia.

Giovinazzi menjadi ujung tombak Ferrari, mengendarai hypercar 499P, dipasangkan dengan dua pembalap Sportscar berpengalaman Colado dan Pier Guidi, untuk mewakili tim dalam kejuaraan terberat sportscars.

Dalam balapan ke-100 yang mendebarkan di 24 Hours of Le Mans, Ferrari #51 mengalahkan Toyota #8 yang dikemudikan oleh mantan pembalap F1 Sebastien Buemi dan Brendon Hartley, serta Ryo Hirakawa.

Meskipun Pier Guidi sempat melebar ke kerikil, Hirakawa membuat kesalahannya sendiri dalam dua jam terakhir untuk memberi Ferrari celah penting untuk meraih kemenangan akhir.

Meskipun penting untuk mengakui bahwa Ferrari memiliki keunggulan dibandingkan Toyota karena perubahan BoP (Balance of Performance) - bobot minimum Toyota bertambah 37kg, sedangkan Ferrari hanya 24kg - itu masih merupakan pencapaian yang luar biasa.

Usai balapan, Giovinazzi menggambarkan kemenangan sebagai "mimpi yang menjadi kenyataan".

“Ketika Anda masih kecil dan Anda seorang pembalap, Anda memiliki beberapa balapan yang Anda tonton sepanjang waktu

“Ini adalah Le Mans 24 Jam, Indianapolis dan kemudian, tentu saja bagi saya itu adalah Monza F1 dan itu adalah salah satu impian saya. Hari ini mimpi itu menjadi kenyataan.”

Sementara karir F1 Giovinazzi mengecewakan, dia selalu menunjukkan bakat dan kecepatan yang luar biasa.

Kesuksesan Giovinazzi adalah pengingat lain bahwa ada kehidupan setelah F1 dan kegagalan di salah satu kategori bukan berarti Anda tak bisa menang di tempat lain.