Pembalap MotoGP Meminta Lebih Sedikit Sprint Race

Berbeda dari F1 yang hanya memiliki enam Sprint pada tahun 2023, MotoGP langsung menambahkan balapan pendek di setiap Sabtu sore dari jadwal 20 putaran, dengan hanya Phillip Island dibatalkan karena cuaca ekstrem.

Sprint Race terbukti populer di kalangan penggemar, berhasil mendongkrak jumlah penonton di trek pada hari Sabtu sebanyak hampir 200.000, dibandingkan peningkatan hari Minggu sebesar 160.000.

Namun di balik itu semua, muncul risiko lain yang cukup signifikan terhadap kehadiran pembalap. Salah satu statistik yang menonjol pada tahun ini adalah tidak ada satupun akhir pekan MotoGP yang memiliki susunan pembalap lengkap di grid.

Berkurangnya latihan bebas memang mengimbangi waktu lintasan yang secara keseluruhan tidak berubah. Namun jumlah total kecelakaan juga meningkat 23 dibandingkan tahun sebelumnya, lebih dari satu kecelakaan tiap akhir pekan.

Namun, risiko kecelakaan saat balapan lebih berbahaya dibandingkan latihan atau kualifikasi, sehingga banyak pembalap melihat hubungan antara Sprint Race dan cedera sebagai hal yang jelas.

Oleh karena itu, banyak pembalap meminta MotoGP untuk meniru F1 dan menjadikan Sprint Race selama akhir pekan MotoGP digelar pada akhir pekan tertentu.

Namun itu membuka masalah baru, karena MotoGP harus menentukan Sirkuit mana yang mendapatkan Sprint Race.

Promotor acara tanpa Sprint tidak hanya akan merasa tidak senang, namun para pebalap dan tim pasti akan menggerutu jika trek yang dipilih adalah tempat yang secara tradisional lebih cocok untuk pabrikan tertentu dibandingkan yang lain.

Beginilah rangkuman para pebalap tentang Sprint musim pertama MotoGP…

Marc Marquez: 'Bagus untuk pertunjukannya, sangat menuntut bagi para pembalap'

“Balapan sprint bagus untuk pertunjukan. Sangat menuntut bagi para pebalap,” kata juara dunia delapan kali Marc Marquez. “Pendapat pribadi saya adalah tidak mudah untuk melakukan 22 balapan ditambah 22 balapan sprint [pada tahun 2024].

“Tapi memang benar itu bagus untuk pertunjukan dan terkadang Sprint bahkan lebih baik dari balapan utama. Karena bagi saya balapan utama terlalu panjang, ada beberapa lap di tengah-tengah di mana tidak terjadi apa-apa sehingga balapan Sprint menjadi lebih baik.”

“Tetapi salah satu hal yang lebih mengkhawatirkan para pebalap adalah tingkat cedera yang kami alami tahun ini. Jadi itu sesuatu yang perlu dianalisis untuk masa depan,” tambahnya.

“Kami perlu memahami berapa banyak cedera yang terjadi di Sprint Race, terutama di lap pertama ketika semua orang banyak menyerang karena Anda hanya punya 13 lap dan Anda tidak punya [waktu] untuk naik posisi.”

Marquez mengatakan 'sebagian besar pebalap meminta pengurangan Sprint menjadi 50% dari acara Grand Prix, tetapi memperkirakan kalender 22 putaran terbesar tahun ini akan kembali berisi Sprint.

“Memang benar bagi pebalap itu terlalu menuntut, 22 GP dengan Sprint,” kata Marquez. “Sebagian besar pebalap meminta untuk melakukan setengah Sprint Race dan setengah jadwal normal, tapi sepertinya kami akan melanjutkan dengan sprint penuh [musim] dan 22 balapan [pada tahun 2024].”

Fabio Quartararo: Cedera 'bukan suatu kebetulan'

Pembalap Monster Yamaha Fabio Quartararo termasuk di antara mereka yang ingin MotoGP hanya menggelar Sprint Race di akhir pekan tertentu.

“Itu adalah musim yang sulit dan sangat panjang dengan semua Sprint dan saya pikir tidak perlu melakukan [Sprint] di semua balapan,” kata juara dunia 2021 Quartararo.

“Ini bukan suatu kebetulan, ini masalah besar,” kata pembalap Prancis itu mengenai grid yang kekurangan pembalap karena cedera. “Saya pikir ini sudah merupakan olahraga yang berbahaya tetapi sebagai pembalap saya jamin bahwa terkadang dalam Sprint Race Anda jauh lebih lelah dibandingkan dalam lomba jarak jauh. Dan secara fisik, motor yang kami gunakan semakin menuntut fisik.

“Saya rasa kita tidak memerlukan satu balapan Sprint di setiap GP. Maksud saya di sini di Valencia, ini adalah balapan terakhir musim ini, Anda tahu bahwa balapan itu selalu penuh jadi mengapa Anda ingin menambah balapan lagi di hari Sabtu?

“F1 hanya melakukan beberapa Sprint… Saya bukan orang yang mengatur segalanya dan saya tidak tahu pendapat semua pembalap lain, tapi menurut saya itu bukan cara yang benar.

“Kami dapat melihat bahwa grid asli tidak ada pada balapan mana pun, jadi ini sangat disayangkan.”

Meski demikian, Quartararo mengaku para pebalap akan selalu mempunyai pendapat berbeda-beda.

“Saya yakin beberapa pembalap menyukai Sprint, tapi mungkin tidak, jadi apa yang ingin Anda lakukan? Ini situasi yang cukup sulit.”

Morbidelli: 'Mereka tidak melakukannya di F1, dan mereka hanya duduk di dalam mobil'

Rekan setimnya Franco Morbidelli merasa sulit membenarkan Sprint Race satu musim penuh di MotoGP jika F1 tidak melakukannya.

“Ya, itu sulit. Balapan akhir pekan pasti berubah dan menjadi sangat, sangat, sangat intens. Ini adalah sebuah perjalanan. Sungguh menyenangkan, ketika Anda sudah melupakannya,” kenang pria Italia itu di akhir tahun.

“Saya pikir kita harus memiliki keseimbangan yang lebih baik. Maksudku, Sprint Race setiap akhir pekan, itu sulit. Mereka bahkan tidak melakukannya di Formula Satu.

“Dan Formula Satu, ya, itu menuntut, tapi mereka duduk di dalam mobil. Kami menggerakkan motor sepanjang waktu, bertarung satu sama lain, saling menjatuhkan dan kami melakukannya setiap akhir pekan.

“Dan itu menuntut. Itu lebih berbahaya. Hal ini menempatkan pengendara pada risiko yang lebih besar.

“Bagi saya, keseimbangan yang lebih baik adalah dengan mengurangi jumlah Sprint Race. Jadikan hal itu penting. Buatlah balapan Sprint di tempat yang menyenangkan. Jadikan itu pintar.”

Marini: Kita perlu mencari solusi yang lebih baik

Bukan hanya jumlah Sprint Race yang berkontribusi pada absennya pembalap karena cedera, tetapi juga kalender 2023 yang padat tidak memberikan waktu untuk pulih sebelum event berikutnya.

“Pendapat pribadi saya, saya mendapat dua cedera di musim ini dan itu sulit ketika Anda harus melakukan begitu banyak balapan dan Anda tidak punya waktu untuk pulih antara satu balapan dan balapan lainnya,” kata Luca Marini.

“Jika Anda menggelar balapan lagi pada hari Sabtu, itu akan lebih sulit karena Anda harus mendorong tubuh [cedera] Anda 100% selama dua hari dibandingkan seperti tahun lalu dengan FP4 segalanya lebih mudah.

“Tapi ini jadwalnya mungkin juga untuk kedepannya. Jadi kami perlu beradaptasi dan mencoba memahami apakah ada cara lain untuk membuat segalanya lebih mudah bagi kami dan lebih aman bagi semua orang, untuk memiliki grid yang penuh dengan pembalap di setiap GP.

“Kami perlu menemukan solusi yang lebih baik mengenai cedera, keamanan situasi, dan semua hal yang terjadi musim ini.”

