Mercedes Bisa Tunda Keputusan Pembalap Kedua Sampai Musim Dingin

Sampai saat ini, Mercedes memang belum mengumumkan siapapun untuk musim 2022. Namun juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton hampir dipastikan bertahan di Brackley setidaknya untuk satu tahun lagi, dengan kesepakatan kontrak baru dapat dicapai sebelum musim panas.

Di sisi lain, masa depan Valtteri Bottas lebih tidak pasti, dengan Mercedes mempertimbangkan apakah akan mempertahankan pembalap Finlandia itu atau tidak untuk musim keenam menyusul awal yang mengecewakan tahun ini.

George Russell menjadi opsi untuk kursi kedua bersama Hamilton jika Bottas diganti, dengan laporan media baru-baru ini menunjukkan bahwa promosi untuk pembalap Williams dapat diumumkan pada Grand Prix Inggris bulan depan.

Tetapi berbicara menjelang Grand Prix Prancis akhir pekan ini di Paul Ricard, Wolff menjelaskan bahwa tim mungkin menunda konfirmasi rekan setim Hamilton sampai “di suatu tempat di musim dingin”.

“Saya tidak tahu apakah itu Desember, Januari atau Februari,” tambahnya. “Sangat mungkin karena kami selalu berkomitmen dan loyal kepada para pembalap. Dan inilah yang sedang kami lakukan.”

Pada hari Kamis, Bottas dengan tegas menolak laporan bahwa dia telah diberitahu bahwa dia akan keluar dari tim, menyebut rumor itu sebagai "clickbait".

Bottas mendapat sorotan yang meningkat di tengah awal yang sulit untuk musim 2021 yang telah membuat pembalap Finlandia itu tergelincir ke urutan keenam dalam kejuaraan pebalap.

Ditanya apa yang harus dilakukan Bottas untuk mempertahankan kursinya selama satu tahun lagi, Wolff menjawab: “Mengendarai mobil dengan cepat pada hari Sabtu dan Minggu. Jika dia melakukan itu, maka dia menempatkan dirinya dalam situasi yang sangat baik untuk tahun depan.”

Dan Wolff menegaskan keputusan akhir akan bergantung pada kinerja akhir.

“Penggerak utamanya adalah performa yang konsisten,” katanya. “Terutama di tahun yang sulit ini, kami membutuhkan dua pembalap yang berlomba di sana.

“Jika yang satu sedang libur akhir pekan atau DNF, Anda membutuhkan yang lain untuk membawanya pulang. Dan itulah mengapa selalu penting bagi keduanya untuk memaksimalkan kemampuan mereka.”

Mercedes kalah dari Red Bull di kejuaraan konstruktor setelah kedua pembalap gagal mencetak poin di Baku, sementara Sergio Perez mengklaim kemenangan pertamanya musim ini untuk memperpanjang keunggulan Red Bull saat ini menjadi 26 poin.