Digosipkan Jadi Rekan Satu Tim, Hamilton Sanjung Russell

George Russell secara luas diperkirakan akan dipromosikan bersama Hamilton untuk musim 2022 sebagai pengganti Valtteri Bottas, yang siap untuk mengambil kursi Alfa Romeo untuk menggantikan Kimi Raikkonen yang pensiun.

Membahas soal rumor ini jelang Grand Prix Belanda akhir pekan ini, Lewis Hamilton mengatakan dirinya melihat prospek hubunganya dengan Russell akan cukup baik tahun depan.

“Sejujurnya saya pikir itu akan bagus,” kata Hamilton. “George adalah pembalap yang sangat berbakat, jelas. Saya akan mengatakan mungkin satu-satunya sorotan dari minggu lalu adalah putaran kualifikasinya, itu luar biasa.

“Saya pikir dia rendah hati, saya pikir dia punya pendekatan yang bagus. Tentu saja menjadi orang Inggris yang saya bayangkan mungkin membantu dalam hal komunikasi.

“Saat ini tentu saja saya harus sangat mendukung rekan setim yang saya miliki saat ini, jadi itulah mengapa saya selalu mendukung Valtteri karena kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan saat ini. Tak satu pun dari kami dapat memenangkan kejuaraan tim sendirian, kami harus melakukannya secara kolektif.

“Tapi dia masa depan, dia salah satu anggota masa depan F1. Saya pikir dia sudah menunjukkan kemampuan mengemudi yang luar biasa sejauh ini dan saya yakin dia akan terus berkembang.

“Jadi, di mana lebih baik untuk melakukannya daripada di tim hebat seperti ini, atau tim mana pun yang dia tuju.”

Sebelumnya pada hari Kamis, Max Verstappen dari Red Bull mengatakan kedatangan Russell yang diharapkan di Mercedes akan membuat hidup "sangat sulit" bagi Hamilton.

Tapi Hamilton menolak komentar Verstappen, bersikeras dia merasa dia tidak punya apa-apa untuk dibuktikan dan akan menyambut tantangan yang diajukan oleh Russell.

“Sepertinya saya tidak punya sesuatu untuk dibuktikan,” kata Hamilton. “Saya berpacu melawan beberapa pembalap luar biasa sebagai rekan satu tim. Tahun rookie saya, saya bersama Fernando [Alonso].

“Saya tidak merasa punya sesuatu untuk dibuktikan. Jika ada, jika ternyata saya punya rekan setim baru, saya berada di tempat yang berbeda dalam hidup saya. Saya senang melihat anak-anak muda datang.

“Bukannya aku ingin kalah dari anak muda, tentu saja! Tapi saya senang melihat perkembangan olahraga ini karena saya adalah penggemar olahraga ini pada akhirnya. Anda telah mendengar saya di awal tahun berbicara tentang Lando.

“Sangat menggembirakan melihat anak-anak muda ini berhasil. Mereka galak, saya melihat banyak diri saya di generasi muda. Saya pikir mereka adalah olahraga yang akan diandalkan untuk bergerak maju. Akan ada hal-hal yang kita pelajari dari satu sama lain.”

Dan Hamilton bersikeras bahwa isu kedatangan Russell yang berpotensi mengganggu dinamika tim tidak menjadi masalah baginya.

“Tentu saja ketika Anda memulai dengan seseorang yang baru, itu membutuhkan waktu, bahkan ketika kami memiliki insinyur baru atau mekanik baru, perlu beberapa saat bagi mereka untuk menyatu,” jelasnya.

“Tapi George sudah berada di sirkuit dengan tim, dia sudah melakukan balapan dengan tim, dia sudah berada di belakang sementara Valtteri dan saya telah bekerja di masa lalu. Saya pikir dia tahu lingkungan dengan baik.

“Tetapi seperti yang saya katakan, fokus saya saat ini adalah saya dan Valtteri memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Saya bangga bekerja bersama Valtteri, dia adalah manusia yang baik dan itulah inti dari rasa hormat yang saya miliki dengannya.

“Selain itu dia adalah pesaing yang tangguh, dia tidak pernah menyerah, terus mendorong. Dia membantu saya memberikan kejuaraan ini untuk tim, saya tidak bisa melakukannya tanpa dia.”