Pembalap asal Italia itu menekankan: “Saya tidak menentang Sprint karena menurut saya ini membawa sesuatu yang baru, sesuatu yang segar, sesuatu yang lebih untuk olahraga kita. Ini membawa lebih banyak orang pada hari Sabtu.

“Jadi ini akan membantu meningkatkan penggemar olahraga kami, yang luar biasa, sebuah permata.

“Tetapi kita harus terus mendorong ke arah ini karena tidak cukup hanya dengan mengikuti Sprint dan kemudian menunggu semua orang tertarik dengan olahraga ini. Kami perlu terus meningkatkan diri.”

Aleix: Teman-teman saya pasti suka 3 balapan MotoGP setiap akhir pekan, tapi…

Sebagai pembalap yang tidak pernah takut untuk mengungkapkan pendapatnya, Aleix Espargaro secara gamblang mengatakan Sprint Race "tidak berkelanjutan" bagi para pembalap.

“Ini bukan suatu kebetulan,” kata Espargaro blak-blakan tentang kurangnya susunan pembalap penuh di putaran mana pun karena cedera tahun lalu. “Jika ada banyak cedera, ada alasan besarnya. Maksud saya sudah jelas, kalendernya, Sprintnya. Itu tidak berkelanjutan.

“Apakah menurut Anda kami, para pebalap, di setiap Komisi Keselamatan tidak berupaya mengurangi [jumlah] balapan Sprint?

“Tetapi saya juga memahami posisi kejuaraan. Beberapa trek tahun lalu kosong.

“Mereka bilang jumlah penonton meningkat pesat tahun ini dan mereka yakin itu karena balapan Sprint. Saya tidak yakin.”

“Tapi ini bukan tentang pikiran saya,” katanya. “Itu kalender Dorna. Jika saya tidak menyukainya, saya dapat memutuskan untuk tinggal di rumah atau melakukan pekerjaan lain.

"Saya lebih suka balapan yang lebih sedikit. Saya juga lebih suka tidak ada Sprint, tetapi jika mereka mencetak 22, Anda harus balapan 22.

“Satu-satunya hal yang saya tidak suka adalah mereka menjanjikan kami istirahat [musim panas] di pertengahan [2024] selama empat-lima minggu. Bukan untuk berpesta di Ibiza, tapi karena akhir pekan sekarang sangat menuntut, banyak yang cedera.

“Jadi jika Anda bisa membagi kejuaraan menjadi dua untuk pulih, untuk tetap bersama keluarga Anda [selama 4-5 minggu]. Juga untuk kondisi kepala Anda. Stresnya sangat tinggi saat ini.

“Jadi bisa memutuskan sambungan juga lebih baik demi keselamatan dan tiga minggu [liburan musim panas] tidaklah cukup. Tiga minggu bagi saya bukanlah apa-apa. Jadi ini akan sulit.”

Meskipun demikian, Espargaro akan dengan senang hati membatalkan beberapa putaran Eropa jika itu berarti menambah acara baru di luar negeri.

“Saya tidak suka melakukan misalnya empat balapan di Spanyol, lima di Semenanjung Iberia. Bagi saya itu tidak baik. Saya lebih suka pergi ke [suatu tempat seperti] Tiongkok. Tapi begitulah adanya. Ini adalah kalender yang kami miliki dan harus kami hormati.

“Tetapi saya pikir lebih baik memiliki lebih banyak waktu di tengah untuk pulih dari cedera dan mental.”

Pembalap Spanyol itu mengakui tidak ada solusi mudah untuk menemukan keseimbangan antara memberikan lebih banyak hiburan bagi para penggemar dan tuntutan ekstra yang diberikan kepada pebalap dan anggota tim.

“[Penyelenggara] mendengarkan kami, tetapi di sisi lain, mereka juga berusaha membuat kejuaraan menjadi lebih baik dan mereka bukanlah pesulap,” katanya.

“Mereka sedang mencoba berbagai hal. Ada yang bagus, ada pula yang tidak. Ada hal-hal yang dinikmati orang-orang di rumah dan ada pula hal-hal yang kami, para pembalap, derita di sirkuit. Tapi mereka berusaha meningkatkan olahraga kami.

