Keretakan Tak Dapat Dihindari di 'Tim Super' Ducati

Sejak diumumkan pada Juni lalu, diskusi dan spekulasi tentang bagaimana Marc Marquez akan masuk ke dalam skuad pabrikan Ducati MotoGP telah mendominasi berita utama. 

Sejauh ini, ini situasinya masih sangat ramah, dan berlanjut pada hari Senin di acara peluncuran resmi skuad di Madonna di Campiglio.

Tampil pertama kali di depan publik dengan perlengkapan lengkap pabrikan Ducati, setelah hanya mengendarai motor merah terang tanpa branding pada tes pasca-musim Barcelona November lalu, kini ada kesan nyata bahwa ini adalah awal dari sesuatu yang besar dalam karier Marquez - baik atau buruk.

Tidak diragukan lagi, Ducati telah membentuk line-up pembalap terkuat dalam sejarahnya - dan salah satu tim superstar MotoGP sepanjang masa. 

Setelah mendominasi 19 dari 20 Grand Prix pada tahun 2024, mereka akan menurunkan juara kelas utama enam kali, Marquez, dan bisa dibilang pembalap terbaik Ducati sepanjang masa, juara dunia ganda, Francesco Bagnaia. Secara total, mereka telah mengoleksi 11 gelar juara dunia.

Berdiri di balik bayang-bayang sebagai dalang sejati adalah jenius teknis Gigi Dall'Igna, pria yang telah mengubah Ducati dan 'mendikte' pengembangan motor MotoGP selama dekade terakhir. Beberapa orang sudah memprediksi duo pabrikan Ducati akan berjuang untuk meraih kemenangan di setiap balapan. Keberhasilan tampaknya sudah pasti.

Rossi v Lorenzo terulang?

Dalam wawancara baru-baru ini, manajer tim Davide Tardozzi menyamakan susunan timnya dengan Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo di Yamaha antara tahun 2008 dan 2010, dan kemudian lagi dari tahun 2013 hingga 2016. Itu mungkin penilaian yang adil, tetapi juga menjadi pengingat bahwa susunan tim paling kompetitif dalam sejarah juga dapat menimbulkan konflik besar.

Yamaha telah membuat kesepakatan dengan Lorenzo saat ia masih di kelas 250cc menjelang debutnya di MotoGP 2008, mengincarnya sebagai penerus Rossi jika The Doctor memilih pensiun atau pindah ke Formula 1. Rossi, tentu saja, tetap di MotoGP dan tidak akan pensiun hingga akhir tahun 2021.

Namun sejak awal, ketegangan sudah ada. Sebuah tembok didirikan di kotak Yamaha, yang konon untuk mencegah rahasia ban bocor di antara kedua pebalap saat Rossi menggunakan Bridgestone pada tahun 2008 sementara Lorenzo menggunakan Michelin. 

Namun, tembok itu tetap ada saat Bridgestone menjadi pemasok tunggal pada tahun 2009, saat keduanya benar-benar mulai berselisih. Pada tahun 2010, situasi menjadi tidak dapat dipertahankan dan Lorenzo memaksa Rossi pindah ke Ducati yang bernasib buruk pada tahun 2011.

Ketegangan sempat mereda dan tetap dingin sepanjang tahun 2013 dan 2014 saat keduanya bersatu kembali di Yamaha. Namun, hubungan mereka kembali memanas selama dua tahun berikutnya sebelum Lorenzo beralih ke Ducati dengan sedikit keberhasilan.

Marquez, tentu saja, telah membuat banyak orang marah sejak melangkah ke kelas MotoGP. Bakatnya di lintasan didukung oleh betapa kejamnya perang psikologisnya. Dia tahu tombol yang tepat untuk ditekan dan bersikap taktis saat melakukannya. Masih dalam fase membangun kembali karier yang terhenti setelah cedera lengan serius pada tahun 2020, kekuatan yang masih dimiliki Marc di MotoGP terlihat jelas tahun lalu.

