Russell Diminta Mewaspadai "Bahaya" Kimi Antonelli

Penasihat Red Bull Helmut Marko yakin Andrea Kimi Antonelli bisa menjadi "bahaya" bagi George Russell musim ini.

Mercedes memilih untuk mempromosikan Antonelli sebagai pengganti juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton mulai tahun 2025 meskipun remaja Italia itu hanya menghabiskan satu musim di Formula 2.

Pemuda berusia 18 tahun, yang secara luas diperkirakan akan menjadi bintang F1 masa depan, menjadi berita utama pada debut latihannya untuk Mercedes di Grand Prix Italia tahun lalu ketika ia mengalami kecelakaan di tahap awal sesi.

Sementara Russell memiliki keunggulan atas Hamilton pada tahun 2024, Marko menilai Antonelli memiliki kecepatan yang dapat membuat pembalap Inggris itu pusing selama musim debutnya.

“Kami melihatnya [bakat Antonelli] di Monza, meskipun saya tidak mengerti mengapa mereka menempatkannya di mobil di sirkuit itu,” kata pria Austria berusia 81 tahun itu kepada Sport.de .

“Dia sangat cepat di tiga putaran pertama, tetapi di putaran keempat, dia menabrak pembatas.

“Saya pikir jika dia menggunakan kemampuannya dengan baik, yang sudah dimilikinya, dia bisa menjadi ancaman bagi Russell.”

Perbandingan Verstappen digambar

Antonelli dipandang sebagai jawaban Mercedes untuk Max Verstappen, yang memasuki dunia F1 saat masih berusia 17 tahun.

Bos Mercedes Toto Wolff gagal dalam upayanya untuk mengontrak Verstappen, yang akhirnya memilih bergabung dengan Red Bull karena mereka dapat langsung menawarinya kursi F1 di tim saudara mereka.

Wolff telah mengakui sebagian dari keputusannya untuk mempromosikan Antonelli adalah karena ia "tidak ingin kehilangan" kesempatan untuk memilikinya di Mercedes.

Marko membandingkan Antonelli dengan Verstappen saat menyoroti “risiko” yang diambil Mercedes dengan menempatkannya langsung ke tim pabrikan.

“Antonelli adalah sebuah risiko, tetapi kami juga mengambil risiko itu dengan Verstappen di masa lalu,” jelasnya.

“Max masih sangat muda saat ia masuk ke mobil itu. Namun dalam kasusnya, ia tidak berada di tim papan atas [ia memulai dengan tim saudara Red Bull] sehingga tekanan yang ia hadapi tidak terlalu besar.”

Wolff telah berulang kali berusaha mengecilkan ekspektasi seputar debut kampanye F1 Antonelli.

"Jika Anda mengharapkan dia berada di posisi terdepan di Melbourne, memenangi balapan dan langsung bersaing untuk kejuaraan, maka risikonya tinggi karena itu tidak akan terjadi," kata Wolff kepada Auto Motor und Sport.

“Jika kita mengambil pendekatan bahwa anak laki-laki itu berusia 18 tahun, sangat berbakat, tetapi tentu saja harus berkembang terlebih dahulu dan akan membuat kesalahan, maka risikonya terbatas. Itulah sebabnya kami melakukannya. Kami melihat 2025 sebagai tahun transisi dan ingin mempersiapkannya untuk 2026.”