Leclerc Sesalkan "Kesempatan yang Hilang" di Grand Prix Australia

Charles Leclerc menyesali "kesempatan yang hilang" di Grand Prix Australia setelah kesalahannya sendiri diperparah oleh kesalahan strategis Ferrari.

Leclerc melaju di posisi keenam pada putaran ke-44 dari 57 ketika ia melintir dalam kondisi sulit di pintu keluar Tikungan 11 dan turun ke luar 10 besar.

Ferrari kemudian memilih untuk tetap mempertahankan Leclerc dan rekan setimnya Lewis Hamilton bahkan saat lintasan menjadi terlalu basah untuk ban licin, dengan harapan mereka akan mampu menghadapi kondisi tersebut dan mendapatkan posisi lintasan.

Namun strategi itu menjadi bumerang karena hujan semakin deras, yang menyebabkan Leclerc dan Hamilton terpaksa masuk pit untuk mengganti ban intermediate di bawah safety car beberapa putaran kemudian.

Pembalap Monako itu muncul dari kekacauan di posisi ke-10, mengambil keuntungan dari tersingkirnya pembalap lain, dan akhirnya melewati garis finis di posisi kedelapan setelah menyalip Hamilton dan Pierre Gasly dari Alpine.

Hamilton berakhir di posisi ke-10 dengan Ferrari lainnya, melengkapi akhir pekan yang mengecewakan bagi Scuderia di mana rival utamanya di tahun 2024, McLaren, memenangi balapan dari posisi terdepan bersama Lando Norris.

Walaupun Leclerc mengakui bahwa SF-25 kurang memiliki kecepatan untuk melaju di baris depan, ia merasa hasil yang lebih baik mungkin saja diperoleh jika ia dan tim tidak membuat kesalahan apa pun.

"Itu jelas merupakan kesempatan yang hilang," kata Leclerc. "Terutama dalam kondisi seperti itu ketika semuanya berubah dan Anda tidak memiliki kecepatan, di sanalah Anda harus mencetak poin dan kami tidak melakukannya hari ini.

“Kami tidak cukup cepat di awal balapan ketika balapannya agak membosankan, dan kemudian ketika saatnya membuat pilihan yang tepat, kami tidak melakukannya.

"Tetapi yang pertama harus disalahkan adalah kesalahan saya di Tikungan 11, karena saya kehilangan empat atau lima posisi dan dari kesalahan itu. Kemudian itu membuat kami dalam posisi yang sulit.

"Jika Anda melihat tiga atau empat posisi di depan, maka kami berada di posisi ketiga atau keempat, yang menurut saya bisa saja terjadi. Namun, begitulah adanya."

Leclerc merasa komunikasi antara dirinya dan tim tidak "terlalu buruk" di Melbourne, meskipun Ferrari menjadi satu-satunya tim terdepan yang bertaruh pada ban Slick saat hujan deras tiba-tiba.

“Ini adalah sesuatu yang selalu kami perhatikan dan kami tahu bahwa itu adalah sesuatu yang harus selalu kami perhatikan,” jelasnya.

"Apakah hari ini sangat buruk, saya rasa tidak. Tapi kita akan lihat saja nanti."

Ferrari diperkirakan menjadi salah satu penantang utama McLaren di GP Australia pembuka musim berdasarkan performa yang ditunjukkannya dalam pengujian Bahrain.

Namun, Leclerc dan Hamilton masing-masing lolos di posisi ketujuh dan kedelapan pada hari Sabtu, sementara mereka hanya berhasil mencetak lima poin di antara mereka dalam balapan tersebut.

Hal itu mendorong pria berusia 27 tahun itu untuk mengakui bahwa Ferrari harus bekerja keras untuk memperkecil jarak dengan McLaren dan Red Bull milik Max Verstappen.

"Kami jelas sangat tertinggal dalam hal kecepatan dibandingkan dengan McLaren dan Max, jadi kami akan mempertimbangkannya, tetapi ya, yang pasti kami kesulitan hari ini," katanya.

“Lalu McLaren dan Red Bull jauh lebih cepat, jadi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan."