EKSKLUSIF: Yamaha Mengarahkan Pandangannya ke KTM dan Aprilia

Langkah selanjutnya dalam pemulihan MotoGP Yamaha adalah 'menutup celah' dengan KTM dan Aprilia musim ini dan mungkin keluar dari rating Konsesi D.

Yamaha, seperti Honda, berada di peringkat konsesi terbawah sejak sistem manfaat MotoGP direvisi menjadi empat tingkat, yang ditentukan berdasarkan persentase poin konstruktor, pada awal tahun 2024.

Walaupun sistem ini dirancang dinamis, tidak satu pun dari kelima produsen tersebut yang mengubah peringkat mereka.

Ducati masih menempati peringkat A, menerima keuntungan teknis paling sedikit, karena mencetak lebih dari 85% poin konstruktor maksimum.

KTM dan Aprilia berada di band C, untuk mereka yang memiliki 35-60%.

Honda dan Yamaha memperoleh keuntungan terbanyak, termasuk pengecualian dari pembekuan pengembangan mesin, karena memperoleh skor di bawah 35%. Persentase dihitung ulang dua kali per tahun.

"Senang rasanya memiliki [konsesi] itu, untuk digunakan dalam pengembangan, tetapi jelas kami ingin melakukannya secepat mungkin. Jadi kami berharap bisa kehilangan konsesi itu secepat mungkin!" kata Direktur Teknis Yamaha Max Bartolini kepada Crash.net .

Yamaha tidak naik podium musim lalu, dengan pebalap bintang dan juara dunia 2021 Fabio Quartararo hanya berada di posisi ke-13 dalam kejuaraan dunia.

Bisakah Yamaha menantang Ducati?

Paolo Pavesio, Managing Director baru Yamaha Motor Racing dan Team Principal Monster Yamaha MotoGP, mengakui tidak realistis untuk berpikir YZR-M1 dapat menjembatani kesenjangan dengan Ducati dalam satu musim dingin.

“Kami harus realistis, tetapi kami juga perlu menantang diri kami sendiri dan kami di sini untuk menantang diri kami sendiri,” kata Pavesio kepada Crash.net .

“Kami harus menutup celah. Saat ini ada pabrikan [Ducati] yang jelas telah melakukan pekerjaan lebih baik daripada yang lain. Cukup adil.

“Mereka akan mengurangi dua motor di grid tahun ini. Kami telah mengambil dua motor lebih banyak [Pramac].

“Tahun lalu ada dua penantang merek ini [Aprilia dan KTM]. Dan dua lainnya, dari belahan dunia timur [Yamaha dan Honda], yang berusaha mengejar ketertinggalan.”

Menjadi pesaing 'yang terbaik dari yang lain' di belakang Ducati adalah tujuan berikutnya bagi Yamaha, melalui peningkatan yang stabil dalam hasil kualifikasi dan balapan.

"Pertama-tama, kami harus memperkecil jarak dengan KTM dan Aprilia," imbuh Pavesio. "Karena jika Anda ingin mengejar pemimpin klasemen [Ducati], Anda harus merebut kembali posisi selangkah demi selangkah.

"Ketika saya melihat kehadiran kami di Q2 menjadi standar, itu adalah langkah pertama. Dan kemudian Anda mulai berjuang tidak hanya untuk posisi 7-8 teratas, tetapi mungkin P5. Dan kemudian langkah selanjutnya adalah mungkin kita bisa melihat Yamaha di podium. Tetapi kita harus realistis."

Sementara aturan homologasi mesin berarti lonjakan besar dalam pengembangan sepeda motor Eropa selama musim dingin, aliran peningkatan berkelanjutan Yamaha berarti kemajuan harus lebih linier.

"Karena kami dapat berkembang [dengan konsesi], kami akan berkembang sepanjang tahun. Jadi saya berharap kemajuan yang kami mulai pada akhir tahun lalu akan berlanjut sepanjang musim," kata Pavesio.

“Kami terbuka dengan para pebalap kami, mereka tahu rencana pengembangan dan mereka melihat berapa banyak hal yang dapat mereka uji. Karena tidak ada keajaiban.”

Bartolini: “Kita perlu melihat balapan pertama”

Tes pra-musim dimulai dengan Quartararo dan Yamaha langsung menjadi 'yang terbaik dari yang lain' di belakang Ducati dengan posisi ketiga pada catatan waktu keseluruhan di tes Sepang.

“Kami telah melakukan banyak pekerjaan musim dingin ini dan tampaknya kami telah membuat kemajuan,” kata Bartolini dengan hati-hati di Malaysia.

"Namun, kami perlu melihat balapan pertama untuk memahami apakah kami telah berhasil mengejar ketertinggalan. Beberapa hal yang kami bawa bekerja lebih baik. Jadi, dalam hal itu, kami senang."

Namun performa di Sepang dibantu dengan akses ke Shakedown sebelumnya dan uji coba Buriram, dengan konstruksi ban belakang yang lebih kaku, terbukti lebih sulit.

Meskipun demikian, Quartararo finis di posisi kedelapan pada lembar waktu Thailand dan menampilkan simulasi balapan Sprint mendekati Marco Bezzecchi (Aprilia) dan Joan Mir (Honda) sebagai yang terbaik di belakang Ducati.

Salah satu tujuan Bartolini adalah memaksimalkan lebih banyak ban belakang Michelin, sesuatu yang Ducati lakukan lebih baik daripada yang lain.

"Ini merupakan bagian dari pengembangan selama musim dingin," tegasnya. "Saya masih yakin kita masih jauh dari itu dan perlu bekerja lebih keras ke arah itu.

“Jika kami dapat menemukan kombinasi antara bagian depan yang kuat, dengan bagian belakang yang sedikit lebih kuat, mungkin kami setidaknya dapat bertarung.”

Pekerjaan yang sedang berlangsung juga memadukan teknik balap terbaik Eropa dan Jepang.

"Sejujurnya saya terkesan dengan usaha yang dilakukan semua orang di kubu Yamaha dan juga para rekrutan baru dalam proyek ini. Saya rasa semua orang sangat bersemangat," katanya.

“Sulit untuk mengatakan seberapa banyak yang masih harus kami ubah. Yang pasti kami mencoba memadukan kedua pola pikir tersebut. Saya rasa kami masih perlu sedikit kerja keras, tetapi semuanya berjalan ke arah yang benar.”

Tantangan logistik lainnya adalah mendukung proyek Pramac yang didukung pabrik baru Yamaha, yang akan melihat empat M1 di grid untuk pertama kalinya sejak 2022.

"Karena kami memiliki satu tim lagi, kami berusaha mengoptimalkan komunikasi antar tim," kata Bartolini. "Kami juga berusaha mencampur staf Eropa dan staf Jepang sehingga mereka dapat bekerja sama lebih baik.

“Karena sebagian proyek kami berada di Jepang dan sebagian lagi di Italia, kami harus mempertimbangkan zona waktu dan bahasa yang berbeda… Ada banyak panggilan video!”

Musim kedua Bartolini sebagai direktur teknis MotoGP Yamaha dan tahun penuh pertama Pavesio sebagai Team Principal dimulai dengan Grand Prix Thailand akhir pekan depan.

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono