Piastri Menilai Klaim Russell Tentang McLaren "Tidak Masuk Akal"

Oscar Piastri menepis klaim pembalap Mercedes George Russell tentang keunggulan McLaren di F1 sebagai sesuatu yang "tidak masuk akal".

McLaren menegaskan status favorit juara mereka saat Lando Norris memenangi Grand Prix Australia pembuka musim. Pahlawan tuan rumah Piastri kemungkinan besar akan membuat skor menjadi 1-2 jika ia tidak melintir saat hujan turun di akhir balapan.

Russell mengisyaratkan akhir pekan lalu bahwa McLaren memiliki margin sedemikian rupa sehingga mereka bisa menghentikan pengembangan mobil 2025 mereka dan mengalihkan fokus ke 2026.

Berbicara menjelang putaran kedua akhir pekan ini di China, Russell mengklaim mobil McLaren cukup bagus untuk memenangkan setiap balapan pada tahun 2025, tetapi menyiratkan Norris dan Piastri tidak akan memanfaatkan keuntungan tersebut secara maksimal.

"Mobil mereka seharusnya memenangi setiap balapan, tetapi saya tidak yakin mereka akan memenangi setiap balapan tahun ini. Kita lihat saja nanti," kata pembalap Mercedes itu kepada media di Shanghai pada hari Kamis.

"Kesenjangan yang mereka miliki tahun ini dengan semua orang lebih besar daripada yang pernah dimiliki Red Bull. Namun, saat Max berada di mobil itu, ia cukup andal di setiap putaran yang ia lalui di Q3, sepanjang kualifikasi, tidak pernah benar-benar diragukan.

“Semoga saja kami bisa memanfaatkan peluang seperti yang kami lakukan di akhir pekan, karena seharusnya itu menjadi posisi satu-dua bagi mereka. Tiga atau empat persepuluh [adalah keunggulan Verstappen pada tahun 2023], keunggulan yang kami lihat dari McLaren saat ini jelas lebih besar dari itu”.

Namun Piastri menolak komentar Russell, dan menggambarkan salah satu pernyataan warga Inggris itu sebagai "cukup tidak masuk akal".

"Saya akan membiarkan Anda memutuskan yang mana," kata pembalap Australia itu. "Tapi, tidak, saya pikir, Anda tahu, jelas mobil kami sangat kuat di Melbourne. Saya pikir itu tidak dapat disangkal. Saya pikir kami sampai pada titik di mana mobil itu juga dapat dikendalikan dengan baik.

“Anda tahu, tentu saja kami adalah pembalap, kami tidak akan pernah mendapatkan semua yang kami inginkan, tetapi saya pikir sudah jelas bahwa dalam semua kondisi di Melbourne, mobil kami sangat kuat.”

"Dia membuat beberapa hal lucu"

Piastri mengatakan dia tidak merasa keberatan jika Russell menganggap remeh musim dirinya dan Mercedes pada tahap yang begitu awal.

"George, dia membuat beberapa hal lucu dalam beberapa minggu terakhir. Kita lihat saja," candanya.

"Saya pikir, Anda tahu, ini hanya satu balapan, ini adalah trek yang kompetitif bagi kami selama beberapa tahun terakhir, bahkan saat mobil kami tidak sehebat Red Bull. Jadi, saya pikir kami akan pergi ke trek yang berbeda di mana kami akan lebih kesulitan. Itu sudah pasti.

"Jadi, jika ia ingin mengakhiri musimnya setelah akhir pekan pertama, maka saya akan membiarkannya melakukannya. 

"Namun, saya rasa kami sangat menyadari bahwa, Anda tahu, Melbourne, menurut saya, adalah akhir pekan yang luar biasa, bukan seperti yang kami harapkan sebagai hal yang biasa."