Verstappen Tegaskan Ancaman Pergi dari Red Bull 'Bukan Gertakan'

Max Verstappen mengatakan ancamannya untuk hengkang dari Red Bull pada Grand Prix F1 Arab Saudi tahun lalu "bukan sekadar gertakan".

Masa depan pembalap asal Belanda itu menjadi subjek perdebatan dan spekulasi sengit setelah skandal yang melibatkan kepala tim Red Bull Christian Horner dan kekacauan politik dalam tim tersebut pada awal tahun lalu.

Verstappen, yang terikat kontrak dengan Red Bull hingga akhir tahun 2028, juga secara terbuka didekati oleh bos tim Mercedes Toto Wolff yang sedang mencari pengganti menyusul berita mengejutkan mengenai kepindahan Lewis Hamilton ke Ferrari.

Pada putaran kedua musim di Arab Saudi, Verstappen mengisyaratkan ia akan meninggalkan Red Bull jika penasihat sekaligus sekutu utamanya, Helmut Marko, melakukannya.

Komentar Verstappen semakin memicu pembicaraan tentang perpisahan tetapi ia kemudian menegaskan kembali niatnya untuk tetap bersama Red Bull setelah memenangkan gelar dunia keempat berturut-turut bersama tim tersebut.

Namun, dalam wawancara dengan publikasi Belanda De Telegraaf, Verstappen juga mengungkit komentarnya di Jeddah.

"Saya rasa saya sudah menyatakan dengan jelas apa yang saya pikirkan tentang itu," kata Verstappen. "Saya juga merasa penting untuk mengatakan itu saat itu. Dan saya juga bersungguh-sungguh. Itu bukan gertakan. Dan mereka juga tahu itu di dalam tim."

Verstappen mengakui bahwa ia tidak merasa sepenuhnya nyaman dengan perkembangan yang terjadi di Red Bull saat itu, tetapi menekankan bahwa ia tidak akan mengambil keputusan terburu-buru.

"Apakah pada saat itu saya memiliki keraguan tentang masa depan saya di Red Bull? Ya, perasaan itu belum sepenuhnya 100 persen," tambahnya. "Banyak hal yang terjadi.

“Namun di sisi lain, saya juga tidak berpikir bahwa jika terjadi sesuatu yang salah, Anda dapat langsung berkata: Saya pergi. Saya tidak seperti itu.”

Klausul Marko sudah dihapus

Masa depan Verstappen telah dikaitkan langsung dengan Marko berkat klausul keluar yang ada dalam kontraknya.

Namun, Marko telah mengungkapkan kepada De Telegraaf bahwa klausul ini telah “diubah atau dihapus”.

Bos tim Red Bull Horner menegaskan kepada Autosport bahwa komitmen Verstappen tidak pernah diragukan meskipun ada spekulasi musim lalu.

"Komitmennya tidak pernah goyah," kata Horner. "Ia senang dengan orang-orang yang ia percayai dan orang-orang yang bekerja bersamanya dan sangat senang menjadi bagian dari tim ini.

"Tentu saja, dengan bakat yang dimilikinya, saya yakin dia ada dalam daftar keinginan Natal setiap kepala tim. Itu tidak dapat dihindari. 

"Namun, selama kami dapat terus memberinya mobil yang kompetitif dan lingkungan yang membuatnya senang untuk balapan, saya tidak melihat keinginannya untuk pindah ke tempat lain."