Apakah Max Verstappen mulai 'bertengkar' dengan Lewis Hamilton? Putusan Adrian Newey

Adrian Newey mengungkapkan bahwa satu-satunya saat dia melihat Max Verstappen 'merasakan tekanan' adalah selama pertarungan gelar F1 melawan Lewis Hamilton pada tahun 2021.

Verstappen dan Hamilton saling berhadapan untuk memperebutkan kejuaraan pembalap 2021, yang akhirnya diselesaikan dalam situasi kontroversial di mana Pembalap Red Bull tersebut diuntungkan oleh kesalahan kritis direktur balapan Michael Masi.

Hingga saat itu, pertarungan berlangsung sangat sengit, dengan banyak insiden dan kecelakaan antara kedua penantang gelar.

Merenungkan pertarungan dahsyat itu, Newey mengakui bahwa tekanan meningkat pada Verstappen setelah kecelakaannya dengan Hamilton di Silverstone.

Pembawa acara podcast High Performance Jake Humphrey bertanya apakah Verstappen pernah menunjukkan tanda-tanda "retak".

Newey menjawab: “Saya rasa sedikit dalam kemenangannya di kejuaraan tahun 2021 di mana intensitas khususnya setelah Silverstone, di trek antara Lewis dan Max menjadi begitu intens.

"Saya pikir Max punya firasat yang kuat tentang kecelakaan di Silverstone itu. Tentu saja dia adalah pemimpin klasemen yang jelas sebelum memasuki Silverstone, lalu keluar dari balapan dan kurang lebih keluar dari balapan di Hungaria ketika dia ditabrak oleh Valtteri [Bottas] - tidak disengaja sama sekali, tetapi tetap saja tertabrak dan nyaris tidak mencetak poin.

"Dari pemimpin klasemen yang mudah menjadi sekarang merasakan sedikit tekanan. Mercedes berhasil menemukan kecepatan yang lebih baik dari mobil itu menjelang akhir musim. Selalu lebih mudah bagi pemburu daripada yang diburu dan Max mulai merasakan sedikit tekanan dari perburuan."

Dengan semakin kuatnya dominasi Mercedes di paruh akhir musim 2021, Verstappen terpaksa mengambil posisi bertahan.

Di Brazil, ia mendorong Hamilton keluar lintasan beberapa kali ketika pembalap Mercedes itu mencoba menyalip di Tikungan 4.

Verstappen lolos dari penalti, yang diakui Newey sebagai suatu keberuntungan.

“Pada kenyataannya, dia mungkin beruntung karena tidak mendapatkan penalti karena mengemudi di Brasil,” imbuh Newey.

"Di Arab Saudi mereka memiliki sedikit ding-dong yang sedikit lebih banyak - saya pikir itu tidak jelas, tetapi Max mungkin sedikit tidak teratur di Brasil sebenarnya.

“Jadi saya pikir dia sedikit merasakannya. Dan memang Checo [Perez], itu hal yang biasa, jika rekan setim yang mereka kalahkan tiba-tiba mulai mendekat, itu bukan berarti tiba-tiba rekan setim itu menjadi lebih baik. Itu sama dengan Fernando dan Felipe Massa menjelang akhir tahun 2010, tiba-tiba mereka mendekat karena pembalap terdepan merasakan tekanan.”