Russell Ungkit 2021 saat Kritikan Lebih Lanjut Ditujukan ke Verstappen

George Russell mengklaim mantan direktur balap F1 Michael Masi akan "takut akan keselamatan jiwanya" seandainya Max Verstappen kehilangan gelar juara dunia 2021.

Masi diberhentikan dari jabatannya sebagai direktur balap karena penanganannya terhadap Grand Prix Abu Dhabi 2021 dan pertarungan kejuaraan yang kontroversial antara Verstappen dan Lewis Hamilton.

• Russell 'Meledak' dengan Ancaman Verstappen di Qatar
• Verstappen Mengecam Russell atas Kebohongan di Ruang Steward Qatar

Hamilton mendominasi balapan dan tampak berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan rekor gelar juara dunia kedelapan sampai penerapan aturan Safety Car yang keliru oleh Masi memungkinkan Verstappen menyalip pembalap Mercedes itu di putaran terakhir dan memenangkan balapan sekaligus gelar.

Setelah menuduh Verstappen melakukan perilaku intimidasi saat konflik keduanya berkecamuk di putaran penentuan gelar yang terkenal tiga tahun kemudian, Russell mengklaim pembalap Belanda itu akan menangani kekalahan itu dengan sangat berbeda dari Hamilton.

"Saya pikir dia bisa [menindas] karena tidak ada seorang pun yang berani melawannya," kata Russell kepada media termasuk Crash.net.

“Lewis melawannya pada tahun 2021 dan Lewis kehilangan kejuaraan itu secara tidak adil. Bisakah Anda bayangkan jika perannya dibalik? 

"Max kehilangan kejuaraan itu dengan cara yang sama seperti Lewis kehilangan kejuaraan itu? Maksud saya, [Michael] Masi akan mengkhawatirkan keselamatannya.

“Dan cara Lewis menghadapi pertarungan kejuaraan itu, dia tangguh, dia agresif, dia selalu penuh hormat, dan dia tidak pernah melampaui batas.”

Verstappen 'tidak bisa mengatasi kesulitan'

Komentar Russell muncul setelah ia mengungkapkan bahwa Verstappen mengancam akan "menjebloskan saya ke tembok", setelah mengecam pembalap Mercedes tersebut atas perannya dalam penalti pasca-kualifikasi di Qatar.

Pebalap Inggris itu juga secara sensasional mengklaim bahwa "25%" kru Verstappen ingin meninggalkan Red Bull dan mengirimkan CV mereka ke para rival setelah pebalap Belanda itu mengkritik timnya di tengah perjuangan kompetitif mereka di awal musim ini, dan menambahkan bahwa juara dunia itu tidak dapat "menghadapi kesulitan".

"Saya masuk ke ruang Stewards tanpa masalah dengan Max. Saya keluar dari ruang pengurus itu tanpa masalah dengan Max," kata Russell.

"Lalu, semuanya menjadi kacau dengan kata-kata yang diucapkannya kepada saya. Namun, sekali lagi, saya kembali dan menceritakannya kepada tim saya dan kami menertawakannya. Lalu, saya bangun keesokan harinya dan berharap dapat menertawakannya.

"Saya melihat api di matanya. Jadi saya tidak tahu mengapa topik ini membuatnya begitu marah. Dia tidak bisa menghadapi kesulitan. Dia memiliki mobil paling dominan dalam sejarah balap selama dua setengah tahun.

"Saya tidak meragukan kemampuan mengemudinya sedikit pun. Namun, saat ia tidak memiliki mobil tercepat... Mari kita ambil contoh Budapest, ia menabrak Lewis, ia menabrak seluruh timnya dan ia kehilangan kendali.

"Anda tahu, tepat setelah balapan itu, 25% dari tim tekniknya mengirimkan CV mereka ke Mercedes, McLaren, dan Aston Martin. Karena mereka bilang mereka tidak bisa berurusan dengan orang seperti itu. Dan sejak Austria, ia telah memenangkan jumlah balapan yang sama dengan enam pembalap lainnya.

“Jadi ketika Anda bertanya, apakah Max bisa dikalahkan? Tentu saja dia bisa dikalahkan. Anda tahu, ketika dia berada di mobil yang paling dominan, dia tidak bisa dikalahkan. Sama seperti Lewis dan saya, ketika kami memiliki mobil yang paling dominan, di Silverstone, di Las Vegas, kami juga tidak bisa dikalahkan.”