Peralihan Ban MotoGP ke Pirelli "Tidak akan Mudah"

Menjelang Grand Prix Argentina akhir pekan ini, MotoGP mengumumkan bahwa mulai tahun 2027 akan mengganti produsen ban dari Michelin ke Pirelli.

Setelah berbulan-bulan negosiasi antara Michelin dan Dorna Sports, tuntutan untuk memasok seluruh kelas Grand Prix tidak dapat dipenuhi oleh produsen ban Prancis tersebut, karena mereka ingin sepenuhnya fokus di kelas MotoGP dan MotoE.

Saat ini - dan sudah menjadi hal yang terjadi selama bertahun-tahun - dua produsen ban akan bermarkas di paddock Grand Prix. Pada tahun 2025, mereka adalah Michelin dan Pirelli.

Pirelli masuk tahun lalu sebagai pemasok ban tunggal untuk kelas Moto2 dan Moto3, menggantikan Dunlop. Michelin telah memimpin pasokan ban MotoGP sejak 2016, menggantikan Bridgestone yang menjadi pemasok tunggal sejak 2009 tetapi sebelumnya telah menonjol selama era perang ban.

Salah satu keluhan utama yang dilontarkan para pembalap muda saat naik ke kelas utama adalah adaptasi terhadap ban. Permintaan Dorna (yang cukup masuk akal) untuk memiliki satu pemasok ban untuk semua kelas Grand Prix, sampai ke kategori pra-GP seperti Talent Cups dan Rookies Cup, masuk akal mengingat hal itu.

Namun Pirelli akan melangkah ke kelas utama pada saat perubahan besar, karena tahun 2027 menandai dimulainya era 850cc untuk MotoGP.

“Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu, tetapi saya yakin Pirelli akan melakukan pekerjaan yang hebat untuk mengembangkan ban yang cocok untuk motor kami,” kata juara MotoGP dua kali Pecco Bagnaia. 

“Michelin melakukannya dengan cara yang fantastis dan performanya saat ini luar biasa. Jadi, mari kita lihat, mari kita tunggu. Tidak akan mudah karena kami harus mengembangkan motor dan ban pada saat yang bersamaan. Namun, kami di sini untuk menjadi kompetitif, kami di sini untuk melakukannya dan akan menyenangkan untuk membuat perbedaan.”

Ketika Michelin ditunjuk sebagai pemasok tunggal ban MotoGP pada tahun 2016, mereka tidak menghadapi tugas yang sama. Memang, ban-ban tersebut dipasang pada semua sepeda motor menggunakan perangkat elektronik khusus untuk pertama kalinya. Namun, era 1000cc yang dimulai pada tahun 2012 sudah mapan pada saat itu.

“Sebagai pebalap, saya sudah berpengalaman dari Bridgestone hingga Michelin,” kata Marc Marquez , yang memenangkan gelar juara dengan Bridgestone dan Michelin. 

“Dan saya tidak suka berganti. Tidak dari Michelin ke Pirelli: Maksud saya, yang pasti Pirelli akan menjadi ban yang bagus. Namun, ketika Anda berganti, itu selalu merupakan semacam adaptasi dari pabrikan ke ban, gaya berkendara ke ban. 

"Dan Anda ingat ketika Michelin tiba di sini [sebagai pengganti] Bridgestone, [ada] kecelakaan aneh, kami tidak mengerti mengapa kami jatuh.

"Sebagai seorang pebalap, pendapat pribadi saya tidak menyukainya. Namun, itu keputusan kejuaraan. Namun, kami harus berterima kasih kepada Michelin karena mereka mengembangkan ban dengan sangat baik dan performanya juga sangat baik."

Dampak pergantian ban MotoGP bagi pembalap dan fans

Keengganan Marquez itu beralasan.

Pada tahun 2015, tahun terakhir penggunaan ban Bridgestone, terdapat empat pemenang berbeda yang tersebar di dua pabrikan: Honda dan Yamaha.

Saat Michelin hadir pada tahun 2016, jumlah pemenang melonjak menjadi sembilan di empat produsen: Honda, Yamaha, Ducati, Suzuki. Terdapat pula delapan pemenang berbeda secara berurutan.

Dalam beberapa hal, MotoGP saat ini bergerak ke arah ini. Tahun lalu, lima pembalap berbeda berhasil memenangkan balapan tetapi hanya dari dua pabrikan: Ducati dan Aprilia. Ducati, tentu saja, memenangkan 19 dari 20 Grand Prix dalam kampanye yang sangat dominan dan kemungkinan mereka mengulanginya pada tahun 2025 sangat tinggi.

Jadi, perubahan produsen ban - secara historis - telah membuka peluang bagi lebih banyak pembalap dan motor untuk memenangkan Grand Prix. Akan tetapi, daya saing dalam hal variasi tidak selalu tercermin dalam daya saing keseluruhan dalam balapan.

Rata-rata margin finis sepanjang musim 2015 adalah 3,242 detik; pada tahun 2016 adalah 4,009 detik. Sampel data ini tidak 100% akurat karena tidak memperhitungkan hal-hal seperti balapan basah dan balapan yang mungkin menampilkan pertarungan ketat untuk meraih kemenangan sebelum bendera finis dikibarkan. 

Namun, juga benar bahwa tidak ada satu pun balapan dalam kondisi apa pun yang dimenangkan dengan selisih sembilan detik atau lebih pada tahun 2015. Pada tahun 2016, Jorge Lorenzo - dalam balapan kering - memenangkan GP Prancis dengan selisih 10,654 detik.

Mengingat Pirelli akan bergabung dengan grid pada awal era 850cc, dampak ban baru pada grid akan sedikit diredam oleh motor yang benar-benar baru. Jadi pengulangan dari tahun 2015 ke 2016 belum tentu terjadi, setidaknya dari perspektif ban.

Namun, pemasok ban baru juga membawa masalah lain yang dapat berdampak serius. Dalam uji coba pramusim tahun 2016, Loris Baz mengalami kegagalan ban belakang yang mengerikan di lintasan lurus utama sirkuit Sepang. Scott Redding juga mengalami hal serupa selama latihan untuk GP Argentina. Michelin mengatakan saat itu keduanya tidak terhubung.

Namun setelah masalah Redding, ban belakang yang lebih kaku pun digunakan. Hal ini diduga sangat memengaruhi Dani Pedrosa. Grip ban Michelin baru saat itu dirancang untuk membantu pembalap Spanyol bertubuh kecil itu, karena kekuatannya dalam berkendara muncul saat keluar tikungan. Ban belakang yang lebih kaku agak menghambat gaya berkendara ini.

Tentu saja, itu adalah situasi yang unik dan pengembangan ban Michelin sejak 2016 sangat luar biasa mengingat semua rekor lap lintasan yang dipegangnya saat ini di MotoGP. Pirelli juga telah melakukan pekerjaan yang terpuji di Moto2 dan Moto3, sehingga MotoGP berada di tangan yang tepat untuk melangkah di tahun 2027.

Tetapi hal itu tetap tidak akan menyelamatkan para pebalap dari mengalami beberapa masalah ketika mereka mengganti karet dalam waktu kurang dari dua tahun.

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono