Kimi Antonelli 'tidak ingin dianggap' sebagai pengganti Lewis Hamilton

Andrea Kimi Antonelli mengatakan dia tidak ingin dianggap sebagai pengganti Lewis Hamilton di Mercedes.

Mercedes mengumumkan pada Sabtu pagi bahwa mereka telah memilih bintang baru mereka yang sangat berbakat, Antonelli, yang baru berusia 18 tahun minggu lalu, sebagai penerus Hamilton untuk tahun 2025 menyusul keputusan juara dunia tujuh kali itu untuk melakukan peralihan sensasional ke Ferrari.

Namun Antonelli, yang menggambarkan promosinya sebagai "mimpi yang menjadi kenyataan", menegaskan bahwa ia hanya ingin dilihat sebagai "pembalap Mercedes berikutnya", seraya menambahkan bahwa "tidak mungkin untuk menggantikan" Hamilton.

“Saya pikir tidak mungkin untuk menggantikan Lewis Hamilton,” kata Antonelli.

“Dia adalah sosok yang hebat dalam olahraga masa kini dan dia telah meraih banyak hal dalam kariernya, jadi saya tidak ingin dianggap sebagai penggantinya.

“Saya adalah pembalap Mercedes berikutnya pada tahun 2025. Saya sangat gembira untuk itu. Namun, ia adalah pembalap yang sangat hebat dan ia telah memberikan banyak dukungan, jadi saya sangat senang.”

Bos Mercedes Toto Wolff menggemakan komentar Antonelli, menambahkan: “Era kami dengan Lewis dimulai 12 tahun lalu dan itu adalah hubungan tim/pembalap terpanjang yang pernah ada.

“Kami memenangkan delapan gelar konstruktor dan enam gelar pembalap bersama-sama dan dia adalah tokoh terbesar dalam olahraga ini, dengan gravitas terbesar dan pengakuan internasional, tetapi dia juga orang yang telah memecahkan semua rekor.

"Ketika Lewis memutuskan untuk mencoba tantangan lain, tidak ada yang bisa menggantikannya dengan segala kelebihannya. Namun, itu tidak berarti bahwa tim tidak akan berkembang dengan dua pembalap yang mewakili masa depan.

"Saya yakin bahwa jika kami mampu memberi George dan Kimi sebuah mobil yang dapat memenangkan balapan dan kejuaraan, kami berharap dapat melanjutkan warisan gelar juara yang ditinggalkan Lewis di sini, dengan mereka berdua, sebagai Mercedes."

Sehari sebelum konfirmasi, Antonelli mengalami kecelakaan hanya dua putaran dalam debut latihan grand prix-nya untuk Mercedes di Monza.

Ketika ditanya bagaimana ia akan mengatasi tekanan dan sorotan tahun depan, Antonelli menjawab: “Saya pikir salah satu faktor utamanya adalah ketika Anda memiliki tim seperti Mercedes di sekitar Anda yang benar-benar percaya kepada Anda.

“Mereka sudah percaya pada saya sejak saya masih sangat muda, ini benar-benar membantu saya merasakan dan mengatasi tekanan ini dengan sangat baik.

"Meskipun terkadang saya masih belum bisa mengatasinya dengan sempurna, saya tetap mendapatkan dukungan yang tepat dari Mercedes dan juga dari keluarga saya, jadi saya sangat senang bersama mereka dan sangat senang dengan dukungan yang telah mereka berikan kepada saya. Tidak hanya di masa lalu, tetapi juga saat ini."