Rossi Berisiko Mencoreng Warisannya dengan Teori Konspirasi Marc Marquez

Sembilan tahun setelah kejadian itu, hanya satu orang yang benar-benar dapat disalahkan atas kegagalan Valentino Rossi meraih gelar MotoGP 2015. Dan itu adalah dirinya sendiri.

Juara dunia sembilan kali itu tidak pernah goyah dari pendiriannya bahwa Marc Marquez sengaja menggangunya untuk memastikan Jorge Lorenzo meraih gelar 2015. Pandangan itu telah meradikalisasi sebagian penggemar MotoGP, dan menjadi alasan utama mengapa banyak cemoohan cenderung mengikuti Marquez setiap kali ia berlaga di depan publik Italia.

Ini adalah awan yang selalu menggantung di atas MotoGP sejak akhir pekan Grand Prix Malaysia 2015 hampir satu dekade lalu, dan sayangnya, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang setelah Rossi kembali mengobarkan api di awal minggu ini.

Berbicara dalam podcast 'Mig Babol' - acara yang dibawa oleh mantan pebalap VR46 Academy dan pelatih pebalap tim VR46 Racing saat ini sekaligus analis video, Andrea Migno - Rossi melanjutkan retorikanya tentang tahun 2015.

Ia menegaskan kembali mengapa ia mencecar Marquez dalam konferensi pers pra-acara Sepang setelah bukti konspirasi yang 'tak terbantahkan' ditemukan di Phillip Island minggu sebelumnya. Ia menegaskan kembali fakta bahwa, di GP Malaysia, Marquez mencoba membuat Rossi jatuh sebelum bentrokan tikungan kedua terakhir mereka yang terkenal.

Ia mengklaim para pembuat peraturan memberikan hukuman yang lebih berat daripada yang seharusnya ia terima, sebelum menuduh bahwa manajer Marquez, Emilio Alzamora, "menghina" Rossi, dan bahwa ketika hukuman yang dijatuhkan kepada pembalap Italia itu atas Valencia, Marquez "memandang Alzamora seolah berkata: 'Kita berhasil'."

Beberapa komentar Rossi mengarah ke area yang berpotensi menimbulkan masalah baginya jika Marquez - yang sepertinya tidak akan menghargai semua ini - atau Alzamora memilih untuk mengejar pembalap Italia itu.

Perlu dicatat bahwa baik Marquez maupun Alzamora belum memberikan tanggapan publik terhadap komentar Rossi.

Rossi membuang gelar 2015

Jika berbicara tentang tahun 2015, alasan adalah sesuatu yang sulit ditemukan. Namun faktanya adalah ini: Paranoia Rossi meluas hingga melampaui GP Australia. Dani Pedrosa mencatat bahwa Rossi telah bertanya kepadanya apakah ia sengaja bertarung keras dengannya di GP Aragon tahun itu untuk memperebutkan posisi kedua, yang dimenangkan oleh Lorenzo.

Di Australia, beberapa putaran di mana Marquez tertinggal dari Lorenzo - yang dimaksudkan untuk menurunkan suhu bannya agar bisa melaju lebih cepat - dianggap sebagai bukti bahwa pembalap Honda saat itu mencoba mengganggu Rossi demi Lorenzo, karena Marquez tampaknya menyimpan dendam yang sangat dalam atas insiden sebelumnya pada tahun 2015. 

Jika memang demikian, masih membingungkan hingga hari ini bahwa Marquez kemudian menyalip Lorenzo beberapa tikungan dari bendera finis untuk mencuri kemenangan dari pembalap Yamaha tersebut.

Namun, pada dasarnya, kesalahan terbesar Rossi adalah mengusik lawan. Ketika Marquez dan Rossi bertemu di lintasan pada putaran awal GP Malaysia, Marquez melaju lebih agresif daripada yang seharusnya dan hal itu membuat Lorenzo melesat di depan. Puncak dari 'Sepang Clash' yang terkenal itu adalah puncak dari luapan rasa frustrasi Rossi.

Penalti berikutnya di Valencia yang membuatnya harus mundur menuju belakang grid adalah kesalahannya sendiri. Bagi sosok yang berpengalaman memenangkan kejuaraan seperti Rossi, ia membuang kesempatannya untuk memenangkan gelar juara 2015 dengan melontarkan tuduhan publik ke Marquez. Ia menuai apa yang ia tabur dan konsekuensinya memang seperti itu.

Haruskah penalti diberikan dalam balapan? Itu pasti akan menyebabkan masalah yang paling sedikit. Selanjutnya, reaksi spontan diambil untuk mengambil alih kendali dari direktur balapan dan membentuk panel Steward FIM. Oh, betapa baiknya hal itu telah berjalan sejak saat itu…

Rossi telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengalahkan para pesaingnya dan menang. Pada tahun 2015, untuk pertama kalinya, hal itu tidak berhasil dan ini menyebabkan ego yang tampaknya belum pulih setelah bertahun-tahun.

Apa alasan Rossi kembali mengungkit Sepang Clash?

Sindiran Rossi untuk kejadian tahun 2015 lalu bukanlah suatu kebetulan. Sudah diketahui sejak lama bahwa kubu VR46 tidak senang dengan Ducati yang mempromosikan Marquez ke tim pabrikannya untuk tahun 2025. 

Wawancara L'Equipe baru-baru ini dengan Rossi, di mana ia mengatakan bahwa ia masih tidak dapat memahami keputusan Ducati, diikuti dengan pernyataan berulang-ulang bahwa Francesco Bagnaia lebih dari cukup untuk mengalahkan Marquez, merupakan sedikit percikan api.

Podcast ini dirilis saat Marquez mulai menang lagi tampaknya seperti dorongan yang lebih besar untuk memojokkan pembalap Spanyol itu saat ia memberi lebih banyak tekanan pada Bagnaia.

Mantan pembalap Carlos Checa baru-baru ini mengatakan setelah berbincang dengan Rossi di putaran World Endurance Championship di Brasil bahwa pembalap Italia itu akan membantu Bagnaia "dengan segala cara yang mungkin" dalam pertarungannya dengan Marquez. Untuk saat ini, perang PR tampaknya menjadi metodenya.

Namun semua ini hanya akan membuat Bagnaia menjadi sasaran tembak. Ketika ia dan Alex Marquez bertabrakan di GP Aragon, perseteruan Rossi/Marquez kembali memanas di media dan media sosial. Klaim Bagnaia bahwa adik Marquez itu sengaja menyebabkan insiden itu kemudian diminta maaf oleh pembalap Italia itu.

Namun, seperti yang dicatat Alex Marquez di Misano: “kerusakan sudah terjadi”.

Bagnaia tampaknya tidak tertarik dengan persaingan apa pun dengan Marc Marquez. Hubungan keduanya di luar lintasan sangat akrab, dan di podium Misano akhir pekan lalu Bagnaia mengacungkan jarinya ke arah para penggemar yang mencemooh Marquez. Itu tindakan kecil, tetapi penting.

Ke depannya, Bagnaia mungkin akan ditanyai tentang komentar Rossi dan pendapatnya tentang masalah tersebut. Bagnaia akan menjauh dari hal itu, tetapi semakin Rossi bersikeras, semakin besar dilema yang akan dihadapi juara dunia ganda itu. Ia harus melindungi timnya, menghindari apa pun yang dapat merusak hubungan dengan calon rekan setimnya, dan tidak melakukan apa pun yang dapat membuat teman dan mentornya kesal.

Itu bukan posisi yang diinginkan pembalap mana pun, terutama saat mereka saat ini menjadi pihak yang mengejar gelar juara.

Legenda harus bermartabat saat pensiun

Kembalinya Marquez ke jalur kemenangan bersama Gresini Ducati telah menjadi berita utama di seluruh dunia, mengingat semua yang telah dilaluinya sejak mengalami patah lengan parah pada tahun 2020. 

Kisahnya kini telah dilihat sebagai salah satu yang terbaik dalam olahraga ini dan hal itu akan semakin kuat seiring dengan dekatnya ia dengan perolehan sembilan gelar grand prix milik Rossi.

Karena MotoGP juga bersiap memasuki era baru di bawah kepemilikan Liberty Media, Marquez kemungkinan besar akan menjadi bintang utama seri tersebut. Generasi penggemar baru akan mendukungnya seperti yang mereka lakukan kepada Rossi lebih dari dua dekade lalu, seperti itulah sifat olahraga yang berputar.

Rossi pensiun pada tahun 2021, tetapi terakhir kali memenangi Grand Prix sejak tahun 2017 dan gelar juara dunia terakhirnya diraih pada tahun 2009. Waktu telah berlalu di mana basis penggemar berat Rossi perlahan-lahan mulai tergantikan dan opini penggemar generasi baru tentangnya akan dibentuk oleh apa yang mereka lihat terjadi sekarang. Dan itu tidak akan berdampak baik pada Rossi.

Pengadilan opini publik benar-benar tanpa ampun, terutama di era media sosial di mana apa pun yang Anda katakan atau lakukan akan diawasi.

Rossi adalah salah satu tokoh sejarah paling berpengaruh dalam olahraga bermotor, dan pengaruhnya terhadap dunia balap masih sangat besar. Jika karier balap mobilnya terbukti setengah sukses dari kariernya di MotoGP, statusnya yang sudah besar sebagai atlet akan semakin meningkat.

Namun, jika Anda adalah seseorang yang menyandang status legenda, Anda harus menjadi duta olahraga yang jauh melampaui karier aktif Anda. 

Oleh karena itu, ada tingkat martabat tertentu yang perlu Anda jaga karena apa yang Anda katakan penting. Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel adalah contoh sempurna dari hal ini dalam motorsports.

Masalahnya dengan Rossi adalah ia sudah lama berkecimpung di MotoGP. Pertumbuhan kejuaraan ini sepanjang tahun 2000-an hampir sepenuhnya bergantung pada popularitas Rossi, hubungannya dengan para penggemar, dan nilai TV yang ia berikan melalui semua persaingan yang ia alami.

Selama sebagian besar abad ke-21, MotoGP menjual dirinya sendiri karena Rossi - hampir terlalu berlebihan, karena pensiunnya pada tahun 2021 menyebabkan penurunan minat.

Ia memiliki aura yang tak tersentuh sehingga ia dapat - atau, setidaknya, ia merasa dapat - mengatakan apa yang ia inginkan. Tidak dapat disangkal, ia telah menggunakan platformnya untuk kebaikan di MotoGP. VR46 Academy menutup celah besar dalam pembinaan bakat balap muda Italia dan keberhasilannya berbicara banyak. 

Selain itu, operasi bisnis VR46 layak mendapat banyak pujian, sementara saya benar-benar terkesan dengan hospitality VR46 Civico di paddock dalam upayanya untuk mengurangi sampah makanan dan mendorong keberlanjutan lingkungan.

Namun, seberapa pedulikah basis penggemar yang berubah akan hal itu jika yang mereka lihat hanya seorang pembalap tua yang tidak menunjukkan rasa hormat dalam kekalahan atas sesuatu yang terjadi dahulu kala?

Rossi berhak mengatakan apa yang dia inginkan dan mempercayainya. Namun, masyarakat juga diizinkan untuk mengubah pandangannya jika konspirasi tak berdasar ini terus menjadi berita.

Mengingat semua yang telah dicapai Valentino Rossi, akan menjadi tragedi yang sangat besar jika warisannya tercoreng karena ia tidak mau melupakan masa lalu begitu saja…

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono