Haruskah Toprak Menunggu Satu Tahun Lagi di Tengah Rumor Honda MotoGP?

Menjelang putaran kedua musim WorldSBK 2025, rumor kembali beredar bahwa Toprak Razgatlioglu bisa memasuki MotoGP pada tahun 2026.

Sangat tepat jika Razgatlioglu saat ini membalap untuk BMW, karena selama tiga tahun terakhir ini satu-satunya rumor World Superbike-ke-MotoGP yang lebih sering mati dan bangkit kembali dibanding yang berfokus pada Razgatlioglu adalah yang berfokus pada BMW.

Rumor kepindahan Razgatlioglu ke MotoGP mungkin paling masuk akal ketika ia masih menjadi pebalap Yamaha, terutama setelah meraih gelar juara pada tahun 2021. Namun, uji coba yang ia jalani bersama merek Iwata itu terjadi saat merek itu mulai merosot, dan kesannya pun negatif.

Razgatlioglu tidak suka cara dia mengendarai sepeda, atau cara dia duduk di atasnya. Sebagian karena ban, dan sebagian lagi karena desain motor.

Kepindahan Razgatlioglu ke MotoGP juga dirumorkan pada tahun 2023 bahkan setelah ia menandatangani kontrak dengan BMW, dan juga tahun lalu setelah ia memenangkan gelar World Superbike keduanya dengan meyakinkan. 

Namun, Razgatlioglu berusia 29 tahun dan ia menyadari seperti orang lain bahwa itu berarti waktunya terbatas – setiap langkah MotoGP harus dilakukan dengan peralatan yang memungkinkannya menang.

Selama sebagian besar waktu pembalap Turki ini dikaitkan dengan MotoGP, 'mesin kompetitif' pada dasarnya merupakan istilah yang melekat dengan Ducati, tetapi tanda-tanda awal dari Honda musim ini menunjukkan bahwa mereka membuat kemajuan ke arah depan.

Johann Zarco finis di 10 besar di kedua Grand Prix tahun ini dan mengalahkan pebalap pabrikan Ducati Francesco Bagnaia untuk meraih posisi baris depan dalam kualifikasi di Grand Prix Argentina beberapa minggu lalu.

Apakah RC213V siap memenangkan gelar? Mungkin belum, dan mungkin juga tidak pada tahun 2026, tetapi kemajuan yang ditunjukkan HRC dapat menempatkannya pada jendela tahun 2027.

Tentu saja, itu agak canggung ketika regulasi teknis ditetapkan untuk perubahan besar pada tahun 2027 – mesin 850cc, aerodinamika yang dikurangi, larangan perangkat ride-height – tetapi tidak satu pun dari hal tersebut yang secara khusus akan merugikan Honda lebih dari siapa pun.

Ditambah lagi, perubahan paling berdampak pada tahun 2027 bukan pada mesin, aerodinamika, atau penghilangan perangkat peninggi pengendaraan, melainkan pada ban, yang akan berubah dari Michelin menjadi Pirelli.

Dengan Toprak datang dari World Superbike yang memakai Pirelli, artinya dia sudah paham betul dengan karakteristik ban tersebut. Memang, masih ada hal lain seperti rem karbon dan hal lain yang harus diadaptasi lagi, tapi setidaknya ia sudah memegang satu kunci dari adaptasinya ke MotoGP.

Dominasi Razgatlioglu di WorldSBK tidak semata-mata dibangun atas keterampilan dan keunggulan teknis – bahkan bisa dibilang bahwa keunggulan teknis sama sekali bukan faktor keberhasilannya. Sebaliknya, hal itu lebih pada pemahamannya tentang ban Pirelli, terutama ban depan, dan cara memanfaatkan karakteristiknya.

Sering kali kita mendengar bahwa Razgatlioglu tidak akan mampu melakukan apa yang dapat ia lakukan pada ban Michelin MotoGP seperti yang dapat ia lakukan pada ban Pirelli di WorldSBK. Itu mungkin benar, tetapi jika Pirelli akan memasok ban MotoGP, maka – dengan asumsi bahwa karakteristik inti merek Italia itu berupa ban fleksibel yang menawarkan banyak rasa dan performa dalam berbagai suhu – hal itu tidak akan menjadi masalah lagi.

Pertanyaannya kemudian adalah: jika MotoGP akan membuatnya (secara teoritis) lebih mudah bagi para pembalap WorldSBK untuk beralih ke MotoGP pada tahun 2027, haruskah Razgatlioglu repot-repot pindah pada tahun 2026?

Sebab, bagaimana jika ia menggunakan ban Michelin tahun depan, menguras otaknya selama satu musim mencoba menyesuaikan diri, hanya untuk kemudian kembali menggunakan ban Pirelli pada tahun 2027 dan mendapati bahwa ia pada dasarnya memiliki pekerjaan yang sama seperti orang lain dalam beradaptasi dengan ban baru?

Jawabannya adalah dia harus pergi tanpa peduli apa pun. Pria itu berusia 29 tahun, akan berusia 30 tahun tahun depan, dan karena itu tidak punya waktu untuk disia-siakan jika menjadi juara MotoGP adalah sesuatu yang benar-benar ingin dicapainya.

Hal ini terutama berlaku jika rumor yang dilaporkan oleh publikasi Italia Motosprint – bahwa Razgatlioglu memiliki tawaran kontrak dari HRC selama dua tahun (2026–27) dengan opsi untuk dua tahun lagi (2028–29) tertulis di dalamnya – akurat.

Kontrak semacam itu akan memberinya waktu untuk beradaptasi dengan Honda dan MotoGP, sekaligus memberinya kesempatan untuk memberikan masukan substansial terhadap pengembangan Honda 850cc.

Dengan Luca Marini dan Johann Zarco yang akan habis kontraknya dengan HRC di akhir tahun ini, ini tentu saja merupakan langkah yang bisa saja terjadi bagi Juara Dunia dua kali tersebut, dan ini merupakan sesuatu yang masuk akal bagi Honda, yang tampaknya telah menemukan performa dalam RC213V-nya, kini tengah mencari pembalap yang dapat mengeluarkan kemampuan terbaik dari paket tersebut setiap akhir pekan.