Newgarden Kecewa Tapi Siap Bertarung untuk Gelar IndyCar 2023

Dalam musim IndyCar 2022 yang sangat berimbang, bagaimana Newgarden tidak memenangkan gelar dengan lima kemenangan balapan, enam podium, dan memimpin lap terbanyak tahun ini?

Pembalap Tim Penske mendominasi banyak acara di kalender musim ini, dan bahkan mencetak runner-up di Laguna Seca meski ia start dari posisi ke-25.

Strategi empat-stop di akhir musim hari Minggu memaksanya untuk melakukan gerakan agresif sepanjang balapan, yang sangat menghibur untuk ditonton. Itu hampir terbayar juga, jika bukan karena Alex Palou yang sangat kencang.

"Kami mencoba hari ini, pasti," kata Newgarden. “Kami memberikan yang terbaik, seperti yang selalu kami lakukan. Alex sulit untuk ditangkap. Saya pikir dia luar biasa, terutama pada beberapa tugas terakhir.

"Dia melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa. Akan sulit untuk mendapatkannya. Kami berhasil sampai ke urutan kedua tetapi dia tampak sedikit di luar jangkauan, pekerjaan yang sangat luar biasa oleh mereka."

Melewati semua itu dan hanya kalah secara tipis pasti membuat frustrasi. Begitulah musim ini berjalan untuk Newgarden dan timnya.

“Saya senang kami bisa berjuang kembali ke tempat kami melakukannya. Itu adalah hari yang sulit, dan kami tahu kami harus berjuang, pada akhirnya kami kalah di kejuaraan ini.

"Kami harus berada di posisi yang berbeda. posisi tahun depan dan berjuang lebih keras sehingga mudah-mudahan kami bisa berada di posisi yang jauh lebih menguntungkan menjelang akhir pekan ini, dan saya yakin kami bisa melakukannya."

Setelah meraih gelar IndyCar keduanya pada 2019, Newgarden kini menjadi runner-up di kejuaraan tiga musim berturut-turut. Faktanya, terakhir kali dia finis di luar lima besar di klasemen akhir adalah musim 2015 ketika dia finis di urutan ke-7 bersama Carpenter Fisher Hartman Racing.

“Kami telah bertarung dalam empat atau lima tahun terakhir. Kami telah mempertahankan performa kami. Konsistensi kadang-kadang naik turun, beberapa dalam kendali kami dan beberapa di luar kendali kami. Itu menjadi faktor penentu dan itu akan selalu menentukan. kejuaraan." Sayangnya untuk Josef, konsistensi adalah kekurangan mereka musim ini.

“Ini benar-benar tahun yang berat. Itu bagus dalam banyak hal, tetapi juga sangat negatif dalam banyak hal lainnya. Saya senang untuk reset, bersemangat untuk kembali tahun depan, dan saya tahu kami memiliki tim untuk melakukan pekerjaan itu.

Itu adalah jenis tahun menang atau kalah untuk Newgarden. Dia akan finis di depan, atau di dekat bagian belakang lapangan. Meskipun hanya ada satu DNF sepanjang musim ini, itu sangat besar.

Setelah mendominasi balapan pertama dari akhir pekan doubleheader di Iowa, Newgarden akan menduplikasinya ketika itu terjadi. Pada Lap 235, saat memimpin balapan, shock belakang kanan pada Chevrolet No. 2-nya pecah dan dia terbanting keras ke dinding luar. Dengan memimpin 148 lap, pria yang tak tersentuh sepanjang akhir pekan tiba-tiba menemukan dirinya finis di posisi ke-24.

Tabrakan itu membuat Newgarden sedikit pusing, dan dia benar-benar pingsan di trek setelah balapan, kepalanya terbentur. Dia diperiksa oleh tim medis, tetapi bisa kembali ke mobil pada akhir pekan berikutnya di Indianapolis. Sementara dia menyelamatkan finis lima besar di jalur jalan raya IMS, dia tahu dia meninggalkan poin berharga di atas meja di Iowa.

“Dibutuhkan Angkatan Darat untuk menjauhkan saya dari sini,” kata Newgarden setelah balapan itu. “Saya tahu jika kami tidak berada di balapan ini, akan sangat sulit untuk bertahan di pertarungan kejuaraan ini. Saya tahu kami harus bersaing.”

Newgarden hanya mendapat sembilan poin dalam balapan kedua di Iowa itu, di mana akan menjadi 52 jika dia bertahan untuk menang. Dia akhirnya kehilangan kejuaraan dengan hanya 16 poin.

Sama seperti hukuman ngebut di pit-lane untuk Scott Dixon yang menghancurkan di Indianapolis 500, ini adalah sesuatu yang harus dihadapi Josef, tetapi cobalah untuk melanjutkan.

“Ini benar-benar tahun yang sulit dari segi waktu, jadi secara mental itu sedikit menguras tenaga karena semakin banyak kesuksesan yang Anda temukan, semakin Anda menuntut kesempurnaan dari setiap balapan, jadi semakin berat ketika tidak berjalan dengan baik. "

“Itulah yang terjadi kadang-kadang. Ini balap IndyCar. Hal-hal berjalan sesuai keinginan Anda suatu saat dan mereka melawan Anda berikutnya, dan Anda hanya mengendarai ombak. Suatu akhir pekan kami akan memenangkan perlombaan, akhir pekan depan itu akan menyamping karena satu dan lain alasan."

Meskipun akhir musim ini mengecewakan, Newgarden sudah fokus pada 2023. "Saya sangat optimis saya akan mengisi ulang dan kembali dan memukul semua orang ini lebih keras. Percayalah, saya akan siap untuk pergi ketika kami datang. ke St Pete dan saya akan menantikannya."

“Kami kembali, kami bertarung, kami hampir sampai di sana. Saya bangga dengan usahanya.” Bahkan dalam kekalahan, Newgarden selalu memikirkan gambaran besarnya. “Tujuan utamanya adalah memenangkan kejuaraan untuk Tim Penske, dan kami melakukannya.”