Kalah dari Verstappen, Hamilton Sebut Mercedes Sudah Maksimal

Start dari posisi kedua di grid, Lewis Hamilton melakukan start gemilang dan melewati pole-sitter Max Verstappen menuju Tikungan 1.

Namun Red Bull membalas dengan strategi undercut untuk Verstappen pada awal Lap 11, kemudian Lap 29 untuk mencari posisi trek dari Hamilton, dengan pembalap Belanda itu berada di depan setelah pit.

Pada akhirnya, Verstappen membendung Hamilton yang melaju cepat dengan ban yang pada dasarnya lebih segar delapan lap, untuk mengklaim kemenangan ke delapan musim ini, atau yang pertama bagi Red Bull di Circuit of The Americas sejak Sebastian Vettel tahun 2013.

Meski harus mengakui keunggulan Verstappen dan kehilangan poin penting lainnya dalam pertarungan gelar, Hamilton mengakui keunggulan Red Bull di Austin.

“Itu adalah balapan yang menyenangkan, kami memiliki awal yang baik,” kata Hamilton. “Kemudian dia tampak cukup dekat dengan ban medium dan kemudian jelas mereka berhenti sangat awal.

"Mencoba mengimbangi diri saya setelah itu dan berharap itu akan memberi kami kesempatan untuk bertarung di akhir pertandingan, tetapi saya pikir posisi lintasan adalah kuncinya hari ini.

“Saya tidak tahu apa yang bisa kami lakukan secara berbeda, kami akan duduk dan berbicara setelahnya. Tim melakukan pekerjaan dengan baik hari ini, itu yang terbaik dengan apa yang kami miliki. Ya, kami masuk ke setidaknya dua trek berikutnya, pasti sirkuit yang sangat kuat untuk Red Bull, jadi itu pasti akan sulit.”

Hamilton meyakini percaya suhu yang luar biasa pada balapan kemarin telah mempengaruhi Red Bull di Austin.

“Saya pikir mereka lebih cepat sepanjang akhir pekan dan dengan semua ban hari ini,” tambah Hamilton. “Hanya dalam panas, itulah kekuatan mereka yang sebenarnya telah bersinar sepanjang akhir pekan ini, sedikit seperti tempat lain, Bahrain tahun ini, ya melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan apa yang kami miliki.”

Dengan Meksiko dan Brasil yang akan datang - dua sirkuit yang lebih menguntungkan Red Bull dalam beberapa tahun terakhir karena lokasi balapan di dataran tinggi - Hamilton tahu Mercedes harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menghindari gelar kedelapan yang memecahkan rekor lolos.

“Tidak memikirkannya saat ini,” jawab Hamilton ketika ditanya tentang selisih 12 poin di kejuaraan. “Baru saja merasa senang dengan pekerjaan yang saya lakukan hari ini dan hidup di saat ini, dan sayangnya kami tidak… tidak cukup cepat untuk menang hari ini, tetapi lihat saja ke depan dan jalani satu balapan pada satu waktu.

“Ada dua sirkuit yang kuat untuk Red Bull, jadi kami harus meminimalkan seberapa kuat mereka dan melakukan pekerjaan yang lebih baik.”