Martin "Merasa Sangat Siap" Menuju Musim 2023

Pebalap Pramac Ducati itu mungkin hanya berada di urutan kesembilan di kejuaraan dunia tahun lalu, tetapi dia hanya kalah dari Francesco Bagnaia dalam penghargaan Kualifikasi Terbaik BMW.

Lemparkan kemampuan start Martin yang kuat dan sepuluh kali pole sitter MotoGP mengakui Sprint, yang memberikan setengah poin, bisa menguntungkannya.

Namun, berbicara menjelang pembukaan musim Portimao akhir pekan ini, pemain Spanyol itu menggarisbawahi bahwa dia juga percaya diri untuk balapan penuh hari Minggu.

“Saya merasa sangat siap,” katanya. “Ini adalah pramusim yang sangat panjang, banyak latihan, banyak jam kerja dan saya merasa sangat bugar.”

Dalam hal Sprint Sabtu sore yang baru, “Saya pikir saya salah satu yang terkuat. Saya mungkin bukan yang terkuat, Pecco atau mungkin Fabio juga kuat dalam satu lap, tapi saya merasa bisa mengambil keuntungan besar dari balapan itu.

“Tapi saya juga merasa kuat untuk balapan hari Minggu. Saya tidak berpikir balapan Sprint akan banyak mengubah hasil [kejuaraan] akhir. Tapi itu hal bagus yang bisa membantu saya meraih lebih banyak poin di akhir musim.

“Kuncinya tetap hari Minggu. Jadi Anda harus melakukannya dengan baik, tapi mungkin tidak gila pada hari Sabtu.”

Setelah mengklaim kemenangan MotoGP pertama untuk pembalap satelit Ducati selama kampanye rookie 2021 yang terganggu cedera, Martin hanya bisa mengulang empat podium dan kesembilan secara keseluruhan musim lalu.

“Musim lalu saya pikir tiga besar, dan saya finis kesembilan,” katanya. “Jadi saya tidak ingin menempatkan target [pertarungan kejuaraan] itu untuk saat ini. Saya ingin balapan demi balapan, mencoba memenangkan balapan, ini adalah target saya.

“Saya merasa jauh lebih kuat dari musim lalu dengan paket yang saya miliki dengan motor ini. Yang pasti saya pikir saya bisa bertarung dengan mereka, dan di setengah musim, jika kami berada di tiga besar atau empat besar, maka saya bisa memikirkan kejuaraan.

“Untuk saat ini kami harus tenang dan membuat hasil yang baik. Ini adalah hal yang paling penting."

Pilihan fairing pabrikan Ducati mengejutkan

Sementara Martin (seperti rekan setimnya Johann Zarco) memiliki mesin GP23 yang sama dengan tim pabrikan Ducati dari juara bertahan Bagnaia dan Enea Bastianini, dia telah memilih untuk memulai musim dengan paket aerodinamis yang berbeda.

Pembalap 25 tahun, yang tampaknya lebih menyukai desain gaya 'ground effect', mengaku terkejut menemukan tim pabrikan lebih menyukai fairing lain. Tapi ketika dia menguji ulang keduanya di Portimao, itu hanya menegaskan kembali pilihannya:

“Mereka memilih yang itu [lebih mirip dengan desain tahun lalu]. Aneh, saya tidak begitu mengerti mengapa, karena di Sepang saya memiliki ide yang sangat jelas tentang fairing, saya merasa yang ini jauh lebih baik.

“Kemudian ketika saya melihat mereka masih memilih yang pertama, saya berkata, 'Oke, saya perlu mencobanya lagi'. Dan saya mencobanya dua atau tiga kali, dan saya masih merasa lebih buruk. Jadi saya tidak begitu mengerti apa yang mereka butuhkan dan apa yang mereka cari yang lebih baik.

“Bagi saya, yang ini jauh lebih baik.”

Ditanya apakah mungkin hanya karena perbedaan gaya berkendara, Martin menjawab:

“[Gaya berkendara kami] sangat mirip. Biasanya dengan Pecco, kami memilih hal yang sama. Bukan dengan Enea, yang pasti dengan Pecco kami cukup dekat, soal map soal apa saja, swingarm, fork. Jadi saya tidak mengerti mengapa.

"Inilah mengapa saya masih memiliki ide tentang perubahan pada saat-saat terakhir. Tapi saya berkata 'OK, saya merasa baik, saya tahu motornya, dan saya merasa kuat untuk memulai dengan fairing ini'."

Martin, yang mengatakan siap balapan setelah memimpin hari ke-2 tes Sepang, kini tinggal menunggu dua malam lagi sebelum balapan Sprint pertama MotoGP membuka musim baru.

“Akan sedikit aneh, karena kami terbiasa memulai di Qatar, jadi saya merasa ini masih ujian!” dia tersenyum. “Itu akan bagus karena saya merasa lebih santai, tapi saya akan mencoba malam ini dan besok untuk masuk ke [mode balapan] untuk akhir pekan.”