Antonelli 'Berusaha Menikmati' Tekanan Rumor Mercedes F1

Sejak keputusan Lewis Hamilton pindah ke Ferrari diumumkan pada awal musim, pembalap akademi Mercedes Andrea Kimi Antonelli masuk sebagai salah satu kandidat teratas suksesor juara dunia tujuh kali itu untuk tahun 2025.

Antonelli adalah salah satu prospek terpanas di paddock F1, dengan Mercedes langsung mempromosikannya dari Kejuaraan Formula Regional Eropa - di mana ia menjadi juara tahun lalu - ke Formula 2 bersama Prema pada tahun 2024.

Terlepas dari adaptasi yang sulit, Antonelli telah mencetak dua kemenangan balapan dan duduk di posisi ketujuh dalam perolehan poin - unggul 53 poin dari rekan setimnya yang akan berlaga di F1, Oliver Bearman.

Sejak Hamilton mengumumkan telah menandatangani kontrak dengan Ferrari untuk musim 2025, rumor terus berkembang bahwa Antonelli dapat dipromosikan ke Mercedes untuk menggantikan juara tujuh kali itu.

Berbicara dalam sebuah wawancara dengan motorsport.com, Antonelli mengatakan tentang rumor tersebut: "Saya pikir ada sejumlah kekhawatiran yang selalu ada, prospek tidak dapat tampil bagus menurut saya membuat semua orang takut.

“Pendekatan saya adalah melihatnya sebagai peluang bagus untuk belajar, tumbuh, dan juga menikmati momen tersebut.

“Saya tidak takut dihakimi, saya tahu Mercedes punya pendapat yang jelas tentang potensi saya, musim ini di F2 kejuaraan memang tidak dimulai dengan cara terbaik tapi tidak ada pikiran negatif.

“Saya cukup tenang, jika kesempatan itu datang kepada saya, saya akan mengambilnya dengan bersemangat dan berusaha memanfaatkannya sebaik-baiknya.

“Akhir-akhir ini saya merasa tertekan dengan semua rumor tentang tahun depan, tetapi saya selalu berusaha menikmatinya. Saya menikmati kesempatan yang saya miliki.”

Mercedes telah memulai pengujian intensif dengan Antonelli tahun ini, dengan pembalap Italia itu mengambil bagian dalam beberapa program tes privat dengan satu mobil F1 berusia dua tahun milik skuad tersebut.

Ia menyebut tes pertamanya pada bulan April di Austria sebagai “pengalaman yang benar-benar hebat”, dan mencatat bahwa “mobil F1 memberi Anda banyak kepercayaan diri”.

Langkah Antonelli yang tidak biasa dari FRECA ke F2 menghadirkan beragam pendapat dari para penonton. Sebagian meyakini lompatannya terlalu besar sementara yang lain memperkirakan dia akan kompetitif sejak awal.

Namun, anak muda itu berkata: “Ketika mereka memberi tahu saya bahwa ini adalah rencananya, saya pikir itu akan menjadi lompatan besar, karena Anda biasanya akan menuju F3 terlebih dahulu, tetapi pada saat yang sama tantangannya langsung menarik bagi saya.

“Saya tidak berencana untuk datang ke F2 dan memenangkan semuanya, saya selalu menyadari bahwa lompatan dari Formula Regional akan sangat menantang dan saya menyadari bahwa saya harus belajar banyak, yang masih saya lakukan.”