Norris Mengaku Belum Siap Melawan Verstappen untuk Gelar F1

Lando Norris telah mengakui bahwa dia tidak "sepenuhnya siap" untuk bersaing ketat dengan Max Verstappen untuk memperebutkan gelar juara F1 di awal musim.

Setelah awal tahun yang lambat, Norris mendapati dirinya sebagai penantang terdekat Verstappen pada pertengahan musim. Selisih keduanya hanya 52 poin setelah Grand Prix Emilia Romagna.

Meski McLaren memiliki keunggulan atas Red Bull, Verstappen telah memperbesar keunggulannya menjadi 62 poin dan berada di ambang gelar F1.

Verstappen dapat memastikan gelar tahun ini jika ia finis di depan Norris pada Grand Prix F1 Las Vegas akhir pekan ini.

Merenungkan musim ini, Norris berkata dalam konferensi pers pra-balapan FIA: “Ya, saya pikir memasuki musim dengan pola pikir mari kita coba dan menangkan, itu pola pikir yang sangat berbeda dengan apa yang kita miliki tahun ini. Ceritanya berbeda sepanjang musim.

“Kami memulai dengan tertinggal jauh dari kecepatan. Kami memulai sebagai tim ketiga, keempat, terbaik di awal tahun. Kami seperti itu untuk waktu yang lama. Red Bull sangat dominan, lebih dominan daripada tim lain mana pun selama sisa tahun ini. 

"Kami sangat cepat dan mungkin salah satu yang tercepat untuk sebagian besar. Namun, ketika kami melakukannya, selisihnya jauh lebih kecil. Jadi, untuk menciptakan perbedaan yang dapat mereka ciptakan di awal tahun, itu hampir mustahil.

“Saya merasa saya masih melakukan pekerjaan yang sangat baik, tetapi jelas… Satu hal yang akan selalu Anda dapatkan dari saya adalah kejujuran apakah saya telah melakukan pekerjaan yang baik, pekerjaan yang buruk, atau apakah kami sebagai tim telah melakukan pekerjaan yang baik atau buruk dan saya akan jujur ​​dengan apa yang saya katakan. 

"Saya pikir ada banyak balapan, ada beberapa yang bagus di mana kami tidak tampil pada level yang kami butuhkan, sebagai sebuah tim. Silverstone, misalnya, adalah salah satu tempat di mana kami mungkin seharusnya mendapat posisi 1-2. Dan kami tidak dapat finis lebih jauh dari posisi 1-2.”

Sementara Norris merasa ia belum siap bersaing dengan Verstappen di awal musim, pembalap berusia 25 tahun itu merasa kini ia tampil mendekati level yang dibutuhkan untuk menyamai pembalap Red Bull itu.

"Ada kalanya sebagai sebuah tim, kami tidak tampil pada level yang kami butuhkan untuk menjadi tim pemenang kejuaraan dunia, tetapi ada juga banyak saat ketika saya tidak tampil pada level yang saya butuhkan untuk memenangkan kejuaraan," Norris menambahkan.

“Saya mungkin belum sepenuhnya siap untuk melawan Red Bull dan Max. Saya rasa sekarang saya sudah siap, dan mungkin sudah terlambat untuk melakukannya.”

Norris mengakui tantangan menghadapi pembalap sekaliber Verstappen, dan memujinya sebagai "salah satu pembalap terbaik yang pernah ada di Formula 1".

"Mungkin ada pembalap lain di masa lalu yang siap menghadapi situasi seperti itu," jelasnya. "Namun, tidak ada yang melawan Max di awal karier mereka, di pertengahan musim, dan menurut saya, memberikan perlawanan yang cukup masuk akal. 

"Maksud saya, saya ada di sana, tetapi tidak ada orang lain yang melakukannya, Anda tahu? Jadi, saya telah melakukan yang terbaik. Saya belum melakukannya dengan cukup baik.

"Dan saya selalu mengakuinya. Dan saya pikir Max mungkin salah satu pembalap terbaik di Formula 1 dan saya rasa Anda mungkin tidak akan pernah menemukan pembalap yang jauh lebih baik daripada Max di Formula 1 lagi.

"Itu pendapat saya, tetapi itulah yang saya yakini. Bagi saya, untuk melawan keyakinan itu, untuk melawan orang yang saya tahu sangat hebat, dibutuhkan lebih dari apa yang mungkin saya capai musim ini. 

"Namun, saya pikir apa yang telah saya lakukan sejak jeda musim panas lebih dekat dengan apa yang saya butuhkan, dan saya pikir itu sudah cukup baik untuk memperjuangkannya tahun depan."