Renault bertujuan untuk meniru mesin Mercedes dan ikatan pengemudi junior
Direktur Pelaksana Renault Sport F1 Cyril Abiteboul sangat ingin memasang struktur serupa yang digunakan oleh Mercedes untuk memberikan kesempatan kepada pengemudi yuniornya dengan kesepakatan pasokan mesin pelanggan.
Berbicara pada peluncuran Akademi Olahraga Renault tahun 2018, Abiteboul menggarisbawahi pentingnya memberikan lebih banyak kesempatan kepada pembalap juniornya di F1 meskipun kedua pembalap full-time tersebut datang dari luar pangkuannya setelah menandatangani Nico Hulkenberg dari Force India tahun lalu dan meminjamkan Carlos Sainz Jr dari Red Bull untuk kampanye mendatang.
Renault memperkenalkan tujuh pebalap yuniornya dengan sosok senior Jack Aitken, runner-up Seri GP3 2017 yang naik ke Formula 2 musim ini, yang diperkirakan akan mendapat peluang tes F1 lebih lanjut. Tapi tanpa 'B-team' langsung, seperti yang digunakan oleh Red Bull dan Ferrari dengan Toro Rosso dan Alfa Romeo Sauber masing-masing, Abiteboul tertarik untuk menyelidiki jalur junior yang dipasang Mercedes.
“Menurut pendapat saya, elemen penting adalah bagaimana kami meningkatkan aktivitas pemasok mesin kami,” kata Abiteboul. “Jika Anda melihat apa yang dilakukan Mercedes, ini adalah pandangan bahwa ada hubungan antara strategi mesin dan strategi pengembangan pengemudi.
“Dalam kasus kami, ini membantu kami karena kami memiliki akses ke Carlos Sainz Jr di belakang kesepakatan yang lebih besar dengan Red Bull Racing yang dilanjutkan dengan apa yang telah kami lakukan dengan McLaren.
“Sudah ada koneksi tetapi di masa depan saya ingin koneksi ini menguntungkan orang-orang yang berasal dari akademi Renault.”
Trio junior Mercedes - Pascal Wehrlein, Esteban Ocon dan George Russell - semuanya memiliki pengalaman F1 dengan Wehrlein menghabiskan dua musim terakhir balapan untuk Manor dan Sauber, Ocon bergabung dengan Manor di pertengahan 2016 sebelum pindah ke Force India tahun lalu dan Russell menikmati dua musim sesi latihan gratis untuk Force India plus tes untuk Mercedes tahun lalu.
Renault belum memutuskan driver tesnya untuk mendukung Hulkenberg dan Sainz untuk 2018 dengan Aitken saat ini menjadi kandidat utama untuk mengisi peran tersebut dengan kepindahan yang diharapkan Sergey Sirotkin ke Williams untuk musim rookie F1-nya.
