Verstappen Lolos dari Hukuman atas Dugaan Menyalip Saat Safety Car

Satu dari dua protes yang diajukan Mercedes ditolak FIA menyusul akhir balapan Grand Prix Abu Dhabi yang dramatis dan kontroversial saat Max Verstappen mengalahkan Lewis Hamilton untuk gelar juara dunia pertamanya.

Selain berargumen bahwa protokol Safety Car tidak dijalankan semestinya, Mercedes berargumen bahwa Verstappen telah melanggar regulasi dengan menyalip Hamilton di depan garis Safety Car jelang restart satu lap menuju garis finis.

Red Bull berargumen bahwa Hamilton tidak terkejar dan bahwa kedua mobil "menginjak dan melepas gas" dan bahwa ada "sejuta preseden" saat Safety Car di mana mobil-mobil sempat sejajar sebelum kembali ke belakang.

Direktur Olahraga Mercedes Ron Meadows, Direktur Teknik Trackside Andrew Shovlin dan penasihat hukum tim Paul Harris mewakili Mercedes dalam pertemuan tersebut, sementara Direktur Olahraga Red Bull Jonathan Wheatley juga hadir.

Sementara Steward mengakui bahwa Verstappen secara singkat berada sedikit di depan Hamilton pada satu tahap, mereka akhirnya menganggap protes itu "dapat diterima".

"Para Steward menganggap bahwa protes tersebut dapat diterima," para Steward menyimpulkan dalam laporan mereka. 

"Dengan mempertimbangkan berbagai pernyataan yang dibuat oleh para pihak. Pengawas menentukan bahwa meskipun Mobil 33 melakukannya pada satu tahap, untuk waktu yang sangat singkat, bergerak sedikit di depan Mobil 44, pada saat kedua mobil berakselerasi dan mengerem, itu bergerak kembali di belakang Mobil 44 dan tidak di depan ketika periode Safety Car berakhir (yaitu di garis).

"Dengan demikian, Protes dibubarkan dan Deposit Protes tidak dikembalikan."