“Tidak ada yang punya jawaban sempurna untuk meningkatkan kejuaraan. Dan oke, saya kritis terhadap jadwal dan kalender. Namun di saat yang sama, saya menyadari bahwa Dorna sedang bekerja keras dan berusaha mengubah situasi.

“Pastinya teman-teman pecinta MotoGP akan senang kami balapan setiap akhir pekan sepanjang tahun. 3 balapan per akhir pekan!” Espargaro menambahkan. “Karena mereka di rumah di sofa sambil bersenang-senang.

“Jika mereka memberi tahu saya tahun depan 'Anda harus membalap 25 [GP] karena dengan begitu kami akan memiliki penonton tiga kali lebih banyak. Saya akan balapan ke-25. Saya ingin membantu kejuaraan. Saya suka olahraga ini. Tapi saya tidak yakin itu solusinya dan kami bukan mesin.

“Juga, saya memiliki kehidupan yang sangat baik. Saya datang ke balapan dengan jet pribadi pada hari Kamis. Tapi mekanik saya terbang pada hari Selasa dan mereka meninggalkan lintasan pada hari Senin dan penghasilan mereka jauh lebih sedikit. Jadi kami harus menemukan keseimbangan.”

Zarco: Cedera lebih disebabkan oleh regulasi teknis dibandingkan format akhir pekan

Teori alternatif mengenai cedera dikemukakan oleh Johann Zarco dari Pramac Ducati, yang merasa regulasi teknis merupakan faktor penyebabnya.

“Ini bisa jadi lebih disebabkan oleh motornya, kami telah banyak meningkatkan akselerasi dan pengeremannya,” jelas pembalap Prancis itu. “Jadi tikungannya cukup sulit atau Anda tidak bisa membuat perbedaan besar. Jadi Anda tidak punya [margin] lagi. Saya pikir ini lebih tentang regulasi teknis daripada format akhir pekan.”

Zarco juga merasa bahwa para pebalap harus menerima tanggung jawab karena melakukan beberapa gerakan yang terlalu optimis.

“Saya pikir cedera kami bisa berkurang, saya harap, karena setiap pembalap bisa lebih tenang atau bisa belajar dari tahun ini,” katanya. “Jika cedera kami berkurang pada tahun depan [2024], itu karena semua orang telah belajar dari tahun ini.

“Anda bisa merasakan stres di setiap balapan… Anda harus mencobanya. Jika Anda tidak mendapatkan tiga posisi pada tikungan pertama, Anda kalah dalam balapan. Dan itulah masalahnya.

“Akan selalu ada beberapa pembalap yang akan mencoba, dan ketika Anda melakukannya [tanpa insiden] rasanya luar biasa dan Anda ajaib dan Anda menjalani wawancara di akhir balapan seperti pahlawan. Namun seringkali kami mendapat cedera.”

Meskipun Zarco meraih kemenangan debut Grand Prix yang telah lama ditunggu-tunggu di Phillip Island, dia tidak meraih satu pun podium Sprint.

“Balapan Sprint tidak banyak membantu saya karena saya tidak mendapatkan banyak poin darinya, tapi ini mempersiapkan Anda dengan baik untuk hari berikutnya,” katanya.

Jack Miller: Cedera juga disebabkan oleh kejuaraan yang 'kejam dan bertekanan tinggi'

Jack Miller dari KTM merasakan 'intensitas' balapan semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Ditambah lagi dengan Sprint Race dan kurangnya libur akhir pekan dan 'kami tahu cedera bisa menjadi hal yang krusial'.

“Saya pikir ini adalah kombinasi beberapa hal,” kata pria Australia itu. “Karena kami telah banyak berubah dalam lima tahun terakhir dalam hal tingkat kompetisi, intensitas balapan. Saya pikir kejuaraan telah berubah.

“Saya pikir kami tahu memasuki musim ini bahwa cedera akan menjadi sesuatu yang krusial dalam begitu banyak balapan, dengan begitu banyak balapan yang saling berurutan.

