Mercedes Dianggap sebagai Ancaman Besar di Paruh Kedua 2024

Kepercayaan diri Mercedes terus menanjak setelah memenangkan tiga balapan sebelum jeda musim panas, dan mereka bisa menjadi faktor saat musim dimulai kembali.

Kemenangan George Russell di Austria, kemenangan pertama Lewis Hamilton dalam tiga tahun di Silverstone, dan finis 1-2 di Belgia sebelum Russell didiskualifikasi berarti Mercedes telah memenangkan tiga dari empat Grand Prix terakhir.

Max Verstappen dan Red Bull yang sebelumnya mendominasi belum pernah menang dalam empat putaran, sesuatu yang mengkhawatirkan bagi pemimpin kejuaraan.

Russell awalnya finis pertama untuk memimpin Mercedes 1-2 di Grand Prix Belgia sebelum diskualifikasi yang tidak menguntungkan memberikan kemenangan kepada rekan setimnya Hamilton.

“Mereka mengalami hari Jumat yang sulit,” komentar Stoffel Vandoorne, pembalap cadangan Aston Martin, di podcast F1 Nation.

“Lihatlah musim Lewis, dia sering mengalami hari Jumat yang sulit karena dia adalah seorang pembalap yang suka bermain-main dengan peralatan dan pengaturan mobil.

“Dia mendapatkan pemahaman tentang bagaimana sistem bekerja, kemudian, pada hari Minggu mendatang, pikirannya berada di zona tersebut.

“Dia tahu mobil yang tersedia untuknya dan dia menanganinya. Kami telah melihatnya jauh lebih kuat pada hari perlombaan dibandingkan performanya di kualifikasi, meskipun mereka masih sangat bagus.

“Dia pembalap luar biasa dengan rasa ban yang bagus. Begitu pula George, mengelolanya dengan sempurna dan melewati batas terlebih dahulu.

“Hasil ini mengejutkan Mercedes.”

Tom Kristensen, pemenang sembilan kali Le Mans, menambahkan: “Ada kepercayaan diri lagi pada tim. Selama dua tahun, mereka hampir merangkak keluar dari paddock.

“Ini skor 1-2, saya tahu itu tidak dihitung. Mereka berlomba untuk mendapatkan skor 1-2. Austria berbeda, ada kontak antara Max dan Lando yang menciptakan peluang.

“Di Silverstone Lewis mengambilnya tetapi jika Lando melakukan strategi yang lebih baik, mungkin Lewis tidak akan menang.

“Tapi [di Spa]? Mereka menang. Mereka lolos di kondisi basah. Mereka melakukan semua hal yang mereka bisa, dalam hal strategi.”

Kemenangan ketiga Russell di F1 hilang begitu saja ketika FIA mengetahui bahwa mobilnya berada di bawah batas berat, tetapi ia muncul menjadi pemimpin yang dibutuhkan Mercedes ketika Hamilton berangkat ke Ferrari tahun depan.

“George adalah pria yang memenangkan semua kejuaraan junior, jadi dia jelas berbakat,” kata Vandoorne.

“Dia menjalani beberapa tahun di Williams di mana dia menunjukkan kecepatan kualifikasi yang luar biasa.

“Saat itu, Mercedes bisa melihat seberapa cepat dia, seberapa murni kecepatan yang dia miliki. Tapi juga betapa bagusnya dia dalam mengelola ban.

“Dia memilikinya secara alami, untuk mengatur ban dengan baik.

“Dia datang ke Mercedes di mana tekanannya berada pada level yang berbeda. Dia melangkah di samping Hamilton, pembalap yang memecahkan semua rekor.

“Dia bertahan dengan baik, kualifikasi dengan baik. Ia mengalami masa sulit – kecelakaan di Singapura – namun ia semakin dewasa. Dia mengirimkannya dari minggu ke minggu.”

Kristensen berkata tentang penampilan Hamilton di Belgia: “Tidak ada keraguan dia melakukannya dengan baik. Dia ingin melakukan balapan secara berbeda.

“Dia kecewa di podium. Sekarang dia adalah pemenang grand prix. Situasinya penting bagi pengemudi.”