19 Tahun 'Battle of Welkom', Biaggi Rindukan Rivalitas Rossi
Pada 18 April 2004, Valentino Rossi menjuarai MotoGP Afrika di Welkom setelah pertarungan sengit dari awal hingga akhir dengan Max Biaggi.
Saat itu, Rossi membuat sejarah sebagai pebalap pertama yang memenangkan balapan kelas utama berturut-turut dengan dua pabrikan berbeda.
Dia telah meninggalkan Honda dan melakukan debut Yamaha di Afrika Selatan dan, mulai dari posisi terdepan, dia menangkis Biaggi.
Mereka bertukar jabat tangan singkat dan canggung sesudahnya. Rossi kemudian memenangkan empat kejuaraan MotoGP bersama Yamaha.
Sembilan belas tahun kemudian, Biaggi mengenang: “Persaingan dengan Valentino sudah lama, tapi betapa saya merindukannya! Hari ini saya hanya memiliki kenangan indah meskipun kami benar-benar saling membenci.
“Menjadi Valentiniano atau Biaggista tidak masalah sekarang, tetapi penting bagi setiap penggemar untuk mengidentifikasi salah satu dari kami dan, melalui kami, belajar untuk mencintai olahraga yang unik dan sangat menarik. Kisah yang luar biasa.”
Biaggi, kini berusia 51 tahun, sebelumnya telah meringkas perseteruan ikoniknya dengan Rossi: “Sekarang saya pikir kami adalah dua orang idiot yang mengobarkan perang satu sama lain melalui pers alih-alih mengklarifikasi secara langsung bagaimana seharusnya kami melakukannya.”
