Verstappen: Red Bull tidak bisa melawan Mercedes di GP Jepang
Max Verstappen telah mengabaikan peluangnya untuk memperjuangkan kemenangan di Grand Prix Jepang melawan pasangan Mercedes tersebut meski lolos di urutan ketiga tepat di belakang Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas.
Pembalap Red Bull mendapat keuntungan dari strategi Ferrari yang dipertanyakan dalam kondisi campuran Q3 untuk menghasilkan lap terbaiknya di awal sesi untuk mengunci posisi ketiga meskipun dengan defisit 1,3 detik dari pembalap tiang Hamilton.
Setelah berjuang untuk menyamai kecepatan Mercedes dalam latihan, sementara dibayangkan untuk menantang Ferrari di Suzuka, Verstappen mengatakan fokus Red Bull adalah berjuang untuk mempertahankan tempat podiumnya daripada menyerang untuk meraih kemenangan melawan juara dunia F1 yang berkuasa.
"Sejujurnya saya tidak berpikir kita bisa melakukan perlawanan [ke Mercedes]," kata Verstappen. “Di trek ini, sedekat mungkin yang saya bisa, tapi saya pikir kami cukup jauh.
“Jadi saya mengharapkan hal yang sama besok tapi jelas Ferrari, dengan Kimi mulai di belakang saya, dia akan mencoba untuk memberikan tekanan dan saya pikir Sebastian akan datang melalui lapangan. Saya pikir kami harus memastikan bahwa kami memiliki strategi yang tepat. "
Kimi Raikkonen mulai bersama Verstappen di tempat keempat untuk Ferrari sementara Sebastian Vettel akan berbaris di urutan kedelapan - setelah Esteban Ocon terkena penalti grid tiga tempat setelah pelanggaran bendera merah dari FP3.
Dengan fokus beralih ke pertahanan dari pasangan Ferrari, Verstappen mengakui Red Bull telah berjuang untuk menemukan 'kompromi yang baik' dengan set-upnya untuk menutupi defisit kekuatannya kepada rival utamanya. Pembalap Belanda itu sangat frustrasi setelah latihan Jumat, tetapi optimis menjelang balapan berkat perbaikan semalam.
“Setelah kemarin saya benar-benar tidak senang tapi hari ini jauh lebih baik,” katanya. “Sulit untuk menemukan kompromi yang baik, kehilangan cukup banyak straights, kemudian mendapatkan banyak downforce. Ini sedikit meratakan.
“Ini sedikit lebih baik di jalan lurus, tapi sedikit lebih lambat di tikungan jadi pada akhirnya tidak masalah apa yang kami pasang di mobil.”
12 bulan lalu Red Bull mengamankan hasil podium ganda di belakang pemenang balapan Hamilton di Grand Prix Jepang menyusul mimpi buruk mekanis yang menimpa Ferrari.
