Verstappen: Red Bull bisa menantang Ferrari, Merc "terlalu jauh di depan"
Max Verstappen yakin Red Bull dapat menemukan dirinya dalam posisi untuk menantang Ferrari di Formula 1 Grand Prix Jepang, meskipun ia mengakui Mercedes "tampak terlalu jauh di depan".
Sementara Mercedes mendominasi proses sepanjang latihan Jumat di Suzuka, Red Bull mencampurkannya dengan Ferrari saat Verstappen mengakhiri hari membagi pasangan Scuderia dengan waktu tercepat keempat, hanya kurang dari dua persepuluh dari Sebastian Vettel.
Meski mengakui Red Bull masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan menuju kualifikasi, performa tim relatif terhadap Ferrari membuat pelatih asal Belanda itu merasa optimis mengenai peluang kualifikasi dan hari balapan.
“Saya pikir kami bisa mendekati Ferrari dan menantang selama balapan tetapi Mercedes tampaknya terlalu jauh di depan saat ini,” kata Verstappen.
“Kami memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan besok karena saya tidak sepenuhnya puas dengan perasaan di dalam mobil hari ini. Jangka pendek dan panjang tidak terasa ideal, mungkin terlihat lebih dekat di atas kertas, tetapi saya tahu kami dapat meningkatkannya. "
Verstappen menjalankan konfigurasi sayap belakang yang lebih ramping dibandingkan dengan rekan setimnya Daniel Ricciardo saat Red Bull bereksperimen dengan set-up dalam upayanya untuk mengurangi waktu yang hilang di jalan lurus karena defisit tenaga Renault yang terdokumentasi dengan baik dibandingkan dengan Mercedes dan Ferrari.
"Saya menggunakan sayap belakang yang berbeda dengan Daniel yang berarti lebih sedikit downforce," jelasnya. “Jika kami dapat menemukan kompromi antara kecepatan garis lurus dan grip belakang maka itu akan menempatkan kami pada posisi yang lebih kuat selama sisa akhir pekan.
“Di sini, di Suzuka, Anda harus percaya diri dalam genggaman untuk menyerang sudut. Ini baru hari Jumat jadi kami punya waktu untuk melakukan perubahan dan menemukan keseimbangan yang baik menjelang kualifikasi. ”
Ricciardo, yang tercepat ketiga di belakang duo Mercedes di FP1, terpaut lebih dari dua persepuluh dari rekan setimnya saat ia mengakhiri sesi sore di urutan keenam - meskipun pembalap Australia itu didorong oleh beberapa "tanda-tanda menjanjikan" dari Red Bull pada hari Jumat.
“Itu adalah hari yang cukup padat dan ada beberapa tanda yang menjanjikan,” tambah Ricciardo. “Pada penggunaan bahan bakar rendah kami bisa menjadi lebih baik tetapi saya tidak berpikir kami terlihat terlalu buruk.
“Sektor satu saya lamban karena lalu lintas di lap cepat saya dan kami pasti bisa lebih baik di sana. Di jalur lurus kami masih kalah sedikit dari pelari depan, bahkan jika kami mengalami downforce yang sama, mereka memiliki tenaga yang lebih besar sehingga menjelang Tikungan 1 kami sudah kehilangan sedikit.
“Kami mendapatkan sedikit keuntungan di tikungan tetapi saya pikir besok jika kering Anda akan melihat sektor yang lebih baik dari kami. Jangka panjang tampak lebih konsisten dan saya lebih bahagia dengan itu. "
