Quartararo Akui Balapan Lusail "Sangat Sulit" untuk Yamaha

Setelah finis P7 dan 7,8 detik dari Fabio Di Giannantonio yang memenangi balapan Qatar tahun lalu, kali ini Fabio Quartararo finis ke-11 dan terpaut 17,7 detik di balapan pembuka musim 2024.

Situasinya sama seperti Sprint Race hari Sabtu, di mana Quartararo finis 4,938 detik lebih cepat dari tahun lalu di Lusail, tapi rival Yamaha - khususnya pabrikan Eropa - mengambil langkah yang jauh lebih besar.

“Sprint kemarin telah menunjukkan bahwa kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” Direktur Tim Massimo Meregalli menegaskan. “Meskipun kami [5 detik] lebih cepat di Sprint kemarin dibandingkan November lalu, itu belum cukup.”

• MotoGP Qatar: Bagnaia Berjaya pada Hari Minggu di Lusail
• Klasemen MotoGP 2024 setelah Grand Prix Qatar

Jorge Martin, pemenang Sprint '23 dan '24, lebih cepat 11,347 detik tahun ini. Runner-up KTM Brad Binder lebih cepat 16,560 detik dan tempat ketiga Aleix Espargaro lebih cepat 14,857 detik dari pembalap teratas Aprilia di Sprint 2023.

Jarak GP hari Minggu berkurang 1 lap, tetapi jika lap terakhir Quartararo dihapus dari waktu balapan tahun lalu, ceritanya akan serupa: 39m 57,259s dalam 21 lap vs. 39m 52,570s dalam jarak yang sama pada tahun 2024 (-4,689s).

Itu sangat jauh jika dibandingkan selisih waktu kemenangan Grand Prix tahun lalu, dengan Francesco Bagnaia lebih cepat 14,012 detik dari torehan 39 menit 48,881 detik milik Fabio di Giannantonio tahun lalu.

Tidak hanya Yamaha, jarak Honda ke kemenangan balapan di Lusail juga melebar. Tahun lalu Marc Marquez finis 14,964 detik dari Di Giannantonio, sementara tahun ini Johann Zarco terpaut 18,075 detik dari Bagnaia.

Tapi jika Marquez dicoret dari perbandingan, jarak 18 detik Zarco tahun ini sama dengan yang didapat Joan Mir tahun lalu, mengisyaratkan HRC setidaknya menyamai langkah maju Ducati di musim dingin.

Hal itu didukung jika mengambil lap terakhir Marquez di Qatar 2023, dengan mencatatkan waktu 40m 4,242s dalam 21 lap. Zarco, yang finis dengan Mir di lintasan rodanya pada hari Minggu, menyelesaikan jarak tersebut dalam waktu 39m 52,944 (-11,298s).

Mir mengungguli waktu Sprint Race 2023 Marquez dengan selisih 6,847 detik tahun ini dan memperbaiki waktu Sprintnya sendiri sebanyak 25,697 detik. Ambil lap terakhir dari waktu Mir di Grand Prix Qatar 2023 dan dia 14 detik lebih cepat tahun ini, menyamai langkah kemenangan balapan Ducati.

Takaaki Nakagami dari LCR, pembalap lain yang tersisa di Honda, 14 detik lebih cepat di Sprint dan 2,2 detik lebih dekat ke pemenang di Grand Prix.

Kemajuan nyata Honda dibandingkan Yamaha juga tercermin dari hasil balapan: Quartararo memenangi 'Piala Jepang' dengan selisih waktu 7,136 detik (dan empat tempat) atas Marquez pada November lalu tetapi hanya mampu mengalahkan Zarco dan Mir dengan selisih kurang dari satu detik pada hari Minggu.

Bahkan, Mir berada di depan sesama mantan juara Quartararo saat lap kedua dari belakang dimulai.

Meskipun Yamaha baru diperkirakan akan kesulitan di kualifikasi - dengan masalah grip belakang yang semakin parah dengan ban baru - kurangnya kecepatan balapan merupakan kejutan yang tidak menyenangkan bagi skuat Iwata.

“Itu sangat sulit,” kata Quartararo. “Saat tes, kami sudah melihat bahwa kami masih jauh dari puncak, tapi untuk balapan saya mungkin mengharapkan sesuatu yang sedikit berbeda.

“Namun pada akhirnya, tingkat performanya sama dengan tes, jadi kami masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan. Mudah-mudahan tidak butuh waktu lama untuk memperbaikinya.”

Rekan setim barunya Alex Rins menuntaskan Grand Prix pertamanya sebagai pebalap Yamaha di posisi ke-16, lebih lambat +24 detik dari Bagnaia dan +6 detik dari Quartararo.

Tapi Rins sempat pulih dari posisi ke-20 untuk berada tepat di belakang Quartararo dengan enam lap tersisa, ketika dia mengalami masalah grip yang parah.

“Sejujurnya, kami sangat menderita selama balapan ini,” kata pembalap Spanyol itu. “Kami mencoba melakukan yang terbaik, dan saya datang dari urutan paling belakang ke depan.

"Kami meningkat, dan putaran demi putaran saya merasa semakin baik. Saya masuk 11 besar di belakang Joan Mir dan Fabio, namun enam lap tersisa, ban depan sisi kanan turun drastis, dan saya mulai kehilangan banyak detik.

“Di tikungan kanan, saya tidak bisa melakukan sudut miring ke kanan. Kami mengambil beberapa hal positif dari balapan ini untuk masa depan, dan saya menantikan GP berikutnya.”