Horner: Piastri Membuat McLaren 'Sakit Kepala'

Team Principal Red Bull Christian Horner meyakini kemenangan Oscar Piastri membuat McLaren sakit kepala di tengah kebingungan seputar sikap mereka atas team-order.

Menyusul diskusi setelah Grand Prix Italia di Monza, McLaren mengonfirmasi bahwa mereka akan memprioritaskan upaya Lando Norris mengejar Max Verstappen dari Red Bull dalam perebutan kejuaraan pembalap.

Bos McLaren Andrea Stella mengatakan timnya akan lebih memprioritaskan Norris daripada rekan setimnya Piastri, yang menegaskan dia akan "senang memainkan peran pendukung di titik musim ini."

Strategi tersebut tidak berlaku di Grand Prix Azerbaijan karena Piastri menang sementara itu Norris finis keempat - satu posisi di depan Verstappen - setelah memulai balapan dari P15 usai tersingkir secara mengejutkan dari Q1.

Ketika diminta pendapatnya tentang perubahan pendekatan McLaren terhadap perintah tim, Horner berkata: "Biasanya hal-hal itu ditangani secara tertutup. Saya tidak yakin apa aturannya. Masih ada kebingungan.”

Norris memangkas keunggulan Verstappen sebanyak tiga poin menjadi 59 poin di Baku, sementara Piastri tertinggal 91 poin di belakang pria Belanda itu dan terpaut 32 poin dari rekan setimnya di McLaren.

Horner membandingkan situasi McLaren mirip dengan saat Red Bull mempromosikan Daniel Ricciardo untuk balapan bersama juara dunia empat kali Sebastian Vettel pada tahun 2014.

“Saya pikir yang satunya [Piastri] membuat mereka pusing karena dia memenangkan balapan dan dia melakukan tugasnya dengan sangat baik,” lanjut Horner.

“Itu seperti ketika Daniel Ricciardo datang kepada kami, ia jelas seharusnya menjadi nomor dua bagi Sebastian Vettel, dan ia memenangi tiga balapan tahun itu sementara Sebastian tidak memenangi satu pun.

"Kadang-kadang hal itu membuat Anda pusing. Yang pasti mereka mengambil Oscar dengan harapan, seperti yang mungkin dilakukan Mercedes dengan George [Russell], dan mungkin juga Ferrari dengan Carlos [Sainz], bahwa Anda memiliki aset utama dan aset pendukung.

“Tentu saja, ketika pembalap kedua mulai mengungguli pembalap pertama, saat itulah Anda cenderung mengalami sakit kepala.”

Horner menyatakan bahwa McLaren tidak bersikap “terbuka” kepada para pembalap mereka dan bisa jadi akan menghadapi “masalah yang sangat sulit untuk diatasi.”

"Setiap tim beroperasi dengan cara yang berbeda. Jika Anda memiliki aset seperti Max Verstappen, Anda tidak akan menjadikannya pembalap nomor dua," jelas Horner.

"Lando Norris, mereka membayar lima kali lipat dari yang mereka bayarkan kepada Oscar, jadi saya berasumsi bahwa dia akan menjadi pembalap nomor satu mereka, atau aset terbesar. Kebingungan muncul ketika Anda tidak terbuka sejak awal tentang apa rencana Anda.

"Ini menjadi masalah yang sangat sulit untuk dikelola, karena Anda memecah tim dan aturan mainnya menjadi sangat sulit. Semua orang mungkin tahu siapa nomor satu dan dua, tetapi jika Anda tidak terbuka dengan para pembalap, Anda akan berakhir dengan kebingungan.

“Di awal musim, semuanya masih terbuka, tetapi saat Anda memasuki pertengahan musim, Anda harus memilih kuda, terutama jika Anda sedang dalam pertarungan kejuaraan.”