Norris Mengklaim Dia "Menang" Lawan Verstappen di Austria

Lando Norris mengklaim bahwa ia "memenangkan" pertarungan dengan Max Verstappen di Grand Prix Austria meski harus berakhir dengan DNF.

Norris dan Verstappen bertabrakan saat bertarung untuk memimpin di Red Bull Ring.

Kontak yang terjadi antara keduanya memaksa Norris mundur dari balapan, sementara Verstappen hanya mampu finis di posisi kelima, memberikan George Russell kemenangan balapan yang tak terduga.

Verstappen terus mengendalikan balapan sampai siklus pit-stop terakhir.

Namun, pit stop Red Bull yang lambat membuatnya rentan terhadap Norris, yang saat itu menggunakan ban baru.

Beruntung bagi Verstappen, ia mampu mengungguli Norris dengan selisih 10 poin, daripada kehilangan tujuh poin dalam perlombaan memperebutkan gelar.

Meski saat itu, Norris tidak diduga akan bersaing memperebutkan gelar, menjelang akhir tahun, kejadian di Austria dapat menjadi titik krusial dalam menentukan siapa yang akan memenangi gelar pembalap.

Dalam wawancara dengan The Athletic, Norris merenungkan duel sengitnya dengan Verstappen.

“Segalanya tidak berakhir seperti yang saya inginkan,” Norris mengakui.

“Dan saya masih merasa bahwa pada hari Minggu itu, saya mungkin memenangkan pertarungan … melawannya, meskipun saya tidak menang melawan siapa pun yang menang hari itu.”

Verstappen secara luas dianggap sebagai pembalap yang “paling sulit” untuk dilawan di lintasan.

Ia sering kali tak kenal ampun dalam bertahan, seperti terlihat saat melawan Lewis Hamilton pada tahun 2021.

Norris mengakui bahwa membalap dengan Verstappen di barisan terdepan di F1 “masih cukup baru”, dan mengakui bahwa pembalap asal Belanda itu memiliki keuntungan mengingat pengalamannya dalam olahraga tersebut.

“Max mungkin adalah pembalap tersulit di lintasan,” tambah Norris.

"Dia mungkin salah satu yang paling tanggap dalam menghadapi situasi. Dan itu dibantu oleh posisinya selama empat atau lima tahun terakhir. Bagi saya, ini masih cukup baru."

Menjelang Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan depan, Verstappen unggul 52 poin dari Norris dengan enam putaran tersisa.