Vinales Yakin Kemenangan akan Banyak Mengubah Citra Aprilia

Sembilan kali menjadi pemenang balapan dengan Yamaha dan Suzuki, banyak yang memprediksi Maverick Vinales menjadi pembalap yang akan memberi Aprilia kemenangan pertama MotoGP yang sudah ditunggu-tunggu.

Namun, kehormatan tersebut diambil oleh rekan setimnya Aleix Espargaro, yang juga merayakan kemenangan Grand Prix pertamanya di kelas manapun pada penampilan yang ke-284, atau ke-200 di kelas premier di Argentina pekan lalu.

"Aleix bekerja dengan fantastis, dia menunjukkan motornya memiliki potensi untuk menang - dia menang!" Vinales yang meraih kemenangan MotoGP pertamanya dan Suzuki GSX-RR ketika dipasangkan dengan Espargaro pada tahun 2016.

“Sejujurnya saya sangat senang karena saya pikir satu kemenangan akan banyak mengubah citra tim. Ini yang paling penting, karena terkadang juga citra, kehadiran Anda di media, itu penting dan saya pikir jika tim tumbuh semuanya akan lebih baik.

"Saya pikir Aleix bisa menang [setelah kualifikasi] karena dia memiliki sesuatu yang ekstra di atas yang lain. Jadi saya benar-benar berharap Aleix bisa menang karena itu sangat penting bagi tim dan sponsor. Kami sangat senang."

Kami memiliki basis dan hanya bisa meningkat

Vinales juga meraih hasil terbaiknya di atas RS-GP pekan lalu lewat tempat ketujuh, tertinggal 6,5 detik di belakang Espargaro.

“Saya bertarung sangat keras sehingga saya menyelesaikan ban dengan sangat cepat. Saya bertarung dengan Ducati, saya melewati mereka, mereka menyalip saya lagi, dan saya kehilangan setidaknya 3-4 detik saat bertarung dengan mereka,” kata Vinales, yang berada di lima besar sampai kalah tipis dari Francesco Bagnaia dan Brad Binder dari KTM.

“Tapi saya tidak bisa mengeluh. Saya meningkat hampir 20 detik dibandingkan dengan [Qatar] dan perasaan itu ada di sana. Balapan ini adalah salah satu yang paling penting bagi kami karena kami perlu memastikan bahwa perubahan setting yang kami lakukan di Mandalika sudah benar.

“Di sini kami memastikan itu benar. Saya merasa jauh lebih baik dengan motor sejak lap pertama. Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, banyak hal yang masih harus dipelajari dan dipahami, tetapi yang paling penting adalah kami memiliki basis dan hanya bisa meningkat.

"Sekarang kami memiliki banyak data untuk dipahami dan rekan setim saya menang. Kami tidak bisa meminta lebih dari ini [di Argentina]."

Vinales sekarang akan mengambil pengaturan dasar itu langsung ke MotoGP Amerika akhir pekan ini di Austin, Texas.

“Saya suka Austin, itu salah satu trek favorit saya. Saya selalu sangat cepat di trek ini. Tapi kami akan menjaga mentalitas yang sama. Kami harus pergi ke sana, belajar dan bekerja lebih keras di pangkalan dan terus membangun," ujarnya.

“Kami tahu kejuaraan ini sangat panjang. Kami tidak perlu terburu-buru. Kami punya waktu untuk belajar dan bekerja. Tetap saja saya harus percaya diri dengan motornya. Saya memberi diri saya sampai Jerez [ronde 5] untuk maksimal dengan motor dan tim."

Vinales, yang finis kedua di belakang Marc Marquez di COTA pada 2018, absen pada balapan Oktober lalu setelah kematian tragis sepupunya Dean Berta Vinales.