“Kalian [media] semua mengatakannya di awal musim dan kami semua memikirkannya, bahwa jika Anda cedera saat ada beberapa balapan secara bersamaan, Anda tidak melewatkan satu balapan pun, Anda melewatkan empat atau lima balapan.

“Hal itu tidak bisa dihindari dan ya, kami tidak beruntung tahun ini dengan pemain seperti Rins absen di separuh musim dan beberapa pembalap lainnya cedera, Marc cedera di awal tahun.

“Tetapi saya pikir hal ini juga berkaitan dengan sebagian besar cedera yang terjadi karena tabrakan, ketika para pemain berkumpul, baik saat start, atau di tikungan pertama. Saya pikir itu ada hubungannya dengan kejuaraan lebih dari apapun. Betapa kejamnya, betapa tinggi tekanannya.

“Maksud saya, Anda melihat orang-orang seperti Enea [Bastianini] melakukan kesalahan seperti yang dia lakukan di Barcelona. Bagi saya, itu bukanlah kecerobohan atau semacamnya. Itu lebih merupakan tindakan karena putus asa. Anda tahu, tersingkir satu baris di grid. Dan di kejuaraan ini, jika Anda memulai dari belakang, balapan Anda sudah setengah selesai.

“Anda bisa mencoba bertarung sekuat tenaga untuk kualifikasi. Dan mungkin kadang-kadang bisa berhasil, tapi tidak selalu berhasil, dan di situlah kita melihat banyak manuver putus asa karena betapa intensnya kejuaraan ini. Betapa ketatnya segalanya. Seberapa dekat jarak semua sepeda. Seberapa dekat semua pengendara.

“Ini adalah puncaknya dan saya pikir sekarang Anda benar-benar bisa melihatnya karena ada begitu banyak motor pemenang potensial di grid dan begitu banyak pembalap hebat sehingga ini adalah tempat meleburnya situasi intensitas tinggi.”

Pol Espargaro: Saya tidak percaya pada nasib baik atau buruk

Pembalap yang membayar harga tertinggi dalam hal cedera tahun ini juga menjadi yang pertama mengalami cedera: Pol Espargaro.

Pol menderita sepuluh patah tulang saat terjatuh saat latihan untuk pembuka musim Portimao dan absen dalam tujuh putaran berikutnya.

Berbicara secara umum tentang tingkat cedera di seluruh grid musim ini, pebalap GASGAS, yang berperan sebagai Test Rider KTM pada tahun 2024, juga menyoroti tekanan ekstra dari batas waktu baru pada hari Jumat untuk akses langsung Kualifikasi 2.

“Saya tidak terlalu percaya pada nasib buruk atau keberuntungan. Saya pikir segala sesuatu terjadi karena suatu alasan dalam hidup ini dan program baru yang kami miliki berarti juga memaksakan diri pada hari Jumat dan kemudian harus balapan dua kali setiap akhir pekan.

“Hal ini menempatkan kami dalam mode stres yang luar biasa sepanjang akhir pekan dan balapan demi balapan, terutama ketika kami melakukan dua GP berturut-turut, atau datang dari luar negeri, atau terutama dengan trek baru di mana Anda tidak memiliki banyak pemahaman. Kemudian kesalahan terjadi.

“Yang pasti semuanya terkait, program yang kami miliki sekarang dengan para pemain cedera, [saya] tidak ragu.”

'Hukuman yang sangat kuat' diperlukan untuk insiden di Tikungan 1

Dengan persaingan yang begitu ketat, sulitnya menyalip - dan dalam kasus Sprint hanya separuh jumlah lap yang tersisa - balapan dimulai dan tikungan pembuka menjadi medan pertempuran yang sengit.

Akibatnya adalah seringnya terjadi insiden pada lap pertama dan beberapa cedera parah.

“Ada solusi yang sangat, sangat, sangat mudah: penalti yang sangat berat karena [menyebabkan kecelakaan] di tikungan pertama,” kata Aleix Espargaro. “Anda akan melihat bahwa mereka akan mengerem lebih awal. Mudah."

Rekan setimnya Maverick Vinales setuju: “Kami perlu meminta penalti yang sangat tegas [terutama ketika] itu adalah jenis tendangan sudut yang mudah membuat kesalahan.”