Sosok pemain yang kuat

Menolak Ducati pabrikan di Pramac, Marquez menawarkan dua pilihan kepada pabrikan: promosikan saya ke tim pabrikan atau beri saya GP25 di Gresini. Ducati - mungkin dengan bodohnya - opsi yang terakhir tidak mungkin: Pramac atau tidak sama sekali. Jadi Marquez mengancam akan meninggalkannya sepenuhnya, sesuatu yang membuat CEO Claudio Domenicali takut.

Ducati mengubah keputusannya untuk mempromosikan Jorge Martin, yang kemudian memenangkan kejuaraan dunia, demi Marquez. Powerplay dari Marquez telah melemahkan Ducati sebagai pabrikan secara signifikan.

Selain Martin, Ducati kehilangan tim satelit terbaik di grid, Pramac, yang juga hengkang ke Yamaha. Secara tidak langsung, hal ini juga menyebabkan pemenang balapan Enea Bastianini dan Marco Bezzecchi hengkang, sementara Ducati telah mengurangi jumlah motor pabrikannya dari empat menjadi tiga dan jumlah motornya secara keseluruhan dari delapan menjadi enam.

Marquez dan Bagnaia saat itu sudah terlibat dua konflik di lintasan. Yang pertama adalah tabrakan mereka di Grand Prix Portugal, dengan keduanya terlibat adu mulut di ruang pengawas setelahnya. Yang menarik, Marquez muncul di media dan menyalahkan Bagnaia atas tabrakan itu, sementara Bagnaia menganggapnya sebagai insiden balapan.

Bagnaia membalas dendamnya dalam pertarungan satu lawan satu di GP Spanyol. Namun, hal ini tidak akan terlalu berarti saat mereka berhadapan pada tahun 2025: Crash memahami bahwa GP23 yang dikendarai Marquez adalah spek awal, bukan versi akhir musim. Kesenjangan antara GP23 dan GP24 itu semakin besar sepanjang sisa musim. Jadi, kita belum melihat seberapa kompetitif Marquez sebenarnya di Ducati meskipun ia menang tiga kali tahun lalu.

Lalu ada gajah di ruangan itu dalam sosok Rossi,  mentor Bagnaia. Bukan rahasia lagi bahwa powerplay Marquez musim panas lalu mengecewakan kubu VR46, terutama karena hal itu langsung melemahkan posisi Bagnaia yang sebenarnya di dalam pabrikannya sendiri.

Rossi dan Marquez, tentu saja, akan 'merayakan' 10 tahun atas keretakan hubungan mereka yang mengubah sejarah pada musim  2015 - sesuatu yang masih menghantui MotoGP hingga hari ini. Tahun lalu, Rossi memulai kampanye gempuran PR-nya, dengan mengatakan kepada L'Equipe bahwa ia tidak mengerti keputusan Ducati untuk tahun 2025.

Rossi juga telah membatasi komitmen balap mobilnya untuk tahun 2025 dan menyatakan bahwa ia ingin lebih hadir di paddock MotoGP  musim ini. Jika terjadi ketegangan antara Bagnaia dan Marquez, Bagnaia tidak perlu banyak bicara karena Rossi akan dengan senang hati berbicara untuknya.

Mauro Grassili, Direktur Olahraga Ducati, mengatakan saat peluncuran bahwa kata kuncinya untuk musim mendatang adalah "harmoni". Pernyataan itu tidak sejelas yang dikatakan Tardozzi bahwa "tantangannya" adalah "manajemen garasi ini".

Marquez versus Bagnaia memiliki semua potensi untuk menjadi salah satu rivalitas terbaik MotoGP dan paling memikat sejak Rossi versus Lorenzo.

Ducati tidak membohongi diri sendiri dengan fakta bahwa kedua bintangnya hampir pasti akan bentrok di suatu titik. Namun, Ducati tidak selalu bisa mengelola titik-titik tekanan dengan bintang-bintangnya sebelumnya, seperti yang akan dibuktikan oleh orang-orang seperti Andrea Dovizioso dan Casey Stoner. Dan Marquez versus Bagnaia akan menjadi ujian terberatnya sejauh ini…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono