Verstappen Sudah "Kehilangan Rasa Hormat" Terhadap Russell

Max Verstappen menyampaikan serangan pedas terhadap George Russell setelah Grand Prix F1 Qatar, dengan menyatakan bahwa ia "kehilangan rasa hormat" terhadap pembalap Mercedes tersebut.

Verstappen dikenai penalti turun satu posisi grid karena mengemudi terlalu lambat dan menghalangi Russell saat kualifikasi di Sirkuit Internasional Lusail.

Meski begitu, hukuman itu tidak berdampak pada balapan karena Verstappen mengambil alih pimpinan dari Russell pada putaran pembukaan menuju tikungan pertama.

Verstappen akhirnya menang dengan nyaman di Qatar untuk meraih kemenangan kesembilannya di musim F1 2024.

Russell hanya mampu finis di posisi keempat setelah pit stop Mercedes yang lambat dikombinasikan dengan kurangnya kecepatan balapan.

Verstappen geram dengan Russell

Dalam konferensi pers FIA pasca-balapan, Verstappen melampiaskan kekesalannya terhadap Russell dan menuduhnya “berusaha menipu” dirinya.

Saat merenungkan penalti itu, Verstappen terkejut sebelum merinci peran yang dimainkan Russell.

"Sejujurnya, maksudku... aku tidak percaya aku mendapatkannya," katanya. "Tapi di satu sisi, aku juga seperti, ya, aku tidak terkejut lagi di dunia tempatku tinggal.

"Jadi, ya. Kamu tidak senang dengan itu. Tapi di satu titik atau yang lain, kamu harus membalik halaman.

“Tapi, ya, tidak menyenangkan melihat itu terjadi, karena menurutku itu pertama kalinya seseorang dihukum di lap lambat. Padahal, sebenarnya, aku hanya berusaha bersikap baik. Jadi mungkin aku tidak boleh bersikap baik. 

"Tapi masalahnya, kau tahu, bersikap baik, karena di akhir musim, semuanya kurang lebih sudah diputuskan, khususnya bagiku, aku tidak ingin merepotkan siapa pun untuk mempersiapkan lap mereka.

"Dan dengan melakukan itu, Anda tahu, bersikap baik, pada dasarnya Anda mendapat penalti. Dan itulah yang saya coba jelaskan juga. Namun saya merasa seperti sedang berbicara dengan tembok bata. Jadi tidak banyak yang bisa dilakukan karena alasan apa pun.

"Yah, saya rasa saya benar-benar berbicara tentang alasan yang valid atas apa yang terjadi dan jelas bahwa di sekitar saya ada skenario yang berbeda juga, dengan orang-orang yang bannya dingin dan sebagainya sehingga mereka harus tetap memacu dan saya tidak ingin membuat keributan di tikungan terakhir. Dan kemudian, Anda tahu, tidak ada yang punya lap. Jadi sangat, sangat mengejutkan.

“Lalu bagian kedua dari pertanyaan. Ya, saya cukup terkejut ketika duduk di ruang Stewards, apa yang sebenarnya terjadi. Jujur saja, sangat mengecewakan karena saya pikir kita semua di sini, kita saling menghormati dan tentu saja, saya sudah sering berada di ruang rapat itu dalam hidup saya, dalam karier saya dengan orang-orang yang pernah berlomba dan saya belum pernah melihat seseorang mencoba menipu orang lain sekeras itu. Dan bagi saya… saya kehilangan rasa hormat.”

Verstappen tunjukkan kelasnya di lintasan Qatar

Kemenangan pertama Verstappen di cuaca kering sejak Grand Prix Spanyol menunjukkan mengapa ia berada satu level di atas pembalap lain saat ini.

Sekali lagi, Verstappen berhasil mengawali dengan baik untuk mengklaim posisi terdepan meski memulai dari sisi grid yang kotor.

Ia segera menunjukkan kesalahan penilaian Lando Norris selama periode bendera kuning yang akhirnya mengakibatkan penalti berhenti-jalan selama 10 detik bagi pengemudi McLaren.

Demikian pula, Verstappen menunjukkan keterampilan balapnya yang unggul dengan pertahanan yang kuat terhadap Norris setelah periode Safety Car pertama.