Alpine Beri Zhou Debut Free Practice di F1 GP Austria

Zhou akan mengendarai mobil A521 milik Fernando Alonso untuk sesi latihan pembuka F1 GP Austria hari Jumat di Red Bull Ring, menjadikannya pembalap China pertama dalam delapan tahun yang berpartisipasi dalam akhir pekan balapan.

Pembalap berusia 22 tahun itu telah menyelesaikan sejumlah uji coba untuk skuat Enstone sejak bergabung dengan program Akademi tim pada 2019 dan ambil bagian dalam tes pascamusim di Abu Dhabi Desember lalu.

"Mengemudi di FP1 di akhir pekan Grand Prix Formula 1 seperti mimpi yang menjadi kenyataan, dan selangkah lebih dekat ke tujuan akhir saya menjadi pembalap Formula 1," kata Zhou.

“Ini akan menjadi momen yang sangat spesial. Saya mempersiapkan diri saya semaksimal mungkin, dan juga memastikan bahwa saya dapat menyelesaikan semua target dan rencana yang telah ditetapkan tim dilakukan.

“Tidak banyak pembalap China di Formula 1, jadi berada di belakang kemudi mobil F1 selama balapan akhir pekan akan menjadi perasaan yang sangat membanggakan. Akan menjadi lebih istimewa lagi jika saya mengendarai mobil Fernando karena dia menginspirasi saya untuk mengejar karir di dunia balap ketika saya masih muda.

“Saya sangat senang dengan pencapaian saya sejauh ini, dan saya sangat berterima kasih atas dukungan yang saya dapatkan dari orang-orang di sekitar saya. Tujuan saya adalah memaksimalkan kesempatan ini dan saya sangat menantikannya.”

Zhou saat ini memimpin klasemen F2 2021 dengan keunggulan lima poin atas sesama pembalap muda Alpine, Oscar Piastri, setelah mengklaim dua kemenangan musim ini.

Alpine ingin mempromosikan salah satu juniornya ke kursi balap penuh waktu di tahun-tahun mendatang, tetapi kontrak jangka panjang Alonso dan Esteban Ocon baru-baru ini tampaknya telah menunda rencana tersebut.

CEO Alpine Laurent Rossi menambahkan: “Tantangan bagi pembalap muda untuk masuk ke F1 sangat sulit, dan kami bangga mendukung bakat yang akan datang di jalan ini.

“Dalam perannya sebagai Pengemudi Tes, Guanyu telah berpartisipasi dalam sesi tes dan simulator, jadi mengikuti latihan bebas di mobil saat ini adalah langkah logis dan penting bagi salah satu bintang paling cemerlang di Akademi.

“Pengalaman ini akan sangat membantunya karena dia membuat kemajuan yang sangat solid menuju target akhir yang merupakan kursi F1 penuh waktu.”