Red Bull Akui Lawson Hadapi "Tugas Berat" Lawan Verstappen

Team Principal Red Bull Christian Horner mengakui Liam Lawson akan menghadapi "tugas yang berat" untuk menjadi rekan setim Max Verstappen.

Pembalap Selandia Baru berusia 22 tahun itu dipromosikan dari Racing Bulls untuk membalap bersama juara dunia empat kali Verstappen pada tahun 2025 setelah keputusan Red Bull untuk mencoret Sergio Perez .

Promosi Lawson dikonfirmasi pada hari Kamis, satu hari setelah kepergian Perez dari Red Bull diumumkan.

Meski hanya mengikuti 11 Grand Prix dalam dua periode F1 untuk Racing Bulls pada tahun 2023 dan 2024, Red Bull yakin Lawson siap untuk bermitra dengan juara dunia empat kali Verstappen.

Lawson akan menjadi rekan setim Red Bull kelima Verstappen sejak 2016, setelah Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, dan Perez.

Menjadi rekan setim Verstappen dianggap sebagai tugas terberat di F1 mengingat performa memukai dan konsistensi luar biasa yang ditunjukkan pembalap Belanda itu.

Sejak Ricciardo meninggalkan tim, Gasly, Albon dan Perez semuanya dianggap bukan kandidat yang cukup kuat oleh Red Bull.

Horner, yang menggambarkan Lawson sebagai "pembalap sejati", mengakui besarnya tantangan yang menanti pembalap terbaru Red Bull.

"Penampilan Liam selama dua periode bersama Racing Bulls telah menunjukkan bahwa ia tidak hanya mampu memberikan hasil yang kuat, tetapi ia juga seorang pembalap sejati, yang tidak takut untuk bersaing dengan yang terbaik dan menjadi yang teratas," kata Horner.

"Tidak diragukan lagi bahwa berpacu bersama Max, juara empat kali dan tidak diragukan lagi salah satu pembalap terhebat yang pernah ada di F1, adalah tugas yang berat, tetapi saya yakin Liam dapat menghadapi tantangan itu dan memberikan beberapa hasil yang luar biasa bagi kami tahun depan."

Lawson ingin belajar dari Verstappen

Lawson, yang dipilih atas Yuki Tsunoda meski tidak secara meyakinkan mengalahkan rekan setimnya, ingin belajar dari "keahlian" Verstappen.

"Diumumkan sebagai pembalap Red Bull Racing adalah mimpi seumur hidup bagi saya, ini adalah sesuatu yang saya inginkan dan upayakan sejak saya berusia delapan tahun.

"Sejauh ini, ini merupakan perjalanan yang luar biasa. Saya sangat bersemangat untuk bekerja bersama Max dan belajar dari seorang juara dunia. Saya yakin saya akan belajar dari keahliannya, saya tidak sabar untuk memulainya."

Lawson rata-rata 0,077 detik lebih lambat dalam satu putaran daripada Tsunoda dan hanya mengungguli pembalap Jepang itu pada Sprint Race di Brasil dan Qatar.

Namun, Red Bull yakin Lawson dapat melangkah maju setelah menunjukkan kualitas yang kuat baik dalam satu putaran di jarak balapan. Lawson juga telah membuat Red Bull terkesan dengan umpan balik teknis dan mentalitasnya.

Lawson langsung mencetak poin saat kembali setelah Red Bull berpisah dengan Ricciardo, melakukan gerakan menarik di antara para pembalap untuk menempati posisi kesembilan di Grand Prix Amerika Serikat.

Ia finis di posisi yang sama selama Grand Prix Sao Paulo yang basah dan liar, setelah mengamankan posisi kualifikasi kelima pada kualifikasi yang liar beberapa jam sebelumnya.