Bos Cadillac Berjanji Memilih Line-Up Pembalap F1 "Berdasarkan Prestasi"

Team Principal Cadillac F1 Graeme Lowdon telah berjanji untuk memilih line-up pembalap pertamanya berdasarkan "prestasi" di tengah spekulasi bahwa mereka menginginkan pembalap Amerika.

Minggu lalu, masuknya Cadillac ke grid F1 secara resmi mengonfirmasi akan ada tim ke-11 di grid.

Ini merupakan penantian yang panjang bagi merek asal Amerika tersebut, yang telah mengincar tempat di grid selama beberapa tahun terakhir.

Setelah gagal dalam percobaan utama lewat Andretti Global, Cadillac akhirnya mendapat lampu hijau untuk bergabung dengan grid F1 pada tahun 2026.

Lowdon, yang merupakan bagian dari Tim F1 Manor pada awal tahun 2010-an, berbicara kepada media, termasuk Crash.net , pada Senin sore untuk memberikan informasi terbaru tentang kemajuan Cadillac.

Lowdon juga membahas situasi pengemudi, karena Cadillac belum mengumumkan jajaran mereka untuk tahun depan.

Ia menegaskan bahwa mereka akan memilih pengemudi berdasarkan "prestasi" tetapi mengakui bahwa mereka berada dalam posisi yang beruntung karena "banyak pengemudi yang bagus di luar sana."

"Kami pasti akan memilih berdasarkan prestasi," kata Lowdon pada hari Senin. "F1 bukan arena bermain. Ini adalah puncak olahraga bermotor dunia, jadi, yang pasti, kami perlu memilih pembalap berdasarkan prestasi.

"Beruntung bagi kami, ada banyak pembalap hebat di luar sana. Sayangnya, kami belum bisa masuk ke pasar pembalap hingga pendaftaran dikonfirmasi, jadi masih terlalu dini untuk membahas terlalu detail, karena baru sekarang kami bisa melakukan pembicaraan yang berarti. 

"Namun, yang pasti kami ingin memiliki pembalap yang dapat berkontribusi pada keseluruhan program."

Pertanyaan pembalap F1 Amerika

Telah banyak berspekulasi bahwa Cadillac akan menginginkan pengemudi Amerika di salah satu kursi mereka.

Namun pilihan mereka terbatas, hanya Colton Herta yang menjadi pilihan yang layak saat ini.

Mengenai pembalap Amerika, Lowdon berkata: “Secara pribadi, saya tidak melihat alasan mengapa pembalap Amerika tidak dapat dipilih berdasarkan prestasi. Itu tentu sesuatu yang saya pikir ingin dilihat oleh para penggemar dan saya tidak melihat alasan mengapa itu tidak dapat terjadi.

"Hanya karena seseorang berkebangsaan Amerika, bukan berarti mereka tidak bisa menjadi pembalap Formula 1 yang baik. Kami tidak membentuk tim untuk jangka pendek.

"Para mitra telah membuat komitmen ini terhadap Formula 1 untuk jangka panjang. Kami berbicara sejak awal tentang keinginan kami untuk juga meningkatkan peluang dan kemampuan bagi para pembalap untuk maju.

"Kami akan mempertimbangkan beberapa bentuk program akademi. Jadi, ke depannya, saya tidak melihat alasan mengapa kami tidak akan memasukkan pembalap Amerika ke dalam tim berdasarkan prestasi."

Herta saat ini berkompetisi di IndyCar dan hampir mendapatkan tempat di AlphaTauri - sekarang Racing Bulls pada tahun 2023 - tetapi tidak memiliki poin Super License yang dibutuhkan.

Lowdon mengakui bahwa situasi poin lisensi super bisa menjadi faktor mengapa Herta tidak mendapat kesempatan lagi untuk berkendara di F1.

“Ia tidak memiliki jumlah poin lisensi super yang dibutuhkan dan jika hal itu tetap terjadi maka itu jelas merupakan hambatan baginya. Kami tidak dapat memilih pengemudi yang tidak memiliki poin, itu hanyalah dunia nyata tempat kita hidup dan kami hanya harus mempertimbangkannya,” jelas Lowdon.

"Apakah ketidakmampuannya mencapai target ini atau ketidakmampuannya mencapai ambang batas untuk mendapatkan lisensi super memengaruhi kemampuannya untuk mengendarai mobil balap? Tidak, dia adalah pembalap yang sangat berbakat dan tentu saja, bukan berita yang mengejutkan bahwa kami akan mempertimbangkan Colton bersama sejumlah pembalap lainnya.

"Tentu saja dia bukan satu-satunya yang berada dalam situasi itu, dan dia tidak akan menjadi yang terakhir, di mana ada ketidakpastian karena poin superlicence. Tapi kita harus menerimanya, itu peraturannya, kita harus menghormatinya."

Kedekatan dengan Zhou diluruskan

Zhou Guanyu merupakan salah satu dari sejumlah opsi berpengalaman yang siap berlaga pada tahun 2026.

Valtteri Bottas juga tersedia setelah gagal mempertahankan kursinya di Sauber, sementara Sergio Perez, Kevin Magnussen dan Daniel Ricciardo semuanya tersedia.

Magnussen dan Ricciardo tidak mungkin ingin kembali ke grid F1 pada tahun 2026, terutama ke tim yang kemungkinan besar berada di belakang.

Lowdon berbicara tentang Zhou, orang yang memiliki hubungan dekat dengannya, mengingat pembalap Tiongkok itu merupakan bagian dari tim manajemennya.

Meskipun mereka pernah menjalin hubungan sebelumnya, Lowdon menegaskan bahwa tidak akan ada “favoritisme” terhadap Zhou.

"Zhou telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam situasi sulit selama beberapa tahun terakhir," imbuhnya. "Yang membuatnya sangat berguna bagi saya adalah dia tidak perlu menjelaskan latar belakang kemampuannya karena saya bisa melihat semua itu dari kursi paling depan, jadi itu menguntungkan.

"Ada pemeriksaan dan keseimbangan yang tepat, jadi tidak ada pilih kasih dalam arah tertentu terhadapnya atau pembalap lain yang mungkin terlibat dengan kami, seperti yang Anda ketahui kami juga terlibat dengan pembalap lain di grid."

“Kami di sana untuk melakukan suatu pekerjaan, jadi kami akan memilih pembalap berdasarkan prestasi. Ada beberapa pembalap yang sangat bagus di luar sana, termasuk Zhou. Sekarang kami benar-benar dapat terlibat dan melihat seperti apa susunan pembalap terbaik untuk